CRITIQUES DE M. PAUL JANET

« Quand M. Liégeois lut à l'Académie des sciences morales et politiques, son mémoire : De la Suggestion hypnotique dans ses rapports avec le droit civil et criminel, l’assemblée, peu préparée, il faut le dire, à des études jusque-là étrangères à son domaine, fut vivement émue. Quelques-uns de vos collègues nièrent : l’observateur de Nancy était mystifié par des simulateurs. D'autres, craignant les conséquences à déduire de faits qui ne s’adaptaient pas à leurs idées préconçues, reculèrent devant leur examen.

Cependant, à l'honneur de ce corps savant, beaucoup d'esprits sages, vous en fûtes, osèrent envisager la question de sang-froid et accepter comme démontrés certains faits, consacrés d'ailleurs dans la science par des autorités médicales considérables.

Vous avez lu quelques-unes des publications récentes sur le sujet, vous avez vu quelques expériences à la Salpêtrière, vous avez recueilli oralement quelques renseignements; vous vous êtes fait une certaine opinion sur la suggestion hypnotique; et, sans être suffisamment édifié ni éclairé sur la question, sans avoir vérifié ce qui se faisait en dehors de votre entourage immédiat, vous exposez votre appréciation, vous dites ce qui, suivant vous, est exact, ce qui, suivant vous, est sujet à caution; vous nous indiquez la méthode à suivre, et vous voulez bien signaler aux observateurs de Nancy quelques défectuosités dans la méthode suivie par eux.

Permettez-moi, très honoré maître, de répondre à quelques-unes de vos appréciations. Je le ferai avec toute la déférence respectueuse qui est due à votre caractère et à votre talent, mais aussi avec toute la franchise de conviction que m’inspire la seule passion de la vérité.

Vous accordez une foi sans bornes à tous les travaux sortis de l’école de la Salpêtrière; vous n’acceptez

critiques dont mon mémoire Dr; la Suggestion dans V état lu/pnotigue et dans l’état, de veille avait été l’objet dans la Revue. M. Yung voulut bien reconnaître le grand intérêt que j’avais à répondre, mais ne voulut rien insérer dans son journal.