CHAPITRE IV

Nous avons fourni la preuve que l’eau de consommation sur le front doit être systématiquement stérilisée; mais de quels moyens disposons-nous ?

Il est certain qu’au début de la campagne, les moyens les plus variés ont été employés: fabrication d’eau vineuse, permanganate, ébullition, ete... puis au fur et à mesure que ja conviction s’est faite dans l’esprit de tous, qu’un moyen pratique est nécessaire, c’est à la: javellisation que l’on s’est adressé d’une façon générale. En ces derniers temps, ie service de santé a détaché dans chaque groupe divisionnaire un pharmacien-major pour le service ‘de toxicologie et plus spécialement chargé d'apprécier le degré de septicité des eaux de son secteur, ainsi que la valeur chlorométrique des extraits de Javel qu’il délivre au régiment. Mañs il importe à notre sens que, dans chaque bataïllon, le médecin chargé du service médical puisse rapidement apprécier ces contingences pour fixer le commandement sur ja valeur d’une eau à employer.

Dans un.pays habité, les renseignements qu’il pourra recueillir sont de nature, dans une certaine mesure, à faciliter sa tâche par la connaissance du nombre et de la nature des maladies épidémiques de la localité.

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Il est certain que, dans la négative, il ne faut donner au’une confiance limitée aux paroles du maire ou de ses conseillers ; et il nous vient, à Ce propos, une histoire rapportée par le docteur Padieu, et qui montre toute la valeur de cette assertion:

Jeune médecin auxiliaire en activité dans un bataillon de chasseurs particulièrement éprouvé par la fièvre typhoïde, il avait été envoyé par son chef de service dans une localité du nord-est de la France, qui, au deuxième jour de la manœuvre, devait servir ide cantonnement à son bataillon, pour en apprécier la valeur au point de vue sanitaire.

Le maire de la commune lui certifia avec la plus grande énergie que son pays détenait, et de loin, le record «en ce qui concernait l’état de santé de ses habitants ; il lui affirna que, depuis fort longtemps, aucun d’eux n’avait appelé le médecin pour une maladie contagieuse. Fort de cette affirmation, M. Padieu allait probablement s’en tenir là dans ses recherches, quand son attention fut éveillée par le nombre considérable d’enfants dont le cou était emmitouflé de linges. Une enquête rapide lui apprit qu’une épidémie d’oreillons sévissait dans le village; inutile de dire que le bataillon de chasseurs alla se reposer dans un village voisin: le maïre de la commune était également le brasseur du pays, il'avait préparé un brassin spécial pour cette arrivée exceptionnelle de troupe et il désirait en retirer un légitime profit!

Il est certain que tous les édiles n’ont pas cette mentalité et que l’on peut obtenir d’administrateurs intelligents des renseignements précis sur la provenance, la nature et la profondeur des sources qui alimentent un pays. Maïs, en Gehors de ces renseignements, le médecin peut obtenir une

D US appréciation assez exacte de la valeur d’une eau par le procédé suivant :

On admet, et,avant la découverte des germes pathogènes, on accordait une importance extrême à ce procédé de dosage en bloc, que la densité microbienne d’une eau est pro portionnelle sensiblement à la quantité de matières orgariques qu’elle contient; d’autre part, on dit d’une eau au’elle titre 1 en permangamate de potasse quauid elle est susceptible de décolorer 1 mil. de ce sel. Or, il est très faile d’avoir, même en campagne, une solution titrée die permanganate de potasse et, par suite, de retirer les indicatons sur la valeur septique d’une eau amalysée à l’aide du procédé suivant:

Prenons 6 verres, numérotés de 1 à 6, contenant chacun 100 centimètres cubes de l’eau à éprouver, nous ajouterons successivement 0 m. 05, O0 m. 1, 0 im. 15, 0 m. 2, 0 m. 25, 0 m. 3, agitation et repos, nous regarderons quel est le dernier vase où la décoloration s’est opérée en allant du vase 1 au vase 6, et nous pourrons ainsi classer notre eau d’après le tableau suivant:

Matane ini A Lee en. eau très pure.

CP A ee exe a", eau pure.

ARR A A a Cle diva ais dia eau bonne.

A nn . le eau médiocre.

D UNOTIÉ A 0 Le. ee done oc des eau à rejeter.

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