CHAPITRE III

Preuves empruntées à la physiologie expérimentale.

On ne saurait nier les services immenses que la physiologie expérimentale rend à la patliologie. Chaque jour, elle éclaire un complexus symptùmalique en apparence bizarre ; chaque jour elle fait éclore une théorie pathogénique nouvelle, ou, par son contrôle puissant, donne de l'autorité à des hypothèses nées [ d'une vue de l'esprit et ne reposant encore que sur

quelques données cliniques. Cl. Ueriiard, on piquait le qualj-ième veiUricuIe, détermine un diabèle arliticiel et conclut à l'origine nerveuse du diabète palliolùgir que. On voit parfois des cas de fraclui'e s'accompagner d'une toux sèche, d'une dyspnée inlermîttenle; si la morl survient, on trouve des corpuscules embolicjues dans les rainilïca lions ultimes de l'aitère pulmonaire : eh bien, FelLz, dans son laboratoire, fracture des os à des lapins, verse entre les surfaces de la fracture des gouttelettes d'buile, et, l'eproduisant aloi's chez l'animal, avec la plus grande netteté, les détails du tableau clinique, et les lésions trouvées à l'autopsie, édifie sa théorie des embolies capillaires graisr seuses dans les fractures'.

De même, dans le sujet qui nous occupe, le physiologiste, en se mettant dans les conditions oti se trouve la nature, devrait, ce semble, pouvoir produire chez les animaux les affections cutanées que la clinique et les autopsies nous autorisent déjà à rattacher à une lésion du système nerveux.

Nous avons le regret d'avouer que les résultats de l'expérimentation sont bien au-dessous de ce qu'on devait attendre. Depuis Ch. Bell et Magendie, jusqu'aux expériences récentes des Snelleu , Waller, Sctiiff, Cl. Bernard, Vulpian, Erb et Zienssen, on a iiislilué sur le système nerveux les expériences les plus variées. Les centres nerveux et les nerfs périphériques ont été torturés de toutes les façons : on a l)ieu réussi, dans certains cas, à déterminer danç le territoire du nerf lésé des troubles trophiques souvent très manifestes : jamais, que je sache, on n'a Qblenu d'éruptions cutanées.

'iVFellï. — Des Emboliea capillâirei: — 1" Édili'ui, p. IV1.

Le 28 avril, daus l'après-midi, Brow-Sequàct sec-! lionne Iransversalemenl la moelle à un cobaye au ni-, veau de la 2" ou d' vertèbre lombaire. Deux jours cl demi après la lésion , il conslalait l'existence: d'ulcérations superficielles et d'hémorrhagies sous-, cutanées, siégeant à la partie postérieure des membres paralysés, sur des points où il ne pouvait exister, de pression et de froltement, en un mot, aucune cause extérieure d'altération. L'animal était isolé et n'avait, pu être mordu par ses congénères , et la paralysie l'erapêchait de se mordre lui-même. Le 7 mai , quand il fut présenté à la Société, il portait des ulcéralions saignantes aux pattes et un énorme ulcère gangré- ;■ lieux à la région coccygienne.

L'animal fut sacrifié et l'autopsie faite avec le plus grand soin; on constatait encore les traces de la section ait niveau des premières vertèbres lombaires, oîi lès" méninges et la moelle étaient confondues, adliérentes" entre elles et très difficiles à détacher des corps vertébraux. Des coupes transversales pratiquées à ce niveau firent reconnaître une méuingo-uévrile très accentuée et accompagnée d'une inflammation des racines antérieures et postérieures.

Dans les membres paralysés, les muscles présentaient les caractères anatomiques de l'atrophie aiguë. Le nerf sciatique était manifestement altéré : les tubes nerveux se présentaient à l'œil sous la forme de tractus moniliformes: ils renfermaient de nombreux noyaux qui se laissaient aisément colorer par le cai-min. Ces noyaux paraissaient dépendre de la gaîne, de Schwann; ailleurs, ils semblaient occuper le. cenire même de l'élément lubulaire. La myéline se

trouvait à l'état granuleux. Dans certains tubes, enlin, le cyiinder-axis avait totalement disparu.

Nous avons entrepris nous-niênie, dans le laboratoire de M. le professeur Oré , en 1874 et 1875, de nombieuses expériences sur le nerf sciatique, les nerfs intercostaux, la moelle épinière, cheu des chiens, des cobayes, des grenouilles.

Nous avons fréquemment obtenu des eschai'es, des ulcérations, de l'œdème, des ecchymoses; nousn'avons jamais vu apparaître la moindre éruption cutanée.

Que conclure de ces résultats toujours négatifs ? Devons-nous rejeter, comme luie induction ermnée. cette dépendance pourtant si éclalanlc des lésions des nerfs et des éru|)tious de la peau? Non, on ne peut ainsi faire table rase d'une foule de faits cliniques, bien observés, et doiiL le nombre s'accroît encore tous les jours. Nous préférons nous ranger à l'opinion de ceux qui estiment que le traumatisme expérimental n'est pas toujours le traumatisme accidentel, et que, plus particulièrement dans le cas qui nous occupe, il y a dans ce dernier des nuances que le physiologiste n'a pu réaliser, qu'il n'a peut-être même pas encore réussi à saisir.

Nous devons reconnaître aussi que la peau des animaux, constamment recouverte d'un poil épais, devient par cela même peu sensible aux irritations et peu susceptible de se couvrir d'éruptions. A-t-on jamais signalé le zona chez le chien ou chez la grenouille?

On serait probablement plus heureux si on pouvait transporter l'expérimentation sur l'homme. Nous en avons pour garant ce fait d'érjtliùme que déterminait Vulpiau par l'électrisatiou de la moelle ; les deux cas

d'éruptions vésiculeuses du menlon, .signalées par le professeur Géihardt' et qui survinrent à la suite de l'application du courant constant sur le nerf meiitoniiier, au point où il sort du canal dentaire; et enlin ce fait d'érnplion papuleuse, dont lienedicl de Vienne rapporte ^hisloire^ que l'on vit apparaiti'eà la suite de la galvanisation de la région cervicale du grand sympathique. Cette éruption disparut quand on eut cessé le ti'aitement, mais à peine eut^on repris l'usage des courants galvaniques que l'éruption reparut.

Si le pliysiologiste n'a pu réussir jusqu'ici à faire naître des éruptions cutanées, des faits, aujourd'hui nombreux, empruntés aux aimales de la physiologie expérimentale, démontrent la part active du système nerveux dans les phénomènes de la nutrition locale.

On connaît les troubles trophiques ijui surviennent dans l'appareil oculaire à la suite de la section iutracrânienne du nerf trijumeau (expériences de Magendie, Longet, Sciiiff, Snellen, C\. Bernard, Sinitzin, Eckhard); les altérations du tissu des reins à la suite de la section des nerfs rénaux fKrimer, Brachet, Arm. Moreau, von Wittich) ; les lésions des poumons consécutives à la section des pneumogastriques (Mendelssolni, Schifl, Tiaube, Vulpian).

On connaît encore les désordres profonds qui surviennent dans les membres inférieurs à la suite de la Section du nerf sciatique (œdème, ulcérations, eschares, accroissement des os).

Joe. cit.. p

- la Centralblatt fur die laed., Wtsaencli. 1S&>, n» i. cité par l'rousl., Arcli. m.2, U, p. !3-i, e[ par Frémy,

Un autre exemple lie liiitluetice des cordons nerveux sur la iiulrition nous est fourni par les recherches de M. Oliolepsky sui' la section du nerf spermalique. Cet expérimentateur a noté sur des lapins et sur un chien, auxquels il avait sectionné le nerf spermalique, une atrophie progressive du testicule correspondant; il aurait même observé, chez un homme, porteur d'un testicule atrophié, une dégénérescence graisseuse du nerf spermatique du même coté.

Toutes ces expériences sont rapportées dans les leçons de M. Vulpian sur les vaso-moleui-ti, qù on les trouvera avec tous les détails qui s'y rapportent. Nous nous contenions de les signaler ici.