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“ le Seigneur est avec vous, c’est pourquoi nous avons “ résolu de faire avec vous une alliance qui sera jurée “ de part et d'autre ; afin que vous ne nous fassiez aucun “tort, comme nous n'avons touché à rien qui fût à vous, “ni rien fait qui vous pût offenser, vous ayant laissé en ‘ paix, comblé de la bénédiction du Seigneur. Isaac leur “ fit donner un festin; et après qu’ils eurent mangé et. bu avec lui, ils se levèrent le matin, et l'alliance fut ‘Cjurée de part et d'autre. Isaac les reconduisit, étant “en fort bonne intelligence avec eux, et les laissa re- “ tourner en leur pays ” (1).

Assurément il ne peut être qu'un souverain, celui à qui un souverain vient terir ve langage. Ceci n’a pas besoin de commentaires. *

La Genèse dit encore en parlant du fils d'Isaac: ‘Ja- “ cob ei tout le peuple qui Stnis avec lui vint à Luza, sur- “ nommé Bethel, qui est dans le pays de Chanaan ” (2).

Nous ne croyons pas qu’il en faille davantage pour démontrer que le chef de l'Eglise patriarcale était un souverain indépendant dâns la portion de terre que Dieu lui avait donnée. da

En passant en Egypte Jacob n’en continua pas moins d'y exercer la souveraitiété temporelle et spirituelle sur son peuple. ‘ Après s rort, dit Maupied (3), le peuple “ d'Israël, sous la servitude de l'Egypte, conserva sa “ propre constitution, ses magistrats jusqu’au temps de “ Moïse. Dieu dit, en effet, à Moïse de rassembler tous “ les anciens d'Israël et de leur faire part de ses volontés « (Exode III, 16 et 18). Et Moïse et Aaron rassemblent “ en effet tous les anciens (IV, 29). Or, dans le langage # de l’Ecriture, les magistrats sont désignés sous ce nom “ d'anciens du peuple.”

Le peuple de Dieu, l'Eglise, porte en son sein un germe d'expansion qui ne manque jamais de se dévelop-

(1) Gen. XX VI. 26 et suivants.