UV. I. CHAP. II. SECT. III. — SUCCESSION DE SAINT PIERRE

universel, TÉpoux dé toQtes les Eglises, qui, dans leur dé- . gradation ont eu plusieurs maris, ou plutôt plusieurs Maîtres et Dominateurs sur la terre. Il 8*est constitué par là le Père de tous les chrétiens qui, dans leur dégradation ont eu chacun un grand nombre de Pères, ou Dominateurs.

Plus tard, Tévéque de Rome a trouvé comme insufiBsantes, et trop viles encore pour son ambition, la qualité d'Ëpoux de toutes les Eglises, et la qualité de Père de tous les chrétiens. Il s'est constitué le maître souverain de toutes les Eglises, et il a ainsi rabaissé les anciennes souveraines au rôle dégradé de servantes et d'esclaves; il s'est constitué en même temps le maître absolu de tous les chrétiens, qu'il a pareillement réduits au rôle de sujets et d'esclaves.

Malgré toute sa grandeur et sa souveraineté absolue, l'évéque de Rome restait encore un homme. Son ambition ne pouvait donc pas être satisfaite. II fallait qu'il dépouillât la nature humaine et se revêtit les attributs de la divinité, a Tout homme se trompe, dit l'Ecriture, Omms homo mendax; » — c Errer est chose humaine, dit la sagesse des nations, Errare^ humanum est. i L'évêque de Rome ne veut plus être homme : il se fait infaillible. Ses ministres proclament son infai^ilité, qui les illumioe et qui leur est communiquée dans les rapports avec les troupeaux dominés, et ils envoient au feu étemel tous eeux qui ne croient point à un pareil dogme.

L'évêque de Rome n'est sans doute pas encore content ; parce que l'ambition satisfaite devient insatiable. S*il veut maintenant devenir Dieu, souverain Gréateur du ciel et de la terre, les fidèles ministres de ses volontés le proclameront Dieu, Gréateur du ciel et de la terre. Ainsi, dans la décadence de l'empire romain, le général victorieux se faisait proclamer empereur et Dieu par les membres avilis du Sénat.

Cependant, à chaque pas que faisait Tévêque de Rome

vers la monarchie absolue, on a vu s'afEoiUir la foi, Tamour du prochain et le grand dogme de la fraternité. A mesure que le Pape s'élevait à la puissance souveraine en humiliant et en dégradant les Eglises et les enfants de Dieu, on a vu aussi de très-nombreuses Eglises de la grande famille du Christ se détacher du catholicisme et, en se séparant, protester contre des usurpations incessantes et intolérables. Maintenant, depuis U* proclamation de Tinfàillibilité du Pape et la perte de son trône temporel, on sent que tout l'échafTaudage élevé pour soutenir sa domination générale et absolue s'écroule, et que déjà la liberté et la fraternité, qm étaient opprimées, semblent respirer, se relever et recouvrer leur beauté divine.

S 2. Réfutation d$s diverses parties de l'argumentation pontificale.

Premier raisonnement. — But de Jésus en instituant saint Pierre. — La condition de saint Pierre, premier ministre, n'a pas été celle d'an sotiyeraiD, mais d'un esclave. — Second raisonnement. — Saint Pierre n'a jamais été évéque de Rome : preuves. — Saint Pierre n*a laissé ni droits ni hérédité. — Le mode d'élection des évêques de Rome a été pendant douze siècles le même que dans les autres Eglises. — > Troisième raisonnemei^t. — L'évéque de Rome n'a reçu de saint Pierre aucun espèce de droit, mais l'exemple d'un sacrifice répudié par le Pape.

