LIV. I. CHAP. II. SECT. III. — SUCCESSION DE SAINT PIERRE

ait été i Ântioche et qu'il ait été évéque de cette rille. On peut pareillement admettre que saint Pierre, avant que de devenir évéque d' Antioche, ait travaillé de ses propres mains à Tédiflcation de PEglise de Rome, qui fait partie du vaste champ du Seigneur; et qu'il ait évangélisé les Juifé nombreux qui habitaient dans cette capitale du monde, tandis que saint Paul, qui a été, à raison de son appel à César (1), transporté à Rome (2), où il jouissait, pendant sa captivité, d'une assez grande liberté, puisqu'il est demeuré pendant deux ans entiers dans le même logis, y a évangélisé les Gentils (3), c Préchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui regarde le Seigneur Jésus-Christ avec liberté, sans que personne l'en empéch&t > (4).

Il est possible que saint Pierre ait travaillé pendant quelque temps, en sa qualité d'Apôtre des Juifs, à Tédi&cation de l'Eglise romaine; mais il n'est certainement point devenu l'évéque de cette Eglise. Voilà ce que nous allons prouver, autant qu*il est possible de prouver un fait purement néga^ tif . Les suppôts de l'absolutisme pontifical prétendent que saint Pierre a été évéque d'Antioche pendant six ans, depuis l'an 39 de Jésus-Christ jusqu'à l'an 45; que l'an 45, il a quitté ce siège pour se rendre à Rome, où il a été évéque pendant vingt-cinq ans, jusqu'à l'an 69, et qu'il a transporté avec lui dans cette ville, tout le droit du souverain pontificat, una eum tuapersona omnejus summi ponlifieii in eam trans- Mit 3 (5). Or, cette narration ne repose sur aucun texte qui mérite la moindre considération. Tout concourt, au contraire, pour démontrer que c'est une fable imaginée par l'esprit dominateur.

1* Pendant son apostolat, saint Pierre a adressé, de fiaby-

(l)^e^ des Apâtrei, chap. XXV, 11.

(%) Ibid,, chap. XXYII, XXVIII. .

(3) Ibid, , chap. XXVHI, 17, 27, 29.

(4) Ibid., 80.

(5) RêcueU dês CaneiUs, tom. I, p. 57, Fm de Piêrr»,

SM DB Là BOUVBllÂmSTÉ DANS L^ÉOLISE

loue (1), deux Ëpltres aux fidèles dispersés dans les proTinces du Pont, de la Galatie, de la Gappadode et de la Bilhynie. Et pendant vingt-cinq ans d'épiscopat & Borne, il n'aonit laissé aucun monument du ministère qu'il aurait rempli dans cette ville I

L'an 51 de Jésus-Christ, le troisième synode se tient à Jérusalem (2); saint Pierre que l'on dit abrs évéque de Rome depuis Tan 45, assiste à ce synode et y prend la parole sur la question de la circoncision des Gentils. Or, la présence de saint Pierre à Jérusalem en 51, et tous les événements qui l'ont précédé et suivi, démontrent qu'il n'êtià pas alors évéque de Rome. Les partisans de la souveraineté papale cherchent à publier ceci : l'empereur Claude, disent-ils, a porté, Tan 51, un édit par lequel les Juifs et les chrétiens ont été expulsés de Rome, et c'est alors que saint Pierre est venu à Jérusalem (3). Cette explication déshonore le premier des Apôtres. Comment? après six ans d'^iscopat à Rome, un édit aurait rompu ses rapports avec les ouailles du CSirist, lui aurait fait abandonner le troupeau divin et l'aurait fait fuir à Jérusalem ! Non, cela n'a pas eu liecu Dans la persécution de Jérusalem, les fidèles ont fui; mais les Apôtres sont restés (4).

D'ailleurs, les faits que saint Paul rapporte, dans les chap. 1 et 2 de son Ëpître aux Galates, prouvent que Tan 54 environ de Jésus-Christ, saint Pierre n'était point évéque, mais Apôtre des circoncis (5), tandis qu'il était lui-méoM TÂpôtre des incirconcis, et que saint Pierre n'est venu se fixer que plus tard à Ântioche (6). Il n'est donc pas devenu, Tan 45, évéque de Rome.

(1) Saint Pierre, I Bp., chap. V, 13.

(2) Actes des Apâtres, chap. XY.

(3) Recueil des Conciles, t. I, p. 57, Vie de Pimre, note B.

(4) Actes des Apôtres, chap. VIII, 1.

(5) Saint Paul, Sp. aux Golo^., chap. II, 7.

