RÉVULSIFS

vingt-quatre heures. L' épidémie des deux pieds formait deux énormes ampoules, remplies de sérosité, comme si l'on eût placé des vésicatoires en ce point. Le sujet fut pendant plus de quinze jours dans l'impossibilité de se soutenir sur ses pieds.

Quant aux accidents nerveux thoraciques, constriction épigastrique, barre trachéo-bronehique, suffocation, nous les combattions avec succès, indépendamment du vomitif, par un sinapisme placé en long sur toute la région sussternale. Nous avons cru remarquer que, placé là, sur un point correspondant au siège même de la douleur, le révulsif était plus efficace, et agissait plus promptement qu'aux membres inférieurs. Cependant je dois faire observer que, s'il était rare que l'accident nerveux ne cédât pas promptement et complètement au sinapisme, ce soulagement n'était, d'ordinaire, que momentané. Fréquemment, si l'on n'avait pas employé d'autre médication, les accidents se reproduisaient, ce qui était fort rare, au contraire, lorsque l'on avait fait prendre l'ipécacuanha au malade. Ainsi, le révulsif faisait disparaître le phénomène pour un temps; l'ipécacuanha l'enlevait pour toujours en agissant, soit sur la cause, soit sur l'état organique, appréciable ou non, qui l'entretenait.

Il résulte de mon observation que, toutes les fois qu'au début on a fait prendre un vomitif au malade, les accidents nerveux ou ne se sont pas montrés, ou ont été beaucoup moins intenses et moins tenaces. Cette observation rend parfaitement compte d'une différence qui a eu lieu entre le traitement de l'épidémie dans les départements de la Somme et de F Aisne, d'une part, et celui de la même épidémie dans le département de l'Oise.

Dans ce dernier, j'ai trouvé beaucoup moins souvent l'occasion d'employer le sinapisme sus-sternal que dans les deux premiers. Les accidents nerveux ont été moins fréquents, non pas que l'épidémie fût plus légère ou revêtit un autre caractère que dans les deux autres départements. Selon moi, ce résultat a été dû à la médication. Instruit par l'observation des faits antérieurs, j'avais érigé en règle générale, à mon second voyage, le principe que j'ai mentionné plus haut, à savoir : que dans tous les cas, graves ou légers au début , l'ipécaeuanha doit être administré comme moyen préventif des accidents nerveux et gastriques. Cet emploi généralisé de Y ipéca, qui avait pour effet de convertir tous les cas en cas légers, explique comment nous avons eu moins souvent besoin de recourir au sinapisme sus-sternal, qui devenait inutile par l'absence des accidents.

Peu après mon retour à Paris, un de mes confrères, souvent cité dans ce travail, M. Landet, m'a dit avoir eniployé plusieurs fois, au lieu du sinapisme epigastrique, dans les cas d'étoufTement, des applications d'eau froide sur la même région, et cela avec quelque succès. Peutêtre, dans une épidémie ultérieure, se trouvera-t-on bien d'essayer comparativement les deux sortes de topiques. 11 n'y aurait, après tout, rien d'absolument impossible à ce que les applications hydrothérapiques pussent quelquefois trouver leur place dans certaines périodes et dans certaines formes de la maladie qui nous occupe.

Nous rappellerons à ce propos que ces applications froides ont été employées en 1821, par M. Girard, médecin àBeauvaîs, pour faire cesser les spasmes et les anxiétés épigastriques qui précédaient l'éruption miliaire. Les auteurs n'en ayant, depuis, fait aucune mention, nous devons

SLDORIFIQLES. 23S

supposer que ces essais n' ont pas été continués, et nous le regrettons.

Pour ce qui est des révulsifs extérieurs, nous ne ferons aucune citation des auteurs. Tous les ont employés, et avec succès, parait-il. Seulement, presque tous les appliquaient aux membres inférieurs et, sous ce rapport, on voit qu'il existe une légère différence entre eux et nous. .Néanmoins, Le docteur Gaillard s'est bien trouvé de frictions rubéfiantes sur l'épigastre avec un mélange d'essence de térébenthine et d'ammoniaque liquide, et M. Taufflieb a eu beaucoup a se louer de fomentations avec leliniment volatil camphré, poussées jusqu'à vésication sur la même région, « Par ces <( applications, dit-il, le malade se sent immédiatement « soulagé, la respiration devient plus libre, les palpitations (( diminuent; les angoisses, le serrement de poitrine font « place à la sensation particulière d'allégement et de bien- « être que Ton éprouve toutes les fois que le jeu des or- « ganes de la respiration est devenu libre, après avoir été <( entravé par une cause quelconque. »

J'ai toujours été assez heureux pour voir me suffire les rubéfiants, et n'ai jamais été obligé de recourir à la vésication.