I. — € Jésus a donné à saint Pierre les clés du royaume des cieux, le pouvoir de lier et de délier. Donc Jésus lui a donné, dans son Eglise, la puissance souveraine, absolue et exclusive, b

La conséquence que les partisans de la papauté tirent de la première proposition de ce raisonnement est inadmissible et funeste, ainsi que nous Tavons démontré dans les sec* tions précédentes de ce chapitre. Nous avons vu, en effet, que le divin Testateur a voulu, en instituant Simon, fils de Jean, pour son héritier :

l"" Faire parvenir plus sûrement, et conforiinément aux

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lois en vigueur, son hérédité à tous ses frères qui sont ainsi devenus héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ (i). Sa volonté à cet égard se manifeste notamment : dans son testament même, puisqu'il exprime, avant toute disposition, que l'Eglise qu'il édifiera triomphera de toutes les portes de Tenfer (2) ; dans le discours par lequel il attribue à son Eglise le pouvoir de juger souverainement les contestations (3) et à ses disciples^ le poùVoir de lier et de délier (4), et dans les divers discours par lesquels il dispose que son Eglise ne sera organisée ni comme les nations, ni comme les aristocraties religieuses, qu'il n'y aura dans son sein ni rois, ni princes, ni maîtres, ni Pères, ni autres dominateurs, mais des frères qui auront pour les servir des ministres et un esclave de tous (5) ;

2"^ Rendre Simon, fils de Jean, le premier ministre de son Eglise, et par conséquent l'esclave de tous les frères (6). Cette volonté se révèle : dans les enseignements qui suivent rinstitution de Pierre et qui font avec elle unité de «contexte (7); dans les trois interrogaticms qu'après sa résurrection, Jésus a adressées à Simon, fils de Jean, en lui donnant la mission de paître ses agneaux et ses brebis (8), et surtout dans les paroles sacramentelles qu'il prononce ensuite et qui sont liées à Tinvestissement du premier ministère par l'unité de contexte, paroles par lesquelles il dispose que Simon, fils de Jean, précédemment libre, ne le sera plus, qu'un autre le ceindra et le mènera où il ne voudra pas, en manifestant ainsi

(1) Saint Paul, Rom,, VIII, 17 : « Si autem fîlii, et herectes; heredes qmdexn Dei, coheredes autem Christi. >

(2) Saint Matthieu, EvangiU, chap. XVI, 18,

(3) Ihid,, chap. XVIII, 17.

(5) JWd., chap. XX, 25-27; XXIII, 7-13; saint Marc, chap. IX, 34; X, 42-46; saint Luc, chap. XXH, 25-28.

(6) Saint Matthieu, chap. XX, 27; saint Marc, chap. IX, 34; X, 46.

(7) Saint Matthieu, Évangile, chap. XVI, 21-28.

(8) Saint Jean, Evangile, chap. XXI, 15-17.

que cet autre qui sera le maître de Simou, flls de Jean, c'est le corps des enfants de Dieu, au profit desquels les trois stipulations solennelles viennent d'être faites (1).

Ainsi, en instituant saint Pierre pour son héritier, Jésus- Christ n'a certainement pas voulu qu'il devint le souverain et le dominateur de tous ses frères ; mais il a voulu, au contraire, transférer par lui son hérédité à tous et qu'il devint M-méme le premier ministre et l'esclave de tous. On voit parla combien est fausse la conséquence du premier raisonnement des partisans de Pabsolutisme pontifical.

Après avoir ainsi démontré que ce premier raisonnemoit de Targumentation pontificale est dénué de fondement et de vérité; que saint Pierre, au lieu d'avoir été constitué le maître et le souverain absolu de l'Eglise, en a, au contraire, été constitué Tesclave ; que, par son esclavage divin, il est devenu véritablement la pierre de Tédifice construit selon uu plan contraire à rorganisation des sociétés dominées, et, par son humilité, par soc dévouement et par le sublime sacrifice qui Ta fait mourir au monde, le modèle de toutes les vertus, nous avons par là sapé la basé de tout l'argument qui a servi de forteresse à Tesprit d'orgueil et de domination. Voyons cependant les autres raisonnements.

II. — a Saint Pierre est devenu évéque de Rome, où il a apporté le droit du souverain pontificat, et il y est mort évéque. Donc il a laissé à Rome son hérédité divine. »

Saint Pierre a-t-il été évéque de Rome?Â-t-il eu des droits? A-t-il laissé une hérédité? Nous allons examiner attentivement ce^ trois questions.

i^ Saint Pierre a^Ul été évéque de Rome ?

On peut admettre que saint Pierre, Apôtre des Juifs, ait eu, dans sa vieillesse, à la différence de saint Paul, Apôtre des Gentils, un siège fixe, appelé domicile; que son domicile

(1) Saint Jean, EvanniU^ chap. XXT, 18.