LE TURCO

\ Cétait un enfant, dir-iept ana à peine,

Des beaux cheveux blonds et île grands !/eux bleu»,

De joie et d'amour sa tie ét:>ll plsiae

11 ne coDQaissait deiaal ni de haiue;

Bien aimé Ae tous et partout heureux.

Cétait un enfant, dix-sept ans à peine.

De beaux cheveu-r blonds et de grands yeux bleus.

Quelquefois le refrain strophique ne se met pas exactemeDl à la lin.

Porte-drapeau mon camarade.

Au combat comme à la parade Ton chemîD eet le droit chemia C'est UQ Ber poste que ton gr&de :

Porte-drapeau mon camarade, Tutieusia France daneta main.

Le dernier procédé emplojé pour former l'unité rythmique l'est rarement chez nous. Il consiste à Ëlablir une union entre deux strophes qui se suivenl, de manière à ce que la seconde réponde absolument à la 'emiëre et lui donne le complément qui lui manquait. Ce jtrocessus reàtdes variantes dans son application; des exemples sont nécessaires )ur le faire comprendre.

D'abord on peut constituer une strophe de manière à ce' qu'aucun des TS qui la composent ne riment entre eux ; il ne faut pas que ces vers lient trop nombreux de manière k ce que l'oreille se lasse d'attendre et !sse d'être en éveil. Ce mode est fréquent dans des versilication* étrantres, dans lajavanaise, par exemple, et aussi en arabe, avec une nuance, ins le rythme muçammat. Voici deux slrophes dans ce genre.

1" Strophe Seigneur, immuable, impossible Daua ta solitude étemelle Toi qui n'a jamais rien souffert,

a* Strophe Pourquoi fia-tu l'homme possible Le malheur qui se reuouvelle Le bonheur qji toujours se perd T

Où l'on voit 'que la deuxième strophe rime vers à vers avec la première ont les vers ne riment pas entre eux.

Une autre variante du même procédé consiste à faire rimer ensemble s ïçrs de la premièrestropbe, soit par la rime croire, soit par la rime

embrassante, soit de toute autre manière^ puis à reprendre les mots de fin de chaque vers pour les placer dans un autre ordre inverse à la un de chacun des vers de la seconde strophe. C'est ce qu'on peut observer dans la sextine et dans d'autres formules d'ailleurs assez artificielles.

Enfin un rythme beaucoup plus usité se rattache à ce système,, c^est U tercet.

En voici le mécanisme :

Frère, voici pourquoi les poètes souvent

Buttent à chaque pas Aur les chemins du monde,

Le» yeux fixés au ciel ils s'en vont en rêvant.

Les anges secouant lear chevelure blonde

Peûchent leurs fronts sur eux et leur tendant les bras,

Et les veulent baiser avec leur bouche roade.

Eux marchent au hasard et font mille faux pas,

Ils cognent les passants, se jettent sous les roues,

Ou tombent dans les puits qu'ils n'aperçoivent pas, etc.

Théophile Gautier feit-il dans ces vers la critique des poètes o« Jeur éloge? Sans doute les deux à la fois; mais ce qui notis occupe enr ce moment est tout autre chose.

Dans le premier tercet la rime du second vers : monde, reste sans écho, cet écho elle va le trouver dans le second tercet, mais alors double à la flii du premier et du troisième vers : blonde, ronde. A son tour, la rime du secoodvers du second tercet : bras, vase trouver sans écho, et elle ne le reneontrera que dans le troisième tercet, et ainsi de suite. CJn tel systènfie Vit très fortement les tercets Tun à Fautre, mais en même temps elle fes détache fortement, quoique par un procédé singulier. H s*étaWit une chaîne dont chaque chaînon ressort parfaitement.

Cette chaîne entre les strophes s'établit aussi d'une autre manière d^ns^ le pantoun qui nous vient de TOrient.

Dans ce poème, le second vers de la première strophe se répète et devient le premier vers de la seconde; de môme le quatrième vers de la première strophe se répète et devient le troisième vers de la seconde d'après le modèle suivant.

Mille oiseaux chantent, querelleurs; Sur la rivière, un cygne glisse.

Dors sous ces branches d'arbre en fleur, loi, ma Joie et mon délice.

