CHAPITRE II. — SYJV1PT0MAT0L0GIE

A cette époque de la maladie, la soif est tout à fait nulle. L'appétit revient assez rapidement, surtout chez les malades qui ont été traités par la méthode énergique dont nous avons fait usage ; mais il y a ici une remarque assez singulière à faire. Les aliments liquides, lorsqu'ils sont donnés en petite quantité, passent bien et sont facilement digérés, surtout lorsqu'on les prescrit froids. Quand ils sont administrés chauds, ou en trop grande quantité, ils déterminent des accidents de suffocation qui, sans être pour la plupart très-graves, inquiètent vivement les malades , en leur faisant craindre le retour des accidents de la période d'état. Aussi, me trouvai-je très-bien, pendant les épidémies des trois départements où j'ai été appelé, de commencer l'alimentation, dès que les malades en témoignaient le désir, par du bouillon de veau, de poulet, ou de pigeon, froid, que je substituais à la tisane, et que je faisais administrer par cuillerée tous les quarts d'heure ou toutes les demi-heures.

Ce qu'il importe surtout, c'est de ne pas permettre aux malades les aliments solides pendant les quatre ou cinq premiers jours du rétablissement. Ces aliments causentdes douleurs intolérables dans la région épigastrique, et peuvent être le point de départ d'accidents véritablement sérieux.

D'autres phénomènes, tout à fait particuliers, méritent d'être signalés pendant la convalescence de la suette mi- Maire»

Et d'abord, une sensation de battement épigastrique dont se plaignent tous les malades indistinctement, battement isochrone à ceux du pouls, déterminé par les pulsations de l'aorte abdominale et dont nous essayerons de donner les raisons plus bas.

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Quelquefois, et indépendamment de cette sensation de battement que nous avons rencontrée dans tous les cas, sans aucune exception et que , pour ce motif, nous regardons comme caractéristique et pathognomonique, les malades se plaignent d'un sentiment de brûlure dans la région de l'estomac. Ce phénomène est beaucoup moins constant que le précédent, quoique cependant assez fréquent. Nous Pavons vu persister et accompagné de douleurs vraiment atroces chez une femme de trente-deux ans, du village de Ghaulnes (madame Lequeux), et cela pendant près de huit jours. J'y insiste d'autant plus que ce symptôme n'a été, à ma connaissance, décrit ou même signalé par aucun auteur, et qu'il est souvent assez fortement prononcé pour qu'il soit nécessaire de s'en occuper.

La convalescence ne s'établit pas dans tous les cas aussi franchement. Chez ceux qui ont été soignés dès le début, la convalescence commence aussitôt l'éruption faite, et si l'on obéit aux préceptes que nous avons posés plus haut, quant à l'alimentation, elle ne s'accompagne presque d'aucun malaise , elle est rapide.

Chez ceux, au contraire, qui n'ont pas été pris au début d'une manière suffisamment énergique, chez ceux surtout dont la maladie s'était établie peu franchement, d'une manière pénible et mal accentuée, la convalescence s'est toua jours ressentie de cette invasion bâtarde, et a été longue et pénible aussi. Cette forme de la suette nous a paru différer autant de la forme régulière que la forme dite muqueuse de la fièvre typhoïde diffère, quant à la marche, des formes dites inflammatoire, bilieuse, etc.

Chez ces malades, faiblesse, céphalalgie, brisement des membres, inappétence, étouffements encore de temps à

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autre, sommeil souvent interrompu, etc. L'absence de l'appétit est un des phénomènes qui impatientent le plus les malades et qu'ils supportent le plus difficilement, en raison probablement de cette croyance vulgaire que les forces ne reviennent que par l'alimentation.

Observation. — J'ai observé un fait de ce genre chez un nommé Labiche , de Chaulnes , jardinier de M. de Beaumont , représentant de la Somme.

Cet homme d'une constitution assez détériorée, âgé d'une cinquantaine d'années , constamment sujet depuis fort longtemps a des indispositions de peu de gravité, d'une nature molle et sans énergie, fut pris dans les premiers jours de juin de cette forme lente et mal caractérisée de la suette épidémique. 11 fut traité peu vigoureusement d'abord , presque exclusivement par les boissons rafraîchissantes et quelques lavements laxatifs. Des douleurs épigaslriques dont il se plaignait habituellement et qu'il rapportait à une ancienne gastrite, me dissuadèrent de lui administrer au début les vomi-purgatifs ; l'expérience ne m'avait pas encore appris que ces cas devaient être soignés aussi énergiquement que les suettes franches , sous peine de les voir traîner en longueur. Eh bien! cet homme , le 13 , au moment de mon départ , était encore affecté de malaises fréquents, et une lettre que je reçus le du juillet suivant , six semaines après le commencement de sa maladie , m'apprit que, désespéré de cet état d'indisposition continuelle que n'avaient pu vaincre les soins de mon confrère de Chaulnes , Labiche avait changé deux ou trois fois de médecins, avait subi des applications de sangsues , sans éprouver d'améliorations notables.

De tout ceci nous sommes porté à conclure que, si le traitement a une influence bien marquée sur la gravité, la durée, la régularité de la marche de l'affection, cette influence n'est pas moins évidente sur la durée de la convalescence. Jamais, chez les sujets traités au début, nous n'avons vu de ces convalescences de quinze jours, trois semaines, un mois, dont parle le docteur Parrot. Nous avons

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rarement vu aussi persister cette pâleur et cet amaigrissement signalés comme caractéristiques par le même auteur.

Il est un fait assez singulier que j'ai observé un petit nombre de fois, c'est une teinte jaune de la face et des conjonctives très-prononcée, et tellement intense que l'on aurait pu croire à un ictère commençant. La première personne chez laquelle je constatai ce phénomène fut M. Leroy, notaire à Chaulnes, homme de trente-cinq à trente-six ans, d'une constitution délicate, d'un tempérament nerveux et sujet à des douleurs gastralgiques. Je n'hésitai pas à lui annoncer que probablement il allait avoir la jaunisse. L'événement ne justifia pas mon attente. Au bout de deux ou trois jours, la teinte jaune disparut complètement, sans aucune médication.

Je rencontrai le même phénomène quatre fois depuis, à un degré aussi prononcé ; mais instruit par le fait précédent, je fus plus réservé dans mon pronostic et eus raison, car l'ictère ne se développa chez aucun de ces sujets. Chez ces derniers, je fis la remarque, que j'avais négligée la première fois, que les selles n'étaient pas décolorées comme elles le sont dans l'ictère.

Sauf la durée, que nous avons en général, on le voit, trouvée plus courte que la plupart des auteurs, on constatera que nous sommes encore parfaitement d'accord avec les travaux antérieurs sur la plupart des symptômes de la période de desquamation, à laquelle, nous le répétons, nous donnerions plus volontiers le nom de convalescence.