DU SOMMEIL PAR SUGGESTION

trompe, sert au moins à concevoir un mécanisme que l'esprit ne peut interpréter rigoureusement. Un peu de lumière surgit, il me semble, de cette conception théorique, tout imparfaite qu'elle est : nous comprenons que ces phénomènes curieux puissent exister normalement, à l’état de veille, chez certains sujets qui, par une disposition particulière de leurs centres nerveux, ont plus ouvertes, plus faciles à frayer les voies de la réfieclivité intracérébrale, et qui ont en même temps un affaiblissement de l’état de conscience modérateur de l'automatisme réflexe. On conçoit aussi que ceux qui ont été souvent hypnotisés peuvent avoir contracté par l'habitude, c’est-à-dire par la répétition fréquente des phénomènes provoqués, une augmentation de cette excitabilité idéo-réfléxe; les voies plus souvent frayées offrent à l’influx nerveux un dégagement plus facile et plus rapide; l’impression suit ce chemin de préférence, même à l’état de veille ; et c’est pour cela que les sujets dressés et éduqués par des hypnolisations antérieures peuvent, sans être de nouveau hypnotisés, manifester les mêmes phénomènes, réaliser les mêmes actes, sous l'influence toute puissante sur eux de la suggestion.

Le sommeil lui-même naît d’une suggestion consciente ou inconsciente. Celui qui s’affirme qu'il va dormir ou auquel on l’affirme par la parole ou par le geste, immobilisant sa pensée sur l’idée du sommeil, en ressent peu à peu tous les symptômes, lourdeur des paupières, obnubilation visuelle, insensibilité des membres; il isole ses sens, se dérobe à toutes les impressions extérieures, ses yeux se ferment, le sommeil est là.

Les divers procédés d'hypnotisation agissent en partie par voie suggestive ; la fixation d'un objet brillant, le strabisme convergent des yeux, développent une fatigue avec engourdissement des paupières, qui insinue I idée du sommeil; l’occlusion des paupières est une invite à dormir. On dit que les femmes bretonnes endorment leurs nourrissons en suspendant au ciel du berceau une petite boule de verre qui brille devant leurs yeux. Cer-