LIV. II. SECT. I. — RÉPUBLIQUE FRATERNELLE

les frères, car il est tombé par là, en qualité d'esclave, dans le domaine de tons les frères. Saint Paul montre nettement le but de son grand changement d'état, qui est appelé dans la législation romaine maxima eapitis deminuHo; ce but est de € gagner à Dieu plus de personnes. > Voilà véritablement le but de la divine organisation de l'Eglise du Christ, but maintenant trop méconnu, ou plutôt rejeté et foulé aux pieds par les passions égoïstes.

2o Saint Paul déclare formellement aux Corinthiens, dans sa seconde Ëpitre, qu'il est leur esclave : c Si l'Evangile de Dieu est voilé, c'est pour ceux qui périssent qu'il est voilé, c'est-à-dire pour ceux dont le Dieu de ce siècle a aveuglé les esprits infidèles, afin qu'ils ne soient point éclairés par l'illumination de la gloire du Christ, qui est l'image de Dieu. Quant à nous, nous ne prêchons pas pour notre gloire personnelle, mais pour la gloire de Jésus Notre-Seigneur ; quant à nous, nous prêchons que nous sommes vos esclaves powr Jésus » (1). Les mots mis au pluriel, a vos esclaves, » ne s'appliquent pas seulement àr saint Paul, mais ils s'appliquent aussi également aux autres Apôtres, et notamment à Apollon et à Céphas, ou saint Pierre, dont il a parlé déjà d'une manière spéciale en s'adressant aux Saints de l'Eglise de Corinthe (2).

Chaque phrase, chaque mot du chapitre iv de la seconde Epltre aux Corinthiens, dont nous avons extrait la précédente citation, démontrent que l'Apôtre des Nations s'est véritablement fait l'esclave de tous. Certes, c'est justement parce qu'il s'est fait l'esclave de tous, c'est parce que, selon

(1) Saint Paul, II Corinth,, chap. IV, 3-5 : « Quod si etiam opertum est Evangelium Dostrum, in ils, qui pereunt, est opertum : in quibus Deus hajus sœculi excaecarit mentes infidelium, ut non fulgeat illis illuminatio Evangelii gloriœ Christi, qui est imago Dei. Non enim nosmetipsos prsBdicamus, sed Jesum Christum Dominum nostrum : nos autem serros vestros per Jesum. »

(î) Ibid., I CorirUh., chap. I, 12; III, 22.

VioatiUitioii fondamentale proclamé» par le Qirîil, il a rfuoDoé à lui-même, qu'il s'tot chargé de sa croix» s'esi dépouillé de sa vie en ce monde pour la retrouver gkMimiae dans le ciel, et a suivi ainsi le divin Modèle» le Crucifié, le Médiateur du ciel et de la terre (i), qu'il est parvenu, pas son abjection elle-même, à étendre considérabl^nest le royaume de Dieu, et à fonder un très-grand nombre d'Erses vivant en paix du même esprit et de la même vie« Tooa les actes de son auguste et fructueux ministère prouvent la vérité de ces paroles mises en tête du texte que nous venons de citer : c Nous rejetons tous les secrets du déshonneur; nous ne marchons pas avec astuce, et nous n'adultéron&(â) point la parole de Dieu. Mais, dans la manifestation de la vérité, nous nous soumettons nous-mêmes entièrement i la conscience des hommes devant Dieu > (3).

La foi est maintenant éteinte parmi nous» parce que la parole de Dieu est adultérée, que les ministres du Pape et des autres dominateurs n'ont point Tesprit de saint Panl, l'esprit des Apôtres, Tesprit du Crucifié ; qu'ils s'exaltait dans leur orgueil et qu'ils n'écoutent plus que la chair» k sang et par conséquent Satan.

3* Dans son Epltre aux Galates, saint Paul proclame aa condition d'esclave : a Est-ce que, dit-il, je parle pour des hommes ou pour Dieu? Est-ce que je cherche à plaire à des hommes ? Si je cherchais encore à plaire aux hommes, je ne serais pas l'esclave du Christ » (4).

(l) Saint Matthieu, chap. X, 37-3»; XVI, U-XÔ; saint Marc, cUp. Vlir, 34-39; saint Luc, chap. IX, 22-25; XIV, 26-28; XVII, 33; saint Jean, chap. XII, 25, 26.

(S) Adultérer la parole de Dieu, aduîterare verhum Dti, c'est unir la chair et le sang à l'Ksprit-Saint, Satan à Dieu.

(3) Saint Paui, II Corinth,, chap. FV, 2 : c Âbdicamus occulta dedecoris, non ambulantes in astutia, neque adultérantes Terbum Dei» aed in manifeslatione veritatis coinmendantes nosmetipsos ad omnem conscientiam hominum coram Deo. »

(4) Saint Paul, Gàlat.^ chap. I, 10 : c Modo enim hominibas suadeo,