INFLUENCE DE L’IDÉE SUR L’ACTE

main imprime à la chaîne; l’idée du mouvement suffît chez beaucoup à le produire. N’est-ce pas l’histoire des tables tournantes qui ont fait tourner tant de tètes, il y a une trentaine d’années? Chacun involontairement et à son insu imprime un certain mouvement; tous ces mouvements inconscients s’accumulent et finissent par entraîner la table.

Sans doute, quand un ordre nous est formulé par une personne qui n’a pas d’autorité sur nous, l’impression produite est trop faible pour que notre cerveau l’accomplisse automatiquement, sans en apprécier l’opportunité ; notre jugement discute, notre raison combat l’instinct de l’obéissance passive. .Mais lorsque le cerveau engourdi par la somnolence ou perdu dans les rêvasseries ne s’appartient plus, lorsque l’attention absente ou distrâitene permet plus le contrôle, l’automatisme règne en maître; nous obéissons sans en avoir conscience.

« Un soir, raconte Maury, je m’étais assoupi dans mon fauteuil, mon oreille percevait encore vaguement les sons; mon frère prononce près de moi ces mots d’une voix assez forte : « Prenez une allumette ». La bougie venait de s’éteindre. J’entendis, à ce qu’il parait, ces mots, mais sans m’apercevoir que c’était mon frère qui les avait dits, et dans le rêve que je faisais alors, je m’imaginai aller chercher une allumette. Réveillé, quelques secondes après, on me rapporta la phrase de mon frère. J avais déjà oublié l’avoir entendue, quoique dans le moment j’y eusse répondu ; ma réponse avait été toute machinale. Pourtant, en rêve, je croyais aller de mon propre mouvement chercher une allumette, je ne me doutais pas que j’exécutais un ordre. »

Le trait suivant, que je rapporte d’après Ghambard' , montre, sous une forme plaisante, comment un acte souvent répété s'enchaîne à l'idée suggérée. « Alors qu'il était directeur de l'Opéra, le docteur Véron invita un soir à sa table les demoiselles du corps de ballet

' Etude symptomatologique sur le somnambulisme. (Li/on médical, 1883.; J