UV. I. CHAP. I. SECT. VI — ALTÉRATIONS DU BANQUET

eoncentrer en lui, au mépris des plus saintes résistances, la puissance souveraine, le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif.

Dans son exaltation, il s'est emparé de Tftme des enfants de Dieu, de l'âme des ministres, de T&me des Eglises, de rame des nations et, aux yeux des hommes, de Tâme du Christ, de l'âme de Dieu et de l'âme de l*Esprit-Saint. Le banquet qui a lieu dans les Églises du Pape reproduit fidèlement l'image de la religion nctuelle, la grave dans les esprits déchus et confirme leur déchéance et leur complète dégradation.

Dès que l'esprit, perpétuellement dominateur, des Romains qui avaient spolié l'Univers, a pénétré dans l'Eglise du Christ, il a été, pour employer les expressions de saint Paul, € le vieux levain de la malice et derla corruption qui a aigri peu à peu toute la pâte nouvelle » (1). Son évéque a, dès lors, aspiré à la domination spirituelle, temporelle et université. Il s'est allié aux puissances de ce monde. U est devenu prince spirituel et prince temporel. Il a ainsi réuni dans sa personne, en prenant le titre « d'esclave des esclaves de Dieu, sertms servùrum Dei, » toute la puissance des anciens rois et des empereurs (es plus absolus, et il a travaillé constamment et fermement à étendre dans toutes les Eglises et dans toutes les nations, sa complète domination. Jusqu'au douzième siècle, son esprit dominateur ne s'est étendu que peu â peu et d'une manière pour ainsi dire insensible. Mais, à partir de cette époque, il a cessé d'être élu par les citoyens romains, et a été élu par les cardinaux : dès lors, son esprit de domination a franchi toutes les limites. Pendant l'agitation des croisades qu'il fomentait et dirigeait, il a fait rapidement peser tout le poids accablant de sa terrible domination sur les Eglises, qu'il accablait des plus lourdes charges,

(1) Saint Paul, I Epitr, auœCc^rinth , chap. V, 6, 8.

par lesquelles il affamait les pauvres en s'emparant des revenus que leur avaient destinés de pieux donateurs, et sur les Etats, les empereurs, les rois, les princes et les nobles, en les engageant dans de folles expéditions dont il se constituait le chef suprême. Sa domination temporelle subissaitelle quelque échec ? Il recourait aux interdits et aux excommimications : il triomphait par là de ses vainqueurs, et augmentait sa domination spirituelle.

Après ce simple et court exposé, entrons dans im temple. G*est un jour de dimanche. Les cloches ont appelé les fidèles à, la messe. Entrons. L'assemblée ne se compose guère que de femmes et d'enfants : entre eux, il ne se produit aucun signe d'amour ni d'union. On sent que l'âme du Christ et le soufre de l'Esprit-Saint y font complètement défaut. Tous gardent le plus profond silence. Ils exécutent machinalement des mouvements dont ils n'ont pas le sens : ils ne savent ni pourquoi ils se mettent à genoux, ni pourquoi ils s'asseoient, ni pourquoi ils se mettent debout. A l'autel, trône le ministre du Pape^ revêtu des plus riches ornements, et le dos tourné à l'assemblée qui a les yeux sur lui; il y récite des paroles et y fait des mouvements que personne ne comprend. Tout^st réglé par le Pape : l'office, les prières, les chants et les mouvements. Cet office est rempli, ces prières sont récitées et ces chants sont composés dans la langue latine, langue morte qu'a imposée impérieusement l'Esprit dominateur. Les assistants, semblables aux statues qui sont Touvrage de la main des hommes, ont des yeux, et ne voient point, des oreilles, et n'entendent point : ils doivent obéir, et, ce qui est le comble de la perfection! ils ne doivent pas même chercher à comprendre le sens des prières et des chants qu'ils adressent à ceux qui étaient jadis leurs frères, leur Christ et leur Père céleste.

Telle est, hélas ! la vraie physionomie de l'assemblée des catholiques.