UV. I. CHAP. II. — DOMINATIONS
il s'est allié tantôt avec les éfégues contre Jm membres des Églises; tantôt avec les princes temporels contre les évéques et les Églises; tantôt avec les évéques contre les princes temporels, et tantôt, enfin, avec les princes temporels et les évéques contre la revendication des libertés divines par les membres des Églises. La plus remarquable peut-être des alliances que révéque de Rome ait formées, est celle qui a eu pour effet de transformer la démocratie cbrétienne en aristocratie. Dans cette transformation, les évéques ont cessé d*étre les esclaves des Eglises qui les avaient élus ; ils en sont devenus les époux^ et, par là, ils sont devenus les Pères des membres de ces Églises. L'évéque de Rome a pris alors le nom de Pape, de Très-Saint-Père. Mais l'aristocratie chrétienne repose sur une fiction qui est vraiment misérable, et qui est contraire aux dispositions formelles* du discours que Jésus*Ghrist a adressé au peuple et à ses disciples lors de l'organisation administrative de son Église (1); elle n'a été considérée par le Pape que comme une forme transitoire, que comme un moyen assuré de briser le lien divin qui unissait dans le Christ les ministres et les ouailles du Seigneur, et, à Taide de cette division, de fonder sa puissance absolue et de convertir tous ces Pères en ministres de ses volontés souveraines.
En général, les évéques de toutes les nations catholiques ont accepté facilement le rôle humilié de ministres du Pape. Mais il en a été tout différemment en France.
Lorsque, depuis longtemps, les évéques des autres nations s'exaltaient et, enflés de vanité et d'orgueil, se proclamaient hautement les Époux des Églises, les Pères des membres des Églises, nos évéques gallicans restaient fermes dans la vérité des principes divins; ils avaient moins de splendeur que les autres, mais plus d'humilité et de vertus : fidèles aux devoirs de leur ministère, ils se proclamaient les esclaves des Églises. Jamais aucun concile ne s'est prononcé avec tant de force
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contre Feaprit de domination que le sLrième concile général de Paris.
Le chapitre 23 du livre l*' de ce remarquable concile s'exprime en ces termes : *
« Plusieurs, au lieu d*étre remplis d'uneaffection paternelle pour le troupeau qui leur a été confié, exercent sur lui une certaine domination et, enflés par l'esprit d'une arrogance vaniteuse, ne le traitent point comme appartenant au Seigneur, mais comme leur appartenant en propre. Les documents suivants démontrent combien ils s'éloignent de leur ministère paternel.
« Le Seigneur dit, dans l' Évangile : a Puisque vous m*aia mez, paissez, mes brebis [» (1). Mes^ dit-il, et non pas, vo$. De même : a Celui qui sera plus grand parmi vous, sera vûire 0 ministre » (2). Et peu après : c II n*en sera pas ainsi, dit-il, a parmi vous, mais celui qui voudra être le premier parmi a vous, sera votre esdave » (3). Saint Pierre : a Ne dominez « pas sur rhéritage du Seigneur, mais rendez-vous en esprit a les modèles du troupeau » (4). Salomon : a Vous ont-ils « constitué prince? Ne vous exaltez point; mais soyez avec a eux comme l'un d'eux » (5). Fulgence dans son livre de la Prédestination et de la Grâce : « Que Tévêque, dit-il, ne se a considère pas comme le seul vase de miséricorde préparé a pour la gloire, parce qu'il remplit le ministère pontifical; a mais qu'il soit rempli de sollicitude pour le troupeau qui a lui a été confié, qu'il veille toujours, qu'il prêche par sa « parole, qu'il insiste avec opportunité, avec importunité; a qu'il corrige, conjure, reprenne dans la patience et la doca trine; qu'il ne s'exalte point dans l'orgueil pour oser aspi-
(1) Saint Jean, Evangile, chap. XXI, 17. {%) Saint Matthieu, Evangile, chap. XX, 26. (8) Ibid., »5-27.
(4) Saint Pierre, II EpUr., chap. V, 3. (6) Bible, EccUs., chap. XXXII, 1.
