UV. I. GHAP. II. SECT. V. — REJET DE TOUT EXAMEN

n^ont donné aux évéques aucun ordre, aucun pouvoir, aucun mandat; ils ne les ont agréés par aucune espèce de consentement solennel; par suite^ ils ne les ont plus ni comme esclaves, ni comme Pères, ni même comme simples ministres; en un mot, les évéques et les curés leur viennent d'ailleurs, et ils leur sont imposés : ils sont les envoyés du Pape dominateur. Après avoir prêté à celui-ci serment d'obéissance absolue et aveugle, ils sont devenus ses ministres et ont été préposés, en cette qualité, aux Eglises qu'ils dominent. Ils parlent et agissent au nom de celui qui les a envoyés et exécutent ses ordres. Mais, comme ils ne représentent aucunement les fidèles dont ils senties dominateurs, ils n'ont point qualité pour parler en leur nom.

Sous l'ancienne monarchie et même depuis le concordat de 1801 jusqu'au décret du 1*' mars 1848, les évéques et les curés pouvaient être considérés comme envoyés aux Eglises non-seulement par le Pape, mais encore par le chef du Gouvernement français, car ils prêtaient aussi à celui-ci un serment qui était conçu dans les termes suivants : « Je jure et promets à Dieu, sur les saints Évangiles , de garder obéissance et fldélité au Gouvernement établi par la Constitution de la République française. Je promets aussi de n'avoir aucune intelligence, de n'assister à aucun conseil, de n'entretenir aucune ligue, soit au dedans, soit au dehors, qui soit contraire à la tranquillité publique, et si, dans mon diocèse on ailleurs, j'apprends qu'il se trame quelque chose au préjudice de l'Etat , je le ferai savoir au Gouvernement 9 (Art. 6) . Mais, depuis le décret du 1«' mars 1848, les ministres du culte catholique, qai ne prêtent plus serment au chef du Gouvernement français, mais seulement au Pape, ont déserté la patrie pour porter vers Rome toutes leurs aspirations (1).

(1) Le chef du Gouvernement français ne nomme plus, à vrai dire, les évéques, qui ne lui sont plus liés par la foi du serment ; mais il en fait la présentation au Pape. En faisant cette présentation, il ne se les atta-

Ils n'oDty par suite, aucun droit pour parler au nom des fidèlesy ni au nom des Eglises, ni môme au nom du Gouvernement français, gui salarie d'ailleurs Clément les ministres de tous les cultes. Or, d'après un principe de droit qui est toujours demeuré en vigueur dans tous les siècles et parmi toutes les nations, « Personne ne peut stipuler que pour soi, ni promettre que pour soi et pour ceux qui lui en ont donné le pouvoir. » De là cette maxime fondée sur la raison naturelle que Dieu a gravée dans la conscience de tous les hommes : c Les choses convenues et les choses jugées entre des parties, ne profitent pas et ne nuisent pas i des tiers, Res intet^ alioi aeta vel jtuUcatay aliii nequeprodesi neque noeet. » Par suite, la décision que les évoques français et les autres évéques, tous placés sous la dépendance absolue du Pape, ont portée touchant rinfaiUibilité de leor Maître, n*a pu avoir pour eSét de transférer à celui-ci l'infaillibilité que le Christ adonnée à son Eglise, aux héritiers de Dieu (1).

Ck)nsidérée en elle-même, la décision du concile du Vati-

che plus, maifl il les détache des fidèles, des Eglises et de la patrie, pour les manciper entièrement au Pape. Voilà ce que révèlent les chAogements opérés dans la bulle môme d^institution. Cette politique a pour la France les conséquences les plus fatales. Rome, qui ne recule jamais, profite de tous les événements pour aggraver sa domination.

(1) Lorsque le Pape a demandé à ses ministres de lui transférer Vio' faillibilité que Jésus a donnée à son Eglise, à son corps, il aurait bien dà leur faire les mômes questions que Tarquin-l' Ancien a faites aux envoyés du peuple CoUatin : t Etes- vous les légats et les orateurs envoyés par le peuple Ck>llatin pour vous livrer, vous et le peuple Collatin à discrétion? — Nous le sommes. — Le peuple Collatin est-il son maltret— li l'est. — Livrez-vous à ma discrétion et à la discrétion du peuple romain vous-même, le peuple Collatin, la ville, les champs, Teau, le territoire, les temples, les meubles et toutes les choses divines et humaines? — Nous les livrons. — Pour moi, je les reçois » (Tite-Live, liv. It chap. VIII). Or, les évèques auxquels le Pape s'est adressé n'étaient ni nos légats ni nos orateurs : nous ne les avons point envoyés pour livrer au Pape nos libertés divines, notre infaillibilité, notre dignité, no^ croyances, nos Ames. Nous ne sommes pas nos maîtres ; nous apparie* nons au Christ et à Dieu (Saint Paul , / CortniK^ chap. III, 38;. La décision du Vatican n'est donc pas une vraie dédition, mais une trahison.