CHAPITRE III

2« modalité. — Affections symétriques de la peau d'origine périphérique, succédant à deux excitations dystrophiques parties de deux régions homologues.

Tous les troubles vasculaires et trophiques qu'un centre vaso-moteur peut produire directement, quand il est lui-même le siège d'une lésion initiale, il les produira de même par effet réflexe, si son activité vient à être mise en jeu par une irritation périphérique. Deux irritations de même nature, parties de deux régions homologues, pourront donc amener des troubles trophiques symétriques.

1* Parmi les affections de la peau qui se rapportent à cette nouvelle modalité pathogénique, nous devons signaler tout d'abord, celles que M. Bazin a désignées sous le nom d'éruptions professionnelles. On les rencontre surtout chez les cuisiniers, les verriers, les tanneurs, les mégissiers, les forgerons, les boulangers, etc., etc.; elles affectent les formes variables d'érythème chronique , d'eczéma presque toujours squameux , d'éruptions pustuleuses. Toutes ces affections se confondent dans une explication pathogénique commune, et ont été parfaitement dénommées en pathologie. Il n'est pas un seul de ces ouvriers, qui n'accuse la nature même de ses occupations, d'être la cause de l'éruption qui recouvre ses

mains, et leur enlève parfois avec ses formes, toute aptitude au travail. Suivons un instant devant leurs fourneaux le verrier et le cuisinier, dont les mains sont sans cesse exposées à une chaleur brûlante ; suivons dans leurs ateliers les tanneurs et les mêgissiers, dont les mains ont à subir l'atteinte d'irritations conliuueltes, et nous acquerrons la conviction qu'il faut, en effet, rapporter ces affections à une influence professionnelle. Chez ces ouvriers, les doigts, les mains. et quelquefois même les avant-bras sont sans cesse en contact avec des substances, sinon caustiques, du m,oius toiyours irritantes ; des excitations perraanenles remontent le long des nerfs centripètes, vers les noyaux vaso-moteurs de la moelle épinière, qu'ils raullent enjeu, et détermineut, par action de retour, des troubles vascuLaires de nature congeslive. Si l'excitalioii n'ëlait que temporaire, celte perturbation de la circulation sanguiue. disparaîtrait avec elle ; mais comme elle est permanente, la lésion vasculaire se stabilise à son tour : d'ujie lësiou vasculaire permanente à un eczéma $quam£ux, à un érylbème chronique, il a'y a pas d'intermédiaire qui ait lieu de nous étonner.

2° A coté des éruptions professionnelles nous devons placer les deux cas de congestions aymêtrîijues des extrémités, que nous avons rapportés à la page 53 et leurs analogues. • Comment interpréter des fails de cette nature? Il est certain que chez nos malades. les impressions venues du monde extérieur ne pouvaient pas être regardées comme les causes déterminantes de ces accès de congestion douloureuse. L'observation moniraitqueces accès survenaient

d'une façon spontanée, en apparence du moins. On peut supposer que la congestion des extrémités était un phénomène réflexe, provoqué par une irritation névrosique des nerfs centripètes de ces extrémités. Mais, si l'hypothèse d'une névrose vaso-constrictive ne peut être admise sans réserve, celle d'une névrose vaso-dilatatrice est aussi très discutable. Cependant, nous sommes ici en présence d'un phénomène, la congestion, que nous voyons se produire très souvent dans les cas de névralgie, tandis que l'anémie locale est tout à fait exceptionnelle dans ces cas. Rien de plus fréquent que la rougeur de la peau de la face, de la conjonctive oculaire dans les cas de névralgie du nerf trijumeau ; et quelquefois, surtout dans les cas d'intoxication palustre, on a vu des congestions intermittentes des conjonctives se produire sans être précédées ou accompagnées de douleurs névralgiques bien manifestes. Il se pourrait donc que dans le cas dont il est ici question, il y ait eu réellement une sorte de névrose symétrique peu douloureuse des nerfs centripètes des extrémités, principalement de ceux des pieds et de la partie inférieure des jambes, déterminant par action réflexe une dilatation des vaisseaux de ces parties. On pourrait jusqu'à un certain point comparer encore ces faits de congestions actives des extrémités à la dilatation réflexe de l'ar^ tère saphène interne produite chez le lapin dans l'expérience de M. Loven par la faradisation du bout central du nerf dorsal du pied* ».

' Vulpian, Vaso-moteurs, t. U, p. 6i4.