Sur la rivière, un cygne glisse Dans les feux du soleil couchant; 0- toi, ma foie et mon délice Endors-toi bercé par mon chant.

Le procédé difTère au point de vue rythmique, chaque straphe se suffit à elle-même. Cet enchaioement se fait par une sorte de refrain. Mais ce refrain diffère de celui que nous trouverons dans le poème; il est ici purement strophique.

Telles sont les différentes manières de constituer la strophe dans la siflcation française.

laintcnant, eiaminons quelles sont les différentes mesures, les diffëtes coupures de la strophe. Sans doute elle se divise en vers, mais te ibre de ces vei's n'est pas toujours le même, et ce nombro importe, car m que la strophe contient tel ou tel nombre de vers, son caractère ngc ; puis les vers qui la composent peuvent se grouper de manière instituer des parties, des unités dans la slrophe elle-même, unités irmédiaires, en quelque sorte, entre la slrophe et le vers. Cela constice que nous appellerons la mesure propre de la strophe. out le monde connaît les différentes mesures de la musique ; elles t nombreuses, mais peuvent se ramener à deux principales : celte à X temps et celle à trois temps; les autres peuvent s'y réduire : en tout se résoudre en deuï genres, le fcinaiVe elle (ernaire. l.a mesure à quatre ipB n'est qu'une mesure à deux temps dédoublée où au temps fort et t^mps faible on ajoute un autre temps faible et un temps sotts-fort. mesures existent aussi dans la versification, en partinulier dans la içaise.

>'abord dans le vers la mesure est généralement à deux temps, puisil est divisé en deux bémistiches par un accent tonique proicé et même par une On de mot, et par un arrêt du sens de la phrase à ésure ; les deux temps sont égaux entre eux, même quand le nombre syllabes de chaque hémistiche diffère, ce que nous avons démontré eurs. Dans la versification classique, il n'existe pour le vers quelamee à deux temps.

1 y a une seule exception ; c'est pour le vers de neuf syllabes. Sa divia régulière est en trois parties égales ; il est donc à trois temps. ;n voici un exemple dans ces vers du Prophète.

Oui, c'est Dieu qni t'appelle et t'Ëclaire, A tes yeux a, brillé la tumière, En tes mains 11 remet sa banuière.

lans la versification contemporaine, les vers à trois temps sont beauip plus nombreux, quoique toujours exceptionnels. In de ses types les plus remarquables c'est l'alexandrin bicésuré dont •A un exemple :

Par les vallons, par lej grands monts, parmi le (loE,

Un 80 unie passe.

Déracinant cht^ne et clocher dans son sanglot,

Semence et race.

Il se divise en trois parties par des toniques bien marquées, son effet est particulier.

De même en latin et en grec, le vers hexamètre est tantôt à trois temps, tantôt à deux temps, de par le nombre des césures. Le plus usité est à deux temps.

Tytire^ tu patulœ recuhans sub tegmme fagi,

Voici celui à trois temps :

Foi^mosam resonare doces Amaryllida sylvas»

Le premier ayant une césure peuthémimère à peu près médiane.

Le second ayant deux césures, la Irihémimère et l'hepthémimère, ce qui le rend bicésuré.

Mais nous ne parlons ici du vers, lequel n'est pas dans notre sujet, que pour mieux faire comprendre les diverses sortes de mesures.

Revenons à la strophe.

La strophe, elle aussi, est à deux temps, ou à trois temps.

La forme la plus ordinaire de la strophe à deux temps est le quatrain que nous venons de décrire. Le premier couple de vers forme le premier temps, le second couple forme le deuxième, ou si l'on préfère, le quatrain est la mesure à quatre temps, développement de celle à deux temps, et chaque vers forme un temps.

La mesure à deux temps pure se trouve dans une combinaison de deux vers formant stance qui n'a pas reçu de nom et que nous appellerons la stance binaire. Elle se rencontre souvent chez Brizeux.

Par un soir de grand deuil, de tous les bords de l'ile*

Vers l'église on les vit s'avancer à la file. v

Toutes, elles avaient leur chapelet en maio.

Lentement égrené par ce triste chemin.

Jusqu'à terre à longs plis pendait leur cape noire, Mais leur coiffe brillait, blanche comme l'ivoire.