(6) IWd., 11.

uv. I. GHAP. II. ÉÉùT. nu -^ ftûCCÈSdtOf^ De 8Ai»rr pierre ^^

2* Pendant que les Apôtres saint Piefre et Éaint Paul édifiaient rSglise romaine, ils ont imposé les niains à saint Un que les chrétiens de Rome ont éhi ponr devenl1^ leur éTêque. Saint Irénée, évégne de Lyoïi, disciple de saint Polycarpe qui avait vécu avec les Apôtres, et àùùt les écrits jouissent de la plus grande autorité, s'exprime ainsi : t Lorsque les bienheureux Apôtres Pierre et Paul fondaient et organisaient l*Ëglise romaine, ils ont livré i Lin Tépiscopat de cette Église. » Puis il ajoute : € Paul a parlé de ce Lin dans les lettres qu'il a adressées à Timothée » (1).

D'après Tertullien, saint Pierre a institué saint Lin que la plèbe chrétienne de Rome avait choisi dans son sein et qu'elle respectait beaucoup (2).

Saint Lin a occupé le siège épisoopal de Rome pendant onze ans (3). Après lui, saint Glet, appelé aussi Anaoiet, a été élu et consacré évéque. On affirme que, selon les avis de saint Pierre, il a ordonné vingt-cinq prêtres dani la ville de Rome : il a siégé douze ans (4). Après saint Glet, ^aint Clément a été élu ; il a été consacré évéque de Rome par saint Pierre. Il a siégé pendant 9 ans (5).

(1) Saint Irénée, Contri hereses, ïir, ni, chap. III i « Pandantes igitar et histrueiiies beati Apostoli Lino «piscopatum adminisirandad Ecclesi» tradiderunt. Hujus Lini Paulus in quœ sunt ad Timotheum meminit. »

(1) Tertullien, in Jlf arctonem, liv. III :

c Ex quibus elactum magnum plebique probatum Hac cathedra Petrus, qua sederat ipse, beatum Maxhna Roma Linum, primum considère jussit. »

L'expression «ed«re, employée par Tertullien, sert à désigner une habitation momentanée qui n'a pas autant de durée que celle qui est exprimée dans la langue du droit français, par le moi c i^ésidence. » L'expression eoniidere désigne une habitation fixe que nous appelons en France c domicile, i Ainsi, d'après Tertullien, saint Pierre a prêché à Rome^ 7 a consacré saint Lin, mais il n'j a eu qu'une résidence momentanée ; tandis que saint Lin a eu dans cette rille son domicile et en est devenu, par l'élection de la plèbe et l'imposition des mains, le premier évéque,

(3) Ck>ncile8, tom. I, p. 71, Vie de stmt lAn.

(4) Ihid,, p. 73, Vie de saint CUL

(5) IM., p. 75, Vie de saint Clément.

334 DE LA SOUYKRAmETÉ DANS L'ÉGUSB

AinBi, les vingt^unq années pendant lesquelles on prétend que saint Pierre a occupé le siège épiscopal de Rome, sont remplies et au-delà par trois évêques qui ont été successi- ▼ement élus par la plèbe chrétienne de la ville et consacrés par les Apôtres.

3* Dans ses Ëpitres à Timothée, saint Paul parle de saint lin : c Ëusèbe, Prudent, lin, Glaudius et tous les frères TOUS saluent » (1), et dans son Ëpltre aux Philippiens, il parle aussi de saint Clément : c Je vous prie d'assister ceux qui ont travaillé avec moi dans l'établissement de l'Évangile, avec Clément et les autres qui m'ont aidé dans mon ministère, dont les noms sont écrits au livre de vie > (2). Mais jamais il n'a parlé de saint Pierre comme ayant occupé à Rome le siège épiscopal.

L'existence pendant la vie des Apôtres Pierre et Paul, de trois évéques qui ont occupé successivement le siège épiscopal de Rome, embarrasse beaucoup les partisans de la souveraineté absolue du Pape. Quelques-uns prétendent que ces évêques n'ont pas été véritablement des évéques, mais des eoadjuUurs de saint Pierre; tandis que d'autres soutiennent que ces trois évoques n'ont occupé le siège pontifical qu'après le martyre des Apôtres. Mais ces allégations contradictoires, dénuées de preuves, invraisemblables et contraires aux faits historiques, ne méritent point de réfutation.

Ainsi donc il est démontré que saint Pierre, qui a travaillé à Tédiâcation de l'élise romaine avec saint Paul, n'a jamais rempli dans cette ville le ministère épiscopal. Cette conclusion se trouve d'ailleurs confirmée par deux grands principes.

D'abord, il ne peut pas exister, et jamais il n*a existé deux évéques dans la même ville. Par conséquent l'exercice suc-

Ci) Saint Paul, U Tim,, chap. IV, 21.

(2) I6id., Phtiip., chap. IV, 3.