Je ne terminerai pas sans dire que, dans quelques cas où les règles ont semblé retardées par l'apparition de la maladie, des sinapismes aux cuisses m'ont toujours paru suffisants pour les faire venir, sans émissions sanguines générales ou locales.

I 5. Sudorifiques.

Inutile de parler des sudorifiques ; je renvoie, pour leur appréciation, à ce que j'ai dit du traitement hygiénique.

L'emploi des sudoritîques dans la suette constitue, à mes yeux, et d'après les faits que j'ai été à même d'observer, une méthode essentiellement meurtrière. C'est évidemment à elle que l'on doit attribuer un grand nombre des accidents fâcheux qui sont survenus avant le 27 mai, dans les communes que j'ai visitées. C'était, en effet, la seule qui fut mise en usage, et j'ai dit plus haut combien j'avais dù user de mon autorité pour la faire complètement bannir du traitement de la suette. Ce ne fut que le 29 mai que fut rédigée, et quelques jours plus tard encore que fut distribuée, dans les communes de l'arrondissement de Péronne, une circulaire écrite sous l'influence et sous l'impression des mesures hygiéniques que j'avais prises dans le canton de Chaulnes, circulaire où l'on se décidait enfin à proscrire les pratiques sudoriliques admises partout et suivies même par les médecins sur eux et sur leurs proches. Nous publions cette circulaire aux pièces justificatives.

Ce qu'il y a de plus singulier, et véritablement je ne puis me rendre compte de cette particularité, c'est que tous les auteurs, depuis les anciens jusqu'aux modernes, condamnent la médication sudorifique ; comment donc s'expliquer son emploi universel dans ces localités, avant mon arrivée, emploi que constatent d'une manière irréfragable les pièces officielles annexées à ce travail?

| 6. Ant'périodiqucs.

Dans la suette, il n'y a pas de périodicité. Nous ne voulons pas prétendre que la maladie soit à tous les moments de la même intensité ; r.ous avons établi, au contraire, qu'il y a le plus souvent des exacerbations, des espèces d'accès, mais que ces accès ne reviennent pa* d'une manière fixe et

ANTIPÉRIODIQIES. 237

régulière. L'absence de toute périodicité rend inutile remploi des antipériodiques. Nous avons mentionné deux faits dans lesquels, sans qu'il y eût aucun danger de fièvre pernicieuse, comme le craignait un de nos confrères, nous remarquâmes une intermittence assez évidente pour autoriser l'emploi du sulfate de quinine.

Dans sept ou huit autres cas, sans qu'il y eût, à mon avis, du moins, d'indication à administrer les antipériodiques, je fis usage cependant du sel de quinine, pour voir si cet agent exerçait quelque influence sur la marche, la durée et la gravité de la suette. Jamais je ne pus constater aucun effet produit. Dans les épidémies de suette semblables à celles que j'ai étudiées, je pose donc en principe que la médication antipériodique ne doit point être la médication générale.

D'après M. Parrot, il paraîtrait que, dans la Dordogne, la suette aurait, en 1841 et 1842, revêtu le caractère intermittent. Ce médecin aurait retiré de grands avantages du sulfate de quinine. Loin de moi l'idée de révoquer en doute les avantages obtenus par M. Parrot. Seulement, vu l'identité parfaite des phénomènes observés et notés par ce médecin dans la suette périgourdine, et de ceux notés par les auteurs et nous-mème, dans la suette des départements du Nord, nous sommes quelque peu en droit de supposer que si, au début, M. Parrot avait administré les vomilifs, les accidents eussent été beaucoup moindres, et la physionomie de L'épidémie eût été tout autre. C'est un point que je crois devoir signaler à ceux qui seront, un jour ou l'autre, exposés à étudier la suette et son traitement dans les départements du Midi.