Elle a été empruntée par lui aux chants armoricains qui affectent souvent ce rythme.

Cette mesure à deux tempâ se rencontre aussi dans la stance populaire que nous avons citée et où les vers pairs seuls riment entre eux.

Enfin elle possède des réalisations nombreuses. Si dans le quatrain, par exemple, on dédouble chacun des vers impairs, on obtient le sixain suivant qui rentre dans le même système. •

Lorsque Tenfant parait, le cerde de famille.

Applaudit à grands cris ; son doux regard qui brille Fait briller tous les yeux.

Et les plQ* trïcte* Iroata, lei plu* louillriB peuMtre, Se dérident soudain à voir l'enfant paraître Innocent et joyeux.

Victor Hdoo-

La strophe dans son ensemble tourne sur deux versi le troiBième et le sixième, qui sont les vers essentiels au point de vue rythmique ; les premier, deuxième, quatrième, cinquième sont libres ; ils ne sont là, rythmiquement toujours, que pour remplir l'espace et éloignerl'un de l'autre les vers essentiels, le troisième et le sixième. On aurait pu aussi bien mettre dans l'intervalledes vers ne rJmaut pas, comme dans le quatrain populaire précité.

De la même manière, le quatrain peut se développer en strophe de cinq *ers de la manière suivante :

Ah ! bien loin de la vole Ob marche le pécheur.

Chemine ou Dieu t'envoie :

Enfant, garde ta joie, Lis, garde ta blancheur.

où les deux vers essentiels, le dernier à rime embrassante, sont le premier et le cinquième, celui-ci entourant tous les autres, et par sa rime créant l'unité strophique, les deux fcmaut la mesure à deux temps.

Je me contenterai de ces exemples. Il serait belle de démontrer que la strophe de huit vers dans la formule AAABCCCB, ou celle de dix vers dans la formule AAAAUCCOCB ou dans celle AÂAfiBBCCCB sont aussi des mesures à trois temps.

Mais ici se rencontre une objection, chaque vers ayant une durée de temps égale, comment, dans la strophe ci-de»us citée.

Ah! bien loin de la voie.

où il y a six vers divisés ainsi i-f3, trouver une mesure à deux temps?

Sans doute alors la coupure ne donne pas deux parties égales, mais il n'y en a pas moins division en deux parUes, quoique contenant chacune un nombre de vers inégaux. Le même fait se présente, au point de vue de la mesure du vers, dans le décasyllabe classique divisé en 4+^ syllabes.

La mesure strophique à trois temps est beaucoup moins usitée, £Ue a pour racine la ternaire dont Briieui a fait un grand usage.

Bnr la roche eiearpte où ta Beur e*t dclose Homme heureux, ne lois pas tel que l'aloès rose, Fleur amère où jamais l'abeille ne se pose.

Les trois vers de la Klance portent la même rime, qui, par conséquent, est redoublée. Ce redoublement de la rima donne un caractère et aussi

un charme particulier à cette Btaace, tout eu créant un peu de monotonie.

Mais le ternaire reçoit de nombreux développements. Entre chacun des trois vers qui riment ensemble, et suivant la formule AAA, on peut en intercaler d'autres en nombre indéfini, intercalation qui n'altère pas le caractère primitif qui consiste dans le redoublement de la rime radicale*

Voici les formules de ces variantes:

10 BABABA; 2«» BBACGADDA; 3* BBBACCCADDDA, c est-à-dire une strophe de six vers, une de neuf vers, une de douze vers, ou bien encore BABBAGCGA et une foule d'autres combinaisons.

£n voici un exemple dans une strophe de neuf vers.

Ainsi, quand noas cherchons en vain dans nos pensées D'un air qui noua charmait les traces effacées.

Si quelque soufQe harmonieux. Effleurant au hasard la harpe détendue, En tire seulement une note perdue,

Des larmes roulent dans nos yeux!

D'un seul son retrouvé l'air entier se réveille ; Il rajeunit notre âme et remplit notre oreille

D'un souvenir mélodieux.

LAMAtTINI.