Nous acceptons pleinement cette explication donnée par M. Vulpian pour les deux observations que nous avons rapportées ; mais nous croyons qu'elle doit être rejetée en tant que formule générale : la moelle, lésée dans ses centres vasomoteurs, peut produire direclement et en dehors de toute irritation périphérique des congestions bilalérales des exlrémités ; nous n'en voulons pour preuve que les deux faits rapportés par Couyba dans lesquels nous voyons deux traumatismes par coups de feu de la colonne vertébrale, amener dans les deux membres inférieurs des plaques d'crylhcme, indices manifestes d'une irritation spinale.

3" Ces rougeurs subites qui se montrent à la suite des émotions les plus diverses, et que nous avons désignées, d'après M. Vulpian, sous le nom de congesliùns cutanées émotives, sont susceptibles d'une explication analogue. Qu'on les explique par une paralysie temporaire des vaso-moteurs ou qu'on les rattache à un simple relâchement du tonus vasculaire, elles n'en sont pas moins dépendantes d'un trouble fonctionnel des foyers d'origine bulbaires ou spinaux des vaso-moteurs de la face. M. Vulpian a même cru devoir parler d'un centre émotif qu'il place dans la protubérance annulaire. Geltedernicre conclusion manque peut-être de preuves solides. Ne pourrait-on pas diriger contre le centre émotif de M. Vulpian, tous les arguments avec lesquels ce savant physiologiste luimême a victorieusement combattu le centre vaso-moteur uniiiue de Schiff etdOwsjanikow?

On sait, en effet, que les rougeurs émotives ne sont pas toujours localisées à la face; et qu'on peut les

rencontrer, avec les mêmes caractères sur le thorax, les épaules, les deux régions mammaires, etc., etc., plutôt que de supposer dans ces cas l'action un centre émotif sur le fonctionnement des noyaux vaso-moteurs intra-médullaire, il est préférable d'admettre que ces mêmes noyaux entrent d'eux-mêmes en activité, sous l'influence du stimulus périphérique qui détermine la congestion.

Ce stimulus parti de la périphérie n'est pas toujours facile à reconnaître soit dans sa nature, soit dans son mode d'action. On peut dans certains cas, peut-être, mettre en cause le contact offensif de l'air froid, avec les parties habituellement couvertes : mais le plus souvent, il faut l'avouer, c'est la vue d'un objet, une parole, un son, un léger bruit, qui chez des sujets essentiellement nerveux, déterminent les rougeurs émotives, écho direct d'une perturbation fonctionnelle survenue dans les cellules de l'idéation, image pour ainsi dire tangible d'un sentiment de colère, de joie, d'intimidation, deprudeur

Dans ces derniers cas, c'est par l'intermédiaire des réseaux périphériques des nerfs optiques et auditifs que le stimulus vient ébranler les centres vasomoteurs intra-médullaires.

4* Enfin trouvent ici leur place, tous les faits d'anémie, (Tasphyxie locale et de gangrène des extrémités qui ont manifestement une origine périphérique; des faits analogues d'origine centrale peuvent exister, mais ils sont plus rares. Quelle est ici la nature de l'irritation primordiale? Nous n'hésitons pas à dire que c'est l'action du froid. Tous les auteurs qui ont

écrit sur ce sujet iRaynaud ', Vulpiau', Foulquier*, Bréhier *) meiitioniieiit cette inllueuco dans l'étiologie de la gangrène symétrique. Tantôt c'est un froid intense déterminant rapidement ]es pliénomènes de l'onglée ; tantôt, au contraire, la pâleur anémique succède à un abaissement de température. Dans les deux cas qu'a observés M. Vulpian les malades rapportaient les accès de pâleur exsangue de leurs doigts au refroidissement que subissaient leurs mains misas hors du lit. Marchand a rapporté l'histoire d'une femme de vinut-huit ans qui, à la suite d'une fièvre tierce était devenue d'une impressionnabilité excessive, pour le froid. Toutes les fois qu'elle sortait par un lemps un peu frais, le nez, le menton, les joues, les mains et les pieds commençaient à pâlir, 'passaient ensuite à une coloration violette, pour s'arrêter à une teinte blanc ardoise *.

Ce seul fait de l'inlluence d'un abaissement presque insignifiant de la température ambiante sur la production de Vanémie locale, suffit à démontrer que le froid n'est pas toujours l'unique cause de cette affection, et ([u'il a besoin, pour agir, de reuconli-er nn terrain préparé à l'avance. Il existe en effet, dans la plupart des cas, un deuxième facteur : l'excitabilité exagérée de la substance grise centrale. N'est-ce pas chez des sujets

' H«}aiud, ThSao in*U|;. Pari» 1861. ol Archives île mê<ieein« 187*. . XXIU, p. 6.

' VulpiiB, LejoBBsurtcs vmo-moleura, l. U, p. 610..

• Foulquipf, Conaidfralha sur tasphyxie locale. Thèae de PbKi. 19W