M. Gaillard, qui a vu et traité la suette dans un départe-

ment plus méridional que les nôtres, a succinctement analysé les faits rapportés par M. Parrot et, de cette analyse, il a conclu que la suette ne présente aucun caractère intermittent pernicieux, et que dans la plupart des cas, sinon dans tous, le sulfate de quinine n'avait rien produit. Pour sa part, et comme nous, M. Gaillard a expérimenté le sulfate de quinine, et n'en a obtenu aucun résultat favorable. Plusieurs de ses malades sont morts après avoir pris deux, quatre et même six grammes de sulfate de quinine. Dans les cas où le sel quinique a le mieux réussi, il se demande encore s'il a beaucoup contribué aux résultats, car ses effets n'ont été ni immédiats, ni définitifs. Plusieurs ont éprouvé, après le sulfate, des accidents plus graves qu'auparavant, ce qui ne veut pas dire, pour nous, que ce soit le médicament qui les ait produits, mais seulement qu'il ne les a pas empêchés.

« En vérité, » dit-il en terminant, et nous reproduisons ces quelques lignes parce que M. Gaillard, ayant expérimenté plus que nous le sulfate de quinine, et ayant obtenu sur une plus grande échelle les mêmes résultats que nous, son autorité sera plus grande aussi, « en vérité, nous ne a pouvons pas affirmer que ce médicament a été certainece ment efficace dans un seul des cas où on l'a employé. »

M. Gaillard le reconnaît utile quand il y a des accès réguliers ; il le repousse au début et d'une manière générale, pensant que son efficacité est nulle dans tous les cas où il n'y a pas une intermittence marquée et que, donné à haute dose, il produit des désordres nerveux qui ne sont pas sans inconvénients, alors que la maladie porte une atteinte si profonde à l'innervation.

Comment donc se peut-il faire qu'après la lecture d'un

ANTIPÉRIODIQUES. 239

pareil passage, M. Taufflieb ait écrit que M. Gaillard avait employé le sulfate de quinine avec avantage dans l'épidémie de 1845?

M. Taufflieb a employé le sulfate de quinine chez 52 malades. Chez 20, il n'empêcha pas les accès; onze fois, les paroxysmes furent assez forts pour mettre en danger la vie des malades; un succomba. Chez les neuf autres, les accès lurent légers.

Rappelons enfin que Borsieri, après avoir fait remarquer que la suette peut quelquefois sembler affecter la forme intermittente, ou présenter des rémissions, ajoute que ie quinquina, auquel on a attribué de merveilleuses propriétés dans la suette, ne réussit nullement, même dans ces cas, et n'arrête pasla fièvre. Comme antiseptique, il n'est pas moins inutile à ses yeux. Borsieri avait bien compris que les exaccrbations, dans la suette, ne constituent pas une véritable intermittence : quando febris, dit-il, intermilientem ment itur. . .

Sans redouter l'action du sulfate de quinine sur le tube digestif, je pense avec M. Gaillard, et d'après ce que j'ai pu voir, que ce médicament n'a pas grand pouvoir dans le traitement de la suette, et qu'il serait peut-être dangereux de l'employer dans les cas où les phénomènes nerveux se manifestent du côté de la tête. Si le sulfate de quinine est susceptible de produire seul des accidents cérébraux, à plus forte raison en est- il ainsi lorsqu'il y a prédisposition par le fait de la maladie, « et quand il y avait une fois dé-

« lire, dit M. Parrot, nous perdions presque toujours les

« malades. »

| 7. Antispasmodiques.

Nous pourrions commencer ce paragraphe par l'examen de cette question : Existe-t-il des antispasmodiques ^

210 CHAPITIIE XIV. — TRAITEMENT.

Mais ce serait par trop sortir de notre sujet. Nous admettrons donc connue jouissant de propriétés à peu près incontestables les substances désignées en matière médicale sous le nom d'antispasmodiques.

Nous n'avons jamais eu occasion d'en faire usage. Le meilleur antispasmodique, à notre avis, dans la suette, comme dans beaucoup d'autres maladies, c'est le sinapisme. 11 nous a toujours suffi.

Plusieurs confrères ont employé les potions éthérées, le sirop de fleurs d'oranger, le musc, le camphre, pour calmer les accidents nerveux. Nous avons vu plusieurs malades en prendre sans en éprouver de soulagement bien évident. Chez un d'eux, une potion éthérée a déterminé une sensation de brûlure vive, en arrivant dans l'estomac.

Nous les regardons comme complètement inutiles , mais en même temps comme très-innocents dans l'immense majorité des cas.

ARTICLE IV