Les rimes essentielles, les rîmes strophiques, au milieu de toutes les autres, sont constituées par les mots : harmonieux^ yeux et fnélodieux, les trois vers qui les forment se détachent sur le reste, leur faisceau s'en- Ir'ouvre, pour ainsi dire, pour laisser s'intercaler entre eux les autres vers avec leurs autres rimes.

On peut en conclure qu'il ne concourt à fonder la véritable unité strophique, parmi les rimes, que celle du dernier vers, et celles qui lui correspondent.

Nous venons d'analyser la strophe française de deux façons : d'abord quant à ses divers moyens de constituer son unité, puis, quant à ses diverses divisions internes, ses différentes mesures. Mais ce n'est pas tout, la mesure de la strophe se combine avec ses procédés d'unité strophtque, et si nous unissons ces deux éléments, si nous les multiplions l'un par l'autre, nous entrons dans une analyse plus profonde de la strophe, mais en même temps la difficulté s'accroît , car nous nous trouvons devant plud de complexité, devant un organisme dans son ensemble concret. Essayons cependant.

La strophe à deux temps constitue son unité strophique par les procédés ci-dessus énumérés, qui sont c i» la clôture du sens ; 20 la rime stropbique, 3« Thétérométrie, 4^" l'égalité du nombre des vers dans chaque strophe ; 5® la correspondance vers à vers ; 6« le refrain. Gomme nous ' avons présenté l'application de tous ces procédés en prenant pour exemple des strophes à deux temps, nous n'avons pas à y revenir. 11 ne nous reste plus qu'à les appliquer aux strophes à trois temps. Rien de particulier.

même pour celle-ci, ea ce qui concerne la c[ôture du sens à la ftn et seulement à la fin de la strophe; passons aux autres procédés.

La rime strophique dans la strophe à trois temps consiste en ce que la rime finale qui constitue l'unité strophique ne doit plus rimer seulement avec un autre vers, mais avec deux, ce qui forme alors à la fois l'unité strophique et la division tripartite.

L*hétérométrie consiste à donner au vers qui contient la rime finale, et aux deux autresrimant avec lui la même longueur, mais une longueur différente de celle des autres vers, de préférence, plus courte. Il en résulte que le vers clausule n'est pas isolé ici, comme il l'est dans la mesure à deux temps, mais qu'il doit être soutenu par deux vers similaires à l'intérieur de la stance.

Rien de particulier en ce qui concerne Tégalité du nombre des vers et leur disposition de strophe à strophe, ni non plus en ce qui concerne la constitution de la strophe seulement extérieure, c'est-à-dire le cas où aucun des vers ne riment entre eux, mais riment seulement avec les vers correspondants d'une autre strophe.

Mais le refrain strophique renferme, au contraire, une particularité curieuse, quand il s'agit de la strophe à trois temps. Il donne naissance au triolet qu'on a bien à tort rangé parmi les poèmes, et qu'il faut classer plutôt parmi les variétés des stances.

Tout le monde connaît le triolet, mais il est nécessaire d'en citer un pour notre démonstration.

De tous côtés, d*ici, de là,

Les oiseaux chantaient dans les branches,

En si bémol, en ut, en la,

De tous côtés, d'ici, de là.

Les prés, en habit de gala,

Étaient pleins de fleurettes blanches,

De tous côtés, d'ici, de là

Les oiseaux chantaient dans les branches.

Cette stance est très curieuse au point de vue rythmique.

Ce qui constitue ici l'unité de la stance est le refrain, et comme la stance est à trois temps, le refrain doit se répéter trois fois : ce refrain se compose de deux vers.

Nous avons vu le refrain strophique dans la strophe à deux temps; dans le quatrain par exemple, il s'obtient en répétant le premier vers après le quatrième .

Ici nous trouvons le même vers; de tous côtés^ dHdf de là, répété trois fois, mais il ne serait pas exact de dire que c'est ce vers seul qui forme refrain, c'est la réunion des deux vers.

De tous côtés, d'ici, de là,

Les oiseaux chantaient dans les branches*

Il faudrait donc, semble-t-il, répéter trois fois ce distique; cependant on ne le répète que deux fois et demie ; plus exactement on tronque la première répétition en retranchant le second vers. Ce retranchement est dans un double but : celui de constituer l'unité strophique, en faisant en sorte que la fin du second vers : branches, ne rime pas seulement avec lui-même, et trouve son écho seulement dans la seconde partie de la strophe, et celui de créer une harmonie différée; parce que la première répétition tronquée fait attendre et désirer une seconde répétition, pleine cette fois.

