LIT. I. GHAP. I. SBCT. VI. — ALTÉRATIONS DU BANQUET

universel (1). Ausaitôt, eet Époux a franchi les limites sacrées de son diocèse, limites (fui, en fait, avaient déjà depuis longtemps disparu ; en sorte que ce concile n'a fait que donner aux usurpations antérieures une forme légale et décerner une prime d'encouragement à de nouvelles usurpations.

En 1215, sous le Pape Innocent III, le quatrième concile de Latran apporte, dans la foi et les mœurs, de graves changements qui devaient nécessairement se reproduire dans les assemblées chrétiennes et dans le banquet divin : il introduit la confession auriculaire, c'est-à-dire il confère au curé le droit absolu et exclusif de remettre et de retenir toute espèce de péchés, tant publics que privés et secrets, commis soit contre les particuliers, soit contre le corps de l'Eglise, soit contre Dieu, soit même contre le Saint-Esprit, et, par suite, il exalte les ministres et leur communique un reflet de la souveraineté papale, tandis qu'il dégrade les membres des Eglises et leur arrache la puissance souveraine, le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif qui leur avaient été divinemrat attribués. Le même concile proclame l'expédition en Terre-Sainte contre les Turcs et les Sarasins, et il donne par là au Pape le véritable commandement des armées croisées et la souveraineté universelle sur les nations, les empereurs, les rois et les princes catholiques.

En bouleversant ainsi la constitution de l'Eglise du Christ, en donnant, au moyen de la confession, un reflet de sa do* mination aux évéques et aux curés sur les Eglises et les paroisses, le Pape a assujetti ceux-ci à sa Paternité universelle. Dès lors, il a jeté le.trouble et la confusion dans les Eglises : par ses réserves particulières et générales, et par toutes ses grâces expectatives, il a troublé, affaibli et éteint le

(1) Troisième concile de Latran, sous Alexandre III, chap. 1.

droit des fidèles d'élire leurs pasteurs; par les charges pécuniaires qull a fait peser sur les membres du clergé, il a attiré à sa cour tous les revenus des Eglises, qui étaient destinés au soulagement des pauvres et aux frais du banquet domini» cal. C'est dans ces circonstances que le vin a été supprimé dans la communion des fidèles, et que le pain a été réduit aux faibles proportions qu'il conserve encore.

La généralité et la gravité de l'abus commis dans le banquet fraternel, et l'absence de tous documents précis démontrent que c'est peu d'années après le quatrième concile de Latran, lors des exactions du Pape, du trouble dans les élections ecclésiastiques et du désordre des croisades, que, par les inspirations du Pape et par le dénùment auquel il a réduit les Eglises et les membres du clergé catholique, le vin a été supprimé dans le banquet fraternel et divin des fidèles.

En 1268, lorsque saint Louis a publié sa Pragmatique sanction, les abus de la cour pontificale soulevaient déjà en France l'indignation générale. Ce roi ordonne que les prélats et patrons des Eglises conserveront pleinement leurs droits (art. 1); que les Eglises du royaume conserveront la liberté des élections, et que ces élections produiront tous leurs effets (art. 2); que la simonie, qui empoisonne et ruine l'Eglise, est bannie du royaume (art. 3). L'art. 5 parle des exactions. Il est ainsi conçu : a Nous voulons que les exactions et les lourdes charges d'argent que la Cour romaine impose i l'Eglise de notre royaume, par lesquelles notre royaume a été misérablement appauvri, ainsi que toutes celles qu'elle essayerait d'imposer i l'avenir, ne soient jamais ni levées ni recueillies, si ce n'est cependant lorsqu'il existera une cause raisonnable, pieuse et très-urgente, ou bien une nécessité absolue, et que Nous et notre Eglise nous y aurons donné notre assentiment libre et exprès > (1).

(1) Dans ces derniers temps, quelques auteurs catholiques ont prétendu que la Pragmatique sanction de saint Louis est une œuvre apo-