LA QUESTION DEVANT LES ACADÉMIES

Puységur, magnétisait par des mouvements exécutés à la main, par l'attouchement, par des baguettes de verre, par l’influence d'un arbre magnétisé; par ces manœuvres variées, il produisait en réalilé l’état connu sous le nom de somnambulisme, dont la vraie connaissance paraît se rattacher à son nom. L’action de la volonté sur le principe vital, foyer d 'électricité, c’est-à-dire de mouvement, voilà pour lui l’essence du magnétisme animal.

De nombreuses sociétés magnétiques se fondèrent peu à peu dans les principales villes de France; celle de Strasbourg, la Société de l’Harmonie, composée de plus de cent cinquante membres, publia pendant quelques années le résultat de ses travaux.

Les bouleversements de la période révolutionnaire et les guerres de l'Empire entraînèrent les e pnis vers d’autres idées; cependant d’innombrables livres et mémoires pour et contre le magnétisme continuèrent à émouvoir l'opinion.

Le calme et l'ordre rétablis, la question reprit un nouvel essor. Des cours publics sont institués ; le monde officiel et les sociétés savantes se montrent moins hostiles. En 1820, des expériences sont faites par Dupolel à l’Hôtel-Dieu, puis à la Salpêtrière. En 1823, le Dr Foissac envoya une note aux deux Académies des sciences et de médecine, pour les appeler à se prononcer. Celle-ci, à sa demande, recommence l’examen du magnétisme animal. Au bout de six ans, le rapport, confié à Husson, fut lu à l'Académie, le 21 et le 28 juin 1831.

« Les conclusions favorables de ce rapport donnent, dit Dechambre, une idée générale du magnétisme, tels que l’avaient fait, vers 1831, l’action du temps et les nombreuses épreuves par lesquelles il avait passé. »

Aujourd’hui que la question paraît se dégager des nuages théoriques et charlatanesques qui l’ont longtemps obscurcie, il est intéressant de relire les conclusions de ce remarquable rapport qui contient et apprécie sainement la plupart des faits, tels que nous les avons décrits.

RAPPORT DE HÜSSON

Voici quelques-unes des conclusions :

Le contact des pouces et des mains, les frictions ou certains gestes que l’on fait, à peu de distance du corps et appelés passes, sont les moyens employés pour se mettre en rapport, ou, en d’autres termes, pour transmettre l’action du magnétiseur au magnétisé.

Le temps nécessaire pour transmettre et faire éprouver l’action magnétique a duré depuis une demi-heure jusqu'à une minute.

Lorsqu on a fait tomber une fois une personne dans le sommeil du magnétisme, on n’a pas toujours besoin de recourir au contact et aux passes pour la magnétiser de nouveau Le regard du magnétiseur, sa volonté seule, ont sur elle la même influence.

11 s’opère ordinairement des changements plus ou moins remarquables dans les perceptions et les facultés des individus qui tombent en somnambulisme par l’effet du magnétisme.

а) . Quelques-uns, au milieu du bruit de conversations confuses, n’entendent que la voix de leur magnétiseur; plusieurs répondent d’une manière précise aux questions que celui-ci ou les personnes avec lesquelles on les a mis en rapport leur adressent; d’autres entretiennent des conversations avec toutes les personnes qui les entourent: toutefois, il est rare qu’ils entendent ce qui se passe autour d’eux. La plupart du temps, ils sont complètement étrangers au bruit extérieur et inopiné fait à leurs oreilles, tel que le retentissement des vases de cuivre frappés près d’eux, la chute d’un meuble, etc.

б) . Les yeux sont fermés, les paupières cèdent ditflcilernent aux efforts qu’on fait avec la main pour les ouvrir; cette opération, qui n’est pas sans douleur, laisse voir le globe de l’œil convulsé vers le haut et quelquefois vers le bas de l’orbite.

c) . Quelquefois, l’odorat est comme anéanti. On peut leur faire respirer l’acide muriatique ou l’ammoniaque, sans qu’ils en soient incommodés, sans même qu’ils s’en doutent. Le contraire a lieu dans certains cas, et ils sont sensibles aux odeurs.

d) . La plupart des somnambules que nous avons vus étaient complètement insensibles. On a pu leur chatouiller les pieds, les narines et l’angle des yeux par l’approche d une plume, leur pincer la peau de manière à l’ecchymoser,

RAPPORT DE HUSSÜN

la piquer sous l’ongle avec des épingles enfoncées à l’improviste à une assez grande profondeur, sans qu’ils s'en soient aperçus. Enfin, on en a vu une qui a été insensible à une des operations les plus douloureuses de la chirurgie, et dont la figure, ni le pouls, ni la respiration, n’ont pas dénoté la plus légère émotion.

Nous n’avons pas vu qu’une personne magnétisée pour la première fois tombât en somnambulisme. Ce n’a été quelquefois qu’à la huitième ou dixième séance que le somnambulisme s’est déclaré.

A leur réveil, ils disent avoir oublié totalement toutes les circonstances de l’état de somnambulisme et ne s en ressouvenir jamais. Nous ne pouvons avoir a cet égard d’autre garantie que leurs déclarations.

Pour établir avec justesse les rapports du magnétisme avec la thérapeutique, il faudrait en avoir observé les etlets sur un grand nombre d'individus, etc. Cela n ayant pas eu lieu, la commission a dû se borner à dire ce qu’elle avait vu dans un trop petit nombre de cas pour oser rien prononcer.

Quelques-uns des malades magnétisés n’ont ressenti aucun bien. D autres ont éprouvé un soulagement plus ou moins marqué, savoir : l’un, la suspension des douleurs habituelles; l’autre, le retour des forces; un troisième, un retard de plusieurs mois dans l’apparition des accès épileptiques; et un quatrième, la guérison complète d'une paralysie grave et ancienne.

Considéré comme agent de phénomènes physiologiques, ou comme moyen thérapeutique, le magnétisme devrait trouver sa place dans le cadre des connaissances médicales, et par conséquent, les médecins devraient seuls en taire et en surveiller l’emploi, ainsi que cela se pratique dans les pays du Nord.

L’Académie n’osa imprimer le rapport de Husson ; elle lui laissa la responsabilité de ses opinions; 1 honnêteté du rapporteur déliait tout soupçon : un certain renom de crédulité resta attaché à sa personne.

Quelques années plus tard, en 1837 , un magnétiseur nommé Berna lit, devant une nouvelle commission nommée par l’Académie, des expériences relatives à la transposition de la vue; elles ne convainquirent personne. Dubois fit un rapport négatif. Un autre de ses membres, Burdin aîné, offrit un prix de 3,000 francs à