LIV. L CHAP. II. 8BCT. IV. — FRUITS DE LA PAPAUTÉ

Inn, a considéré le concordat de 1516 comme la cause de tous nos maux. Cest pourquoi il a désigné au roi Henri II plusieurs de ses membres, pour demander instamment, par leurs humbles remontrances, dans l'intérêt du bon ordre, tant sous le rapport religieux que sous le rapport politique et social, le rétstblissement des élections des pasteurs, selon le droit commim et les saints canons. Au nom du clergé, l'évoque de Bazas porta la parole. Son discours fut prudent, sage et grave. Il le termina ainsi :

« Les évéques sont tout à fait disposés à quitter leurs sièges, à la condition qu'au moyen des élections, il y soit mieux pourvu à l'avenir » (4). On voit quelles fortes convictions, quelle grandeur d'âme, quel dévouement à la religion et à la patrie conservait encore alors le clergé gallican 1

De même que leurs prédécesseurs, Louis XIV, Bossuet et le clergé de France ont protesté contre les envahissements incessants de la Cour romaine i dans la célèbre Déclaration de 1682. La Révolution de 1789 a compris que l'édifice pontifical était incompatible avec la liberté et les réformes sociales. C'est pourquoi elle a bouleversé tout cet édifice pour rétablir le règne de la religion et de la justice : elle a décrété la Constitution civile du clergé, et par là, elle a restitué le choix des pasteurs à ceux qui avaient véritablement intérêt à les choisir.

Napoléon I*' qui, dans un but personnel de domination, a rétabli l'édifice pontifical par le concordat de 1801, a voulu cependant mettre des barrières aux usurpations du Pape; mais ces barrières sont maintenant franchies, brisées, et, avec elles, se trouve anéanti tout ce qui restait encore des libertés de l'Eglise gallicane, que nos pères ont considérées avec raison comme le Palladium de la France.

Considérons maintenant les diverses branches de la grande £Emiille du Christ, que le Pape a séparées dans sa

(1) Do Thou, Hitt.f Uv. 68; Bonjon, p. 475; Fleury, Hitt. «ccW#., t. 35, p. 448 et 8uiv.

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marche coDstonte vers sa déificatioD. Voyons si la branche catholique a plus d'union que les autres branches, c*estridire plus de foi et de piété.

Or, c'est un fait constant et public que les nations composées principalement de catholiques, c'est-à-dire la France, l'Espagne et l'Italie, ont dans leur sein plus d'agitations, de troubles et de divisions, que les nations parmi lesquelles existent les Eglises schismatiques, anglicane, luthériennes, calvinistes et évangéliques. Ce&t un fait public et constant que les ministres du culte catholique quittent, plus que les ministres des autres cultes, le sanctuaire de l'Eglise et leurs saintes fonctions, pour se mêler à la politique, pour lutter contre les aspirations des populations et faire prévaloir la forme du gouvernement temporel qui convient à leur constitution monarchique. Toutefois, il existe certainement dans les nations catholiques des sentiments religieux et chré* tiens aussi vifs et aussi profonds que dans les autres nations, et même plus vifs et plus profonds peut-être, à cause des souffrances et des malheurs qu'elles éprouvent. Elles sont maintenant, il est ^rai, agitées et bouleversées jusque dans leurs fondements, car les esprits vraiment dirétiens manquent de lien ; ils n'ont plus de foi dans le Pape et ses ministres ; ils luttent contre l'organisation papale qui étouffe leurs aspirations vers le Christ, la liberté et l'union, et qui ne leur laisse ni repos ni trêve pour cicatriser toutes les blessures dont cette organisation fatale est la véritable cause.

Si l'on regarde attentivement la hiérarchie du Pape^ à l'aide de laquelle celui-ci est parvenu à disposer souverainement, aux quatorzième et quinzième siècles, des Etats, des royaumes et des empires, et qui, dans ces temps, n'a pu loi faire conserver ni recouvrer, malgré toutes les foudres de ses excommunications maintenant émoussées, la moindre parcelle de son gouvernement temporel, on acquiert la certitude que cette organisation ne donne que de mauvais fruits,