Telles sont les modifications que les procédés d'unité strophique subissent dans la mesure à trois temps.

Soit pour Tune, soit pour Tautre mesure nous avons jusqu*à présent laissé de côté le système rythmique qui consiste à former une unité intermédiaire entre le vers et la strophe, en composant la strophe non seulement de vers, mais de fractions strophiques différenciées les unes des autres. Ces fractions de strophes ne doivent pas être cependant récipro* quement indépendantes, car si elles Tétaient, on aurait affaire, en réalité, à des strophes distinctes. Il faut que, si elles sont entièrement distinctes par. le rythme, elles soient unies étroitement par le sens, ou qu'au contraire, si elles sont séparées par le sens, elles soient incomplètes, chacune prise séparément, par le rythme. La division des strophes en fractions strophiques peut être bipartite ou tripartite. Examinons successivement chacune d'elles.

La strophe bipartite s'établit en composant, pour ainsi dire, deux strophes, dont la seconde a un nombre de vers supérieur à celui de la première, ou dans lesquelles la seconde a des vers plus longs ou plus courts. Chacune est complète rythmiquement, et présente aussi un sens complet, mais la seconde, tant au point de vue du sens qu'à celui du rythme, est un développement de la première : c'est la grande strophe lyrique.

En voici une de douze vers de Victor Hugo.

Pauvre Grèce, qu'elle était belle Pour être couchée au tombeau Chaque vizir de la rebelle S'arrachait un sacré lambeau.

Où la fable mit ses Méuades, Où l'amour eût ses sérénades.

Grondaient les sombres canonnades Sapant les autels du vrai Dieu; Le ciel de cette terre aimée N'avait sous sa voûte embaumét De nuages que la fumée De toutes ses villes en feu.

Où Ton voit, malgré la multiplicité des vers, que la strophe se compose de deux stances, chacune à deux temps, la première d'un quatrain, la

seconde d'un huitain. Les rimes diiïèrenl dans chacune. Les slrophes snivanles reproduîseot la m^me disposition.

La division biparlite peut être composËe aussi par une inégalité entre les vers, comme dans la strophe suivante.

I^ lerre ne sait paa la loi qui la féoondH,

L'Océan refoulé bous mon bras tout-puisssnt Sait-il comment au gré du nocturne croUsant

De sa prison profonde

La mer vomit son onde,

Et des bords qu'elle Inonde

Becule en mugissant,

Ici la séparation en deux parties par rhétéroniétrii> est très nette, et cependant l'unité strophique est bien établie, car aucune des parties ne peut rimer d'une manière aufonome, et le sens non plus n'est pas interrompu.

La division bipartite peut se constituer par l'arrêt du sens au milieu de la strophe, et de plus par le virement du sens en cet endroit, de telle sorte que, dans un qualrain, tes deux premiers vers expriment une idée, et les deuï derniers une idée parallèle ou continue. C'est ce qui a lieu dans te panloun.

Sur le bord de ce Hot céleste, Mille oUeaux ohaDteut querelleurs.

Mon enfant, seul bien qui nie reste, Don *ont ces brancbes d'arbre en llenrs.

Dans lequel Banville décrit : dans les deux premiers vers, la nature ; dans les deux seconds le sentiment maternel, et cela dans chaque stance. Mais ces idées différentes, dont chacune possède une partie de la strophe, sont reliées par la rime qui présente l'uoité strophique.

Dans ta ballade, si nous en prenons à part une strophe, nous trouvons aussi la strophe bipartite, c'est-a-dire ayanldans chacune de ses parties un tout complet; la fin de )a première partie est même particulièrement marquée par une rime redoublée. Entre tes deux aucun lien établi par la rime; bien plus, l'agencement des rimes diiïère dans chacune d'elles : ta formule de la première est ababb et celle de la seconde ccdcd.

La division de la stance en trois parties dont chacune a son autonomie n'exisie plus dans la versification ft'ançaise actuelle, mais elle a joué un grand rôle autrefois, et a été très usitée sous le nom de strophe iripartite dans la poésie germanique el dans la romane.

En allemand, elle se compose de deux parties semblables nommées jtolien et d'une partie finale et dissemblable par le rythme et la place des riiDei, appelé^ Vabgesang. C'est une imitaUon par la strophe de la structure de l'ancien vers germanique qui se compose dans le premier fa^is-

tiche de deux stollen, et dans le second d'une ecule stolle au point de vue de l'allitération.

En vieux français ainsi qu'en italien, où Dante remploya souvent, elle présente la même disposition. En voici un exemple datant du xm* siècle.

Je di que c'est grans folie

D'esstiier ne d'esprover

Ne sa femme ne s'amie

Tant com on la veuit aimer.

Si se doit on bien garder

D'enquerre par jalousie

Ce qu'on n'i vodralt trover.

Gaee Brdlé.

Où Ton voit que Funité strophique est constituée par Tunité de rime; qu'il y a trois parties bien distinctes, chacune des deux premières de deux vers, la troisième de trois.

Nous retrouverons dans le poème cette division triparti! e, mais bien amplifiée.

Notons que, comme la mesure à trois temps de la strophe et du vers, elle appartient surtout à la versification courtoise ou lettrée, tandis que la division bipartite, de même que la mesure à deux temps, appartient à la versification populaire.

La connexion de la poésie lyrique et du chant est très étroite; mais, en ce qui concerne la strophe, ce n*est pas au stade de Tart contemporain qu'il faut se placer pour l'apercevoir. Les vers ne se chantent plus, ils se déclament à peine, ils se lisent surtout. Il en est de môme en ce qui concerne le poème entier, sauf une exception pour la chanson. Au contraire, en étudiant les origines, nous trouverons Tinfluence du chant.

A côté de ces strophes qui se constituent non seulement intérieurement, comme nous venons de le voir, par la rime strophique, Thétérométrie, l'arrêt final du sens, le refrain intérieur, mais aussi extérieurement par le refrain externe et surtout par la symétrie de stance à stance, laquelle se réalise par le même nombre de vers dans chaque stance, par la même longueur des vers correspondants, par le même agencement de leurs rimes, existent des strophes anormales qui'n'ont, pour ainsi dire, que la formation interne, mais auxquelles la formation externe fait défaut, tellement qu'il n'existe entre les diverses strophes aucune symétrie, chacun possède un nombre inégal de vers, les vers ne sont pas de même longueur dans chacune, et enfin la distribution des rimes n'est pas la même. C'est la liberté de la strophe, liberté qui n'est pas seulement une licence poétique, maiB dont l'usage se raisonne et qui peut produire les plus grands effets.

Nous verrons un peu plus tard que cette strophe tend à reproduire l'état primitif de la laisse monorimey qu'elle n'est pas sur une seule rime, il est vrai» mais sur deux, et sur deux rimes firéquemment répétées.

Il est facile de comprendre ce que l'on a appelé le vers libre et la :rophe libre. Le vers libre constitue ce qu'on peut appeler le vers m orpfte, c'est-à-dire ayant une existence interne complète, mais une exismce externe seulement rudimentaire. La strophe libre est tnute différente ; Ile constitue la strophe amorphe. De même, quand il s'agira du poème, ous verrons qu'il existe le poème amorphe, c'esl-à-dire celui composé de ers en nombre indéterminé, soit isométriques, soit libres, mais ne se roupant point en strophes.

La strophe libre se distingue essentiellement du vers libre, en ce que, ans celui-ci, il n'existe aucun arrêt du sens correspondant à un accomlissement d'une période rythmique. Le sens court toujours, de même que i rythme de son côté, sans qu'il soit nécessaire qu'ils se rencontrent à n point d'arrêt. Au contraire, dans la strophe libre, quand le sens s'arête, il y a autre part un rythme accompli. Ce point de repère est sûr, t permet de faire varier, tant qu'on le désire, l'étendue de la strophe, ans que le sens devienne obscur.

La [strophe libre est très rarement employée. Elle a l'avantage de se irêter d'une manière élastique à l'imagination el au sentiment du poète.

En voici un exemple tiré d'une poésie intitulée Ûe brumaire à ven- Imiaire, el où chaque strophe, consacrée à un mois différent, est l'étendue différente.