DEUXIÈME PÉRIODE. — INVASION

eussions qui ont eu lieu sur le choléra, sur une circonstance analogue, à savoir : que presque tous les cholériques étaient pris pendant la nuit.

Pour la suette , s'il m'était permis de hasarder une explication, je dirais que l'on trouvera peut-être la raison de cette singularité dans ce fait : que le dernier repas de la journée se faisant dans les campagnes vers huit heures ou huit heures et demie du soir, la suractivité momentanée, imprimée au système circulatoire par le travail de la digestion, constitue en quelque sorte une prédisposition, et met le sujet dans les conditions les plus favorables au développement de la maladie, pendant le repos de la nuit.

J'ai vu cependant des sujets être pris de la suette à d'autres heures que celles que je viens d'indiquer ; mais il m'a presque toujours semblé que ce n'était pas immédiatement après un repas, mais seulement deux ou trois heures après, que la sueur apparaissait pour la première fois.

Un assez bon nombre d'individus sont tombés malades après s'être fait faire des saignées de précaution. J'ai vu plusieurs officiers de santé très-partisans de ces saignées préventives, lesquelles n'ont jamais eu, d'après ce que j'ai observé, d'autres avantages que de hâter le développement de la maladie, et de la rendre plus grave. C'est particulièrement chez les sujets qui avaient subi ces saignées que la suette se manifestait pendant le jour, quelques heures après l'émission sanguine. C'est principalement à Proyart, (canton de Chaulnes) que j'ai vu des faits de ce genre.

Je tiens de mon honorable confrère et ami le docteur Langlet, actuellement fixé à Albert (Somme), qu'un médecin d'Harbonnières, M. Baille, partisan de ces émissions sanguines préventives, y renonça tout d'un coup,

18 CHAPITRE II. — SYMPTOMATOLOGIE.

après avoir TU cinq jeunes gens auxquels il en avait pratiqué, être atteints successivement de suettes plus graves qu'elles ne le sont ordinairement.

Ainsi donc, sueur abondante, tellement considérable qu'elle traverse les draps, les couvertures, j'oserais presque dire les matelas du lit où repose le malade, voilà le premier symptôme, toujours constant, quelquefois le seul qui caractérise l'invasion de la suette. Je reviendrai dans le cours de ce travail sur des cas de suette sans sueurs que J'ai exceptionnellement rencontrés au nombre de quatre ou cinq. Ils ne doivent pas compter dans l'histoire de la suette régulière ou normale.

Au début, la sueur ne présente pas encore cette odeur caractéristique que les auteurs ont désignée sous le nom d'odeur de paille pourrie, laquelle ne se développe que plus tard, et qui dépend probablement de la saleté du linge, de la fermentation quasi putride qui s'opère sous la masse de couvertures de toutes sortes dont on étouffe trop généralement les malades. La preuve en est qu'il est d'observation, ainsi que l'avait fait remarquer avec juste raison Dubun de Peyrelongue, que cette odeur nauséeuse et fétide disparaît presque complètement lorsque les sujets ont été changés entièrement de linge et transportés dans un autre lit. Pour ma part, je puis affirmer que je n ai jamais rencontré cette odeur chez les malades d'une condition aisée que je maintenais dans du linge sec, fréquemment renouvelé, sous des couvertures légères et dans des appartements largement aérés. A mon avis, l'odeur de la sueur de la suette épidémique n'est autre que celle de toute autre excrétion sudorale abondante, dans de scirconstances de malpropreté volontaire ou forcée, sem-

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blables à celles dans lesquelles se trouvaient nos malades.

Dans la très-grande majorité des cas, l'apparition de la sueur n'est pas précédée de frissons. Elle ressemble à peu près, sauf l'abondance extrême de la transpiration, dont on se ferait difficilement une idée sans l'avoir vue, elle ressemble au troisième stade d'un accès de fièvre intermittente, auquel auraient manqué les deux premiers, le frisson et la chaleur. Cependant quelques sujets ont accusé, tout à fait au début, une sensation fugitive de frissonnement, à laquelle du reste, ils n'ont fait en général que fort peu d'attention.

Dans certaines épidémies, où, dit-on, l'affection aurait revêtu la forme intermittente ou rémittente, les accès auraient, à ce qu'il paraît, été précédés du frisson caractéristique. Mais, d'après l'analyse que j'ai faite des cas où l'épidémie aurait affecté cette forme, d'après ce que j'ai vu moimême dans les trois départements où j'ai étudié la suette, j'ai tout lieu de penser que même dans ces suettes irrégulières, la malignité était bien plutôt le résultat d'une médication intempestive que du génie particulier de la maladie.

J'ai dit au commencement de cet article que, dans quelques cas, l'apparition de la sueur s'accompagne immédiatement de céphalalgie, de courbature, d'envies de vomir. Ces cas ne sont pas les plus communs, sans cependant constituer à proprement parler une exception. Mais au début, il est très-fréquent de voir les malades ne se plaindre absolument que de la sueur et répondre à toutes les questions qu'on leur fait qu'ils ne souffrent nulle part. La première observation que je fis de cette singularité m'a tellement frappé que je ne l'oublierai jamais.

Lorsque le 27 mai j'arrivai à Chaulnes, je n'avais encore