LIV. I. GHAP. I. SECT. VI. — ALTÉRATIONS DU BANQUET

' La barrière que la Pragmatique sanction de saint Loais a opposée aux simonies et aux exactions du Pape a bientôt été franchie, ainsi que le prouve la gravité des abus monstrueux exposés dans la Pragmatique sanction portée en 1438, sous le règne de Charles VU, par le clergé de France. Lie préambule de cette Pragmatique est ainsi conçu : € . . . Pour assurer le bon ordre du gouvernement ecclésiastique^ les saints Pères des premiers siècles ont sagement porté et promulgué des canons sacrés et des décrets salutaires touchant les élections et les manières d'examiner et d'instituer les ministres de TEglise et les autres prélats. Tant que ces canons et décrets ont été observés, l'Eglise de Dieu a produit, avec une heureuse fécondité, des fruits d'honneur et d'honnêteté ; la vigueur de la discipline ecclésiastique est demeurée ferme; la religion, la piété et la cha*rite cmt abondamment fleuri, les esprits des hommes ont révéré en paix l'Auteur de la paix. Mais, 6 douleur ! la scélératesse d'une ambition infernale, cause d'une cupidité insatiable et abominable, source de tous les maux, a commencé par violer les droits de rhumtfnité, en désertant peu à peu les décrets salutaires des saints et antiques canons ; il les a ensuite considérés avec mépris et s'est précipité dans toute sorte de vices. C'est de là que sont sortis la corruption des mœurs, les infamies, les déshonneurs et les flétrissures de l'état ecclésiastique, les criminelles usurpations, les intolérables envahissements, notamment les réserves des prélatures, dignités et autres bénéfices ecclésiastiques, les concessions multipliées et innombrables, faites

cryphe, supposée. Pour soutenir leur prétention, qui est avec juste raison généralement repoussée, ils allèguent des motifs qui prouvent, sinon leur mauvaise foi, du moins leur ignorance complète des abus intolérables auxquels le Pape s'est livré dès qu'il est parvenu à se faire proclamer l'Epoux, c'est-à-dire le Dominateur de l'Eglise universelle. — Voir les raisons données en ce sens, par MM. Dalloz, Dictionnaire général de Jurisprudence, v* Culte, n» 24; M. Gaudry, Traité de la Léyislotion det Cultety tom. I, p. 17-32.

au mépris de toutes les règles, des grâces expectatives de bénéfices non encore vacants, et toutes les charges et impositions intolérables qui accablent et réduisent au dernier dénûment les Eglises et les personnes ecclésiastiques de notre royaume. »

Le trafic honteux et simoniaqne des dignités ecclésiastiques de France auquel, avant la Pragmatique sanction de Charles VII, se livrait le Pape, et les lourdes diai^es dont il accablait les Eglises et le clergé, sont pareillement rappelés par François I^^ dans le préambule du Concordat qu'il a passé, en 1516, avec Léon X. Après avoir dit que le Pape avait mis le roi, les parlements, TEglise gallicane et les sujets dans l'impossibilité de maintenir plus longtemps la Pragmatique de CJiarles VII, François I^ énumère les choses € indignes et honieuses » auxquelles se livrait la Cour romaine avant cette Pragmatique. Puis il conclut en ces termes :

a Convaincus alors que nous devions employer tous nos efforts pour empêcher que de pareilles indignités, qui étaient imminentes ^ ne déshonorassent notre royaume , nous avons cru qu'il était nécessaire, dans ces graves conjonctures, de faire un sacrifice, de veiller, eu égard au temps, à nos afEaires en péril et d'échapper à un naufrage certain, en consentant à une perte relativement faible et légère. »

Mais les Parlements, la Sorbonne, le clergé et les EIgliaes ont pensé que la perte était trop grande : c'est pourquoi il a fallu leur imposer par la force ce concordat, qui a fait naître en Frauce lès mécontentements, le calvinisme et les guerres religieuses qui ont divisé la France et l'ont accablée de maux.

Pendant que le Pape se livrait sans frein au trafic honteux et simoniaqne des dignités ecclésiastiques de France, et que les acheteurs, complices de la simonie, se trouvaient^ ainsi que les Eglises, réduits au dernier dénûment par les charges