LIV. I. CHAP. II. SECT. III. — SUCCESSION DE SAINT PIERRE

d Saint Pierre est devenu évéque de la ville de Rome, dans laquelle il a apporté le droit du souverain ponti&cat, et où il est mort évéque. Donc il a laissé à Rome son hérédité divine.

€ Uévéque de Roma» qui a succédé à saint Pierre, a recueilli son hérédité. Donc, d'après l'institution divine, Té- Téque de Rome , successeur de saint Pierre , a la suprématie sur tous les évéques, et a la puissance souveraine, absolue et exclusive sur toute TËgUse du Christ, dont il est le vicaire sur terre, i»

Ces trois raisonnements contiennent six propositions. Ces propositions forment six colonnes sur lesquelles repose l'édifice de la monarchie absolue de l'évéque de Rome dans PËglise. La ruine de l'une de ces colonnes ferait crouler et tomber en ruines tout l'édifice, s'il n'était soutenu par l'orgueil, l'ambition, l'avarice et par toutes les autres puissances de l'enfer.

Avant que d'examiner en détail ces six propositions, il importe de rechercher comment on est parvenu i construire le nouvel édifice de l'Ëglise et quelles ont été les conséquences de ce travail.

L'évéque de l'Ëglise romaine a été d'abord le premier ministre et l'esclave de cette Eglise , le pasteur des ouailles que celle-ci avait confiées à sa garde. Alors, l'Eglise était démocratique et souveraine; ses membres, fils de Dieu, n'avaient tous qu'un seul Père, qui est dans les cieux, qu'un seul Maître, qui est le Christ, et, entre eux, ils étaient tous frères (1). Alors l'EgUse de Rome était la sœur et l'égale de chacune des autres Eglises.

Plus tard, l'évéque de l'Eglise romaine a abdiqué sa qualité de premier ministre et d'esclave, pour se rendre l'Epoux de cette Eglise du Christ, qui était auparavant sa souve-

(1) Saint Matthieu, EtûngOê, chap. XXIII, 8.

raine, qui était, selon les expressions de saint Paul, c glorieuse, sans tache et sans ride, ni rien de semblable, glorUh sam Ecclesiam^non habenlem maeulam^ oui rugam^ auialiquid hujusmodi » (1), et dont, par ce singulier mariage, la gloire, la beauté et le bonheur ont été grièvement atteints. L'évéqne de Rome a abdiqué, par son mariage avec l'Eglise romaine, sa qualité de pasteur des ouailles du Christ, que cette église avait confiées à sa garde, et il les a ainsi soumises à sa propre puissance paternelle.

Plus tard encore, l'évéque de Rome n!a pas trouvé le contentement, la satisfaction et le bonheur avec TEgliae son épouse, et avec les membres de cette Eglise ses enfants : ses pensées et ses désirs ont débordé. A la fin du douzième siècle, il s'est fait élire par ses cardinaux (2). Dès lors, son ambition a franchi, avec la fureur d'un torrent, les limites sacrées de son diocèse, pour porter le désordre et la dévastation dans tout l'univers chrétien. Il est devenu l'Epoux

(1) Saint Paul, aux Ephét., chap. V, 27.

(2) L'an 1179, le troisième concile de Latran, tenu sous le pape Alexandre III, a dans son chapitre I*', enleyé aux membres de l'Eglise de Rome le droit de nommer leur évéque pour l'attribuer aux cardinaux. En faisant cette expropriation et cette attribution, le concile a évidemment violé et bouleversé la base divâÉ^ de l'organisation administrative de l'Eglise, basé proclamée par les constitutions canoniques et par la pratique constante et universelle de toutes les Eglises chrétiennes ; il a aussi injustement ^iré les membres de l'Eglise de Rome de la liberté sacrée d'élire leur pasteur, pour attribuer ce droit aux cardinaux qui ne relevaient que du bon plaisir du Pape.

Le concile de Latran exprime, dans le môme chapitre, que cette innovation capitale restera renfermée dans ses limites rigoureuses ; qu'aucun préjudice ne sera causé à la constitution canonique des autres Églises et que les membres de chacune d'elles éliront leurs pasteurs è la majorité des suffrages. Mais le funeste exemple qu'il a donné a produit très-promptement ses fatales conséquences.

En 1181, le concile de «Latran à commencé à être appliqué : Lucius III est devenu le premier Pape élu par les cardinaux. Bientôt les Papes, qui poussent aux croisades, à la conquête de Jérusalem, boole- Tersent l'organisation de toutes les Eglises chrétiennes : ils se livrent sans pudeur au plus odieux trafic en vendant, par leurs nombreux légats, dans toutes les nations, les dignités ecclésiastiques des sièges vacants et même des sièges non encore vacants.