LIV. I. CHAP. I. — CONCLUSION

tuer; qui, en attribuant au Pape Y annote (i) de tous les biens ecclésiastiques de France, destinés, d'après l'intention des donateurs, i la nourriture des pauvres de chaque Église ou paroisse, a ainsi méconnu et violé l'intention pieuse et charitable des donateurs et a fraudé impitoyablement les indigents.

(1) Aux termes du Concordat de 1516, Tévêque, Tabbé ou tout autre prélat, qui était institué, devait, avant son entrée en fonctions, payer au Pape la somme du revenu que les biens et les droits de rÉglise produisaient dans une année moyenne. Ce payement au pape d'une année du revenu a été appelé annale (Concordat de 1516, titre 41).

A Tcxemple du Pape, son concordataire, le roi de France a mis sur le clergé qui, dans les Etats gpénéraux, formait le premier corps de l'Etat, des contributions appelées par honneur volontaires. Dès lors, tout évéque, tout abbé ou autre prélat, qui ne tenait plus les biens ecclésiastiques de l'élection des fidèles, mais de la nomination du roi, auquel il payait des contributions, souvent très-lourdes, et de l'institution du Pape, auquel il payait l'annate, s'est considéré, à raison de ses charges, comme entièrement dégagé par l'autorité spirituelle et par l'autorité temporelle, de son ministère de pasteur des pauvres. Les gains aléatoires que, .souvent avec âpreté et rigueur, il réalisait dans la perception des revenus ecclésiastiques, des dîmes et des casuels, entraient par conséquent dans son domaine personnel. Telle est la véritable cause de la rupture de l'antique et divine union qui avait existé entre le pasteur et les ouailles du Seigneur. Telle est la cause du vagabondage que l'on a vu naître alors, et qui demeure Tune de nos grandes plaies sociales ; telle est la cause véritable de la naissance en France et des progrès du calvinisme, qui s'est produit et développé au milieu des plus graves mécontentements ; telle est la cause des discordes et des horribles guerres civiles qui ont pendant un long temps déchiré et accablé la France.

Cette cause est d'ailleurs exprimée formellement dans les courageuses et incessantes remontrances que le corps du clergé de France a, pendant cent ans, adressées au roi, pour le supplier de rétablir la liberté des «Sections ecclésiastiques et de renoncer à la prérogative de nommer les prélats, en disant qu'un tel privilège était funeste à la religion et h la tranquillité de l'Etat.

C'est aussi à la même cause que l'Assemblée constituante a principalement attribué les maux de la France lorsque, par son décret du 4 aofit 1789, elle a aboli la dîme, le casuel et les annales ; que, par son décret du 3 novembre l')89, elle a mis les biens ecclésiastiques à la disposition de la nation, c à la charge de pourvoir d'une manière convenable aux frais du culte, à l'entretien des ministres et au soulagement des pauvres, » et que, enfin, par son décret sur la Constitution civile du clergé, du 12 juillet 1790, elle a disposé, dans l'art. 1 du titre 2, qu'on « ne reconnaîtra qu'une seule manière de pourvoir aux évôchés et aux cures, à savoir la forme des élections, t et dans l'art. 19, que « le nouvel évoque ne pourra s'adresser au Pape pour en obtenir aucune confirmation. » '

138 DE LA SOUVERAINETÉ DAMS L*ÉQUSE

En Angleterre, en Allemagne et dans les autres Etats du. Nord, 1 es Eglises qui se détachaient du catholicisme, s'unisaaimit à leurs princes et formaient ensemble cause commune, parce que la domination de la Cour romaine, qui disposait des droits des enfants de Dieu ^ des Églises, dis* posait aussi alors des couronnes et des Etats des princes, des rois et des empereurs catholiques. Mais, en France, comme un concert existait par le concordat entre le Pape et le roi, le Calvinisme, qui attaquait principalement la papauté, attaquait en même temps la royauté. En haine de toute espèce d'autorité, les calvinistes ont aussi attaqué la hiérarchie que Jésus-Christ a établie parmi les membres de son Église et parmi leurs ministres; ils ont' même attaqué le banquet sacré destiné à cimenta Tunion divine et humaine, puisqu'ils Tout réduit à un simple mémorial.

N'est-ce pas aussi à la domination du Pape que la France, de même que toutes les autres nations catholiques, doit attribuer son défaut de cohésion et d'union, les dangers des dissensions qui existent dans son sein et tous ses malheurs? N*est-ce pas le Pape qui a supprimé toutes les libertés naturelles, divines et canoniques de TÊglise gallicane, que nos pères ont considérées avec tant de raison, pendant bien des sièdes, comme le Palladium de la patrie,careUesétablis8aient un ferme lien de religion, de dévouement et de patriotisme entre les pasteurs et les membres des Églises, libertés dont, en 1789 et en 1790, 1* Assemblée nationale a jugé le rétablissa[nent nécessaire à la prospérité de la rdigion et de la patrie? N'est-ce pas le Pape qui, en associant et en asservissant chaque jour davantage les ministres du culte catholique à sa domination, les détache des ouailles du Seigneur et de la patrie, rend leur ministère religieux de plus en plus stérile^ et en forme dans l'Etat une caste qui, quoique payée par TEtat, est perpétuellement hostile à l'Etat, à la doctrine du Christ, à la fraternité et à Tunion divine et humaine?

UV. I. CHAP. n. — DOMINATIONS 130

N'est-ce pas le Pape, cause principale de nosmalkenrSy qui, au lien de noDS laisser paisiblement cicatriser nos prctfondes blessnres, jette encore parmi nons des brandons de discordes, empêche nos plaies de se cicatriser et les raid encore plus béantes?

La France ne pourra, certes, jamais redevenir religieuse, morale, paisible, calme, heureuse, forte et une, que lorsque rexemple contagieux de la domination pontificale sera remplacé par l'exemple du divin Rédempteur expirant sur la croix pour le salut du monde; que lorsque les ministres de Tesi^rit dominateur seront remplacés par les ministres des enfants de Dieu; que lorsque FËglise du Pape sera remplacée par l'Ëglise du Christ.