LIV. I. CHAP. I. 8BCT. VI. — ALTÉRATIONS DU BANQUET

Voyons mainteDant ce qu'est devenu, au milieu de toutes ces transformations, le banquet divin institué par Jésus- Christ.

Les ministres catholiques communient personnellement, lorsqu'ils disent la messe, sous les deux espèces du pain et du vin. Mais cette communion sous les deux espèces n'existe absolument que pour eux : c'est un droit qu'ils se sont expressément réservé et qu'ils ont expressément enlevé aux membres jadis souverains des Églises.

Maintenant aucun des membres de l'Eglise ne peut participer au banquet divin, s'il n'en a préalablement obtenu la permission personnelle et spéciale. Chacun de ceux qui désirent obtenir cette permission doit, selon une disposition formelle introduite au treizième siècle, l'an 1215, par le quatrième concile de Latran, aller confesser secrètement ses péchés à son curé. Celui-ci agissait, d'après le concile de Latran, en qualité de Seigneur, en qualité de Souverain de l'Eglise à laquelle il était préposé ; il agit maintenant en qualité de ministre du Pape qui est parvenu à s'emparer de la souveraineté universelle. Il exerce, depuis 1215, le pouvoir absolu de remettre, dans son tribunal secret, au pénitent à genoux, toute espèce de péchés, tant publics que privés, commis soit contre un ou plusieurs frères, soit contre l'Eglise, soit contre le Père céleste, soit même contre le Saint-Esprit, et lui seul peut faire cette remise, parce que lui seul a la souveraineté dans l'Eglise à laquelle le Pape Ta directement ou indirectement préposé. Les fidèles qui, à la suite de leurs confessions, ont obtenu l'absolution, c'est-àdire la rémission de tous leurs péchés, vont se mettre à genoux à la sainte table : dans cette posture singulièrement humiliante, en silence, tranquilles, les yeux baissés ou fermés, la bouche ouverte et la langue tirée, ils reçoivent chacun sur sa langue une très-mince parcelle de pain consacré et désigné sous le nom d'hostie. Lorsque le ministre vient déposer sur

la langue de chacun d'eux l'une des hosties qui ne sont point solennellement brisées, mais qui sont cuites séptetrément, il murmure rapidement à voix basse cette formule latine, que les communiants entendent à peine et qu'ils ne comprennent point : « Corpus Domini nostri Jesu Ckrisii custodiai animam tuam invUumsRlemam. > Et il répond lui-même : « Amen. > On peut ainsi traduire cette formule : m Que le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ garde voti-e âme pour la vie étemelle. Ainsi soit-il. »

Voilà le banquet sacré des membres des Eglises catholiques 1 Son simple aspect révèle hautement que les ministres el les esclaves sont devenus dominateurs; que ces dominateurS) en s'exaltant, ont rabaissé et dégradé les membres des Eglises et surtout les petits et les pauvres, constitués les principaux souverains par le divin Fondateur, et que l'unité» la fraternité, l'Esprit-Saint et la vie en sont bannis.

Déjà bien rares, et de jour en jour plus rares encore, les catholiques qui reçoivent l'hostie dans leur bouche, participent ainsi i un banquet qui a cessé d'être divin, à raison des altérations essentielles que lui a fait subir l'Esprit dominateur. S'il est possible de dire que, malgré ces altérations, ils mangent encore, selon la formule récitée par le prêtre, le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ, corpus Domifd nostri Jesu ChrisHy c'est-à-dire le corps de la victime ou hostie, en d'autres termes sa chair, il est impossible de prétendre que, sous la seule espèce du pain, ils boivent aussi son sang, qui a été répandu lorsqu'un soldat lui a ouvert le côté d'un coup de lance (1). Or l'âme se trouve dans le sang. Voilà ce que l'ancien Testament exprime en ces termes : c L'âme de la chair est dans le sang d (2), et, c L'âme de toute chair est dans le sang » (3). En recevant

(1) Saint Jean, EvangiU, chap. XIX, 34

(2) Bible Sacrée, Uviiique, chap. XVII, 11. (3)J6ûi., 14.