LIV. II. — DOCTRINE ET PRATIQUE

Jésus parait avoir aussi agi comme Dieu et comme homme lorsqu'il a prononcé cette formule sacramentelle : t En vérité, en vérité, je vous le dis : Celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie des brebis, mais qui y monte par un autre endroit, est un voleur et un larron » (1), parce qu'il pose alors en termes abstraits la base de l'organisation administrative de l'Église.

Mais Jésus parait avoir agi au nom des membres de l'Église, qui doivent élire leurs pasteurs, et au nom des ministres, qui doivent imposer les mains aux élus, quand il a prononcé en termes concrets cette formule sacramentelle : « En vérité, en vérité je vous le dis : Je suis la porte des brebis » (2). Il paraît avoir agi au nom des membres futurs de l'Eglise encore imparfaite et en germe, lorsqu'il a choisi ses Apôtres et leur a donné une mission qui est demeurée très-incomplète , puisque le Saint-Esprit ne pouvait la vivifier qu'après l'immolation sur le Calvaire delà grande victime (3).

La qualité de premier ministre dp tous parait avoir été prépondérante en Jésus, lorsqu'il a déclaré expressément que ses Apôtres n'étaient pas ses ministres, mais qu'il était lui-même leur ministre, qu'il n'était pas venu pour être servi, mais pour servir (4) ; lorsqu'il s'est anéanti pour prendre la forme d'esclave ^5), qu'il a lavé les pieds de ses Apôtres (6), qu'il les a servis à table (7), et qu'il s'est humilié lui-même en se rendant obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort de

(1) Saint Jean, EvangVe, chap. X, 1.

(2) Ihid.. 7.

(3) Ibid., chap. vu, 39.

(4) Saint Matthieu^ chap. XX, 28; saint Marc, chap. X, 43, saint Luc, chap. XXir, 27.

(5) Saint Paul, Phtlipp., chap. VII, 7.: c Semetipsum exinanivit formam servi accipiens, in similitudinem hominum factus et habitu inventus ut homo. »

(6) Saint Jean^ EvangiUt chap. XIII, 4-15.

(7) Saint Luc, Evangile, chap. XXII, 27.

la croix (1), qui était le dernier supplice des gens humbles et des esclaves, ainsi que l'exprime la loi Ck>mélia, alors en vigueur en Judée comme à Rome (2).

Enfin, Jésus parait avoir agi ^u nom de tous les enfants de Diexx, au nom de tous ses frères, lorsqu'après sa résurrection d'entre les morts, il a choisi SimoD , fils de Jeao; pour premier ministre de tous, et qu'il lai a imposé, dans les formes solennelles de trois rogations, robligation de paître tous ses agneaux, toutes ses brebis (3).

Mais toutes les appréciations que l'on peut faire à cet égard ne sont que de simples conjectures sur une matière enveloppée d'ombres et de mystères impénétrables à la raison humaine. Toutefois, l'existence même de ces mystères démontre que l'on doit bien se garder d'assimiler complètetement et exclusivement le rôle de saint Pierre, et de o^ix qui se prétendent ses successeurs, au rôle de Jésus, du Verbe fait chair, du Dieu fait homme, du divin Fondateur, de la Victime rachetant tout le monde de la servitude du péché en expirant sur la croix, du Sauveur brisant les portes de l'enfer, ouvrant les portes du ciel, nous élevant à la dignité de fils de Dieu et d'héritiers de notre Père céleste; qu'il faut bien se garder de donner à un ministre quelconque, et surtout à un ministre de cardinaux, qui sont de récente création , le titrp particulier, spécial et exclusif, de « Vicaire de Jésui-Ckrût sur terre j » parce que ce titre était inconnu à Thunûlité, aux vertus et au dévouement des Apôtres et à la foi des premiers chrétiens ; parce que ce titre annonce, contrairement aux enseignements les plus formels de Jésus et des Apôtres, que le Christ n'est pas mort pour nous rendre tous enfants

(1) Saint Paul, Philipp,, ohap. II, 8 : c Hamiliavit semetipsum, factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis. »

(2) Sentences de Paul, liv. XXIII, 1-7 : « Humiliores vero aat m crucem tolluntur, aut bestiis objiciuntur.... Placuit bestiis objici, au^ cruci suffigi. »

(3) Saint Jean, ÉvangiU, chap. XXI, 15-33.