APPLICATIONS JURIDIQUES

la phrase de Spinoza : « Notre illusion du libre arbitre n'est que l’ignorance des motifs qui nous font agir ».

11 appartient aux moralistes, aux psychologues, aux médecins légistes de scruter avec courage les grandes questions de cet ordre qui s’imposent à la conscience humaine.

Je veux montrer seulement par un exemple combien les phénomènes de suggestion psychique, tels que l’expérimentation les a réalisés sur nos sujets, peuvent être exploités dans un intérêt coupable. L’observation suivante, que je rapporte d’après Pr. Despine, esl extraite du compte rendu des audiences du 29 et du 30 juillet 1865 des assises de Draguignan :

« Le 31 mars 1865, un mendiant arriva au hameau de Guiols (Var). 11 avait vingt-cinq ans environ: il était estropié des deux jambes. Il demanda l’hospitalité au nommé H..., qui habitait ce hameau avec sa tille. Celle-ci était âgée de vingt-six ans, et sa moralité était parfaite. Le mendiant, nommé Castellan, simulant la surdi-mutité, lit comprendre par des signes qu’il avait faim ; on l’invita à souper. Pendant le repas, il se livra à des actes étranges qui frappèrent l’attention de ses hôtes : il affecta de ne faire remplir son verre qu’après avoir tracé sur cet objet et sur sa propre ligure le signe de la croix. Pendant la veillée, il fit signe qu’il pouvait écrire. Alors il traça les phrases suivantes : « Je suis le fils de « Dieu, je suis du ciel et mon nom est : Notre-Seigneur ! « Car vous voyez mes petits miracles, et plus tard vous « en verrez de plus grands. Ne craignez rien de moi, « je suis envoyé de Dieu ». Il prétendait connaître l’avenir et annonçait que la guerre civile éclaterait dans six mois. Ces actes absurdes impressionnèrent les assistants, et Joséphine H... en fut vivement émue : elle se coucha habillée, par crainte du mendiant. Ce dernier passa la nuit au grenier à foin, et le lendemain, après avoir déjeûné, il s’éloigna du hameau. Il y revint bientôt, après s’être assuré que Joséphine resterait seule pendant toute la journée. Il la trouva occupée des soins du ménage et s’entretint pendant quelque temps avec elle