LIV. II. SECT, I. — HÉPUBLIQUB FRATERNELLE

vage divin qu'il subit pour Tamour de tous les frères et du Christ : € Chaque jour, mes frères, je meurs pour votre gloire, à laquelle je participe dans le Christ Jésus Notre- Seigneur» (1).

Ce texte de TÂpôtre des Gentils exprime nettement la diflërence qui existe entre Fesclavage des Nations et Tesclayage divin. Lorsqu'un homme tombait en esclavage d'après les règles du droit des gens ou d'après les règles du droit civil, ses pensées et tous ses désirs étaient de renattre à la liberté politique et civile. Mais lorsqu'un enfant de Dieu était élu par les frères pour remplir dans TEglise le premier ministère et que, par l'imposition des mains, il perdait sa vie et devenait l'esclave de tous ses frères, il ne pouvait jamais recouvrer sa liberté que dans le ciel; il ne devait même jamais désirer le recouvrement de sa liberté que lorsqu'il serait dépouillé de son enveloppe mortelle. Cest pourquoi il faut que chaque jour il s'abaisse, s'humilie et meure; que chaque jour il imprime les mouvements delà chair et du sang qui lui suggèrent des pensées de liberté humaine, et des désirs d*orgueil et de domination.

Maintenant, au lieu de mourir chaque jour, commesaint Paul et les autres Apôtres, pour la gloire des frères^ le Pape et ses ministres s'exaltent chaque jour poiu* dominer, rabaisser et faire mourir les frères. Aussi les ministres dominateurs éteignent-ils partout et dans tous les cœurs les flammes* de la foi et de la charité que Jésus et les Apôtres avaient allumées.

6"" Dans l'Epitre aux Galates, l'Âpôtre des Gentils explique la cause de sa mort civile et la nature de sa servitude divine : « Je suis mort à la loi par la loi même, pour vivre en Dieu : je suis cloué au Christ et à sa croix. Je vis, mais déjà je ne vis plus, car c'est le Christ qui vit en moi. Quoi-

(1) Saint Paul, I Corinth,, chap. XV, 31 : « Quotidiè morior per vesram gloriam, fratres, quam habeo in Christo Jesu Domino nostro. »

que je vi^e maintenant dans la chair, je vis dans la foi da Fils de IMea, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même povs moi » (1).

Ces expressions, « Je suis mort à la loi par la loi même» > pouvait paraître obscures. En voici rezjdication. Dès que saint Paul a accepté le ministère sacré, il est mort à la foi, parcequ*il a ainsi renoncé i sa vie, qu'il a perdu tous ses droits politiques et civils dans la société des nations et même tous ses droits de souveraineté dans la société des membres de l'ËgUse, et qu'il est tombé, en qualité d'esclave, dans le domaine de tous les frères. Cette perte totale des droits, que saint Paul a subie et qui a fait de lui une simple chair, une chose et la propriété d'autrui, s'est opérée par la Un mémêf parce qu'en instituant le sacrement de l'Ordre, le divin Fondateur a disposé que le premier ministre des frères sera l'esclave de tous les frères (2). Cette disposition est une loi fondamentale de l'organisation de l'Église. Au reste, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, la mort qu'a subie saint Paul, ainsi que les autres Apôtres, est une mort constante et perpétuelle ; il doit toujours* être cloué sur la croix ^avec le Christ, Christo confixus eruci^ donnant sa vie pour le salut du monde.

7*" Dans sa première Epttre aux Corinthiens, saint Paul exprime très-nettement que tous les Apôtres sont esclaves; il y peint en traits saillants la difEêrence qui existe entre leur condition et la condition des membres souverains des Ëglises :

<E Je sais que Dieu nous montre, nous Apôtres, les derniers de tous, et comme donnés en spectacle au monde, et aux anges et aux hommes. Nous sommes insensés pour le

(1) Saint Paul, Qalat, cbap. II, 19 : t Ego enim per legem legi mortuut tum, ut 1>Q0 Tivam : Christo confixus sum cruoL Vivo auteai, jam non ego; vivit vero in me Christus. Quod autem nunc vivo in carne, in fide vivo Filii Dei qui dilezit me et tradidit semetipsom pro me. »

(2) Saint Matthieu, chap. XX, 27; saint Marc, chap. X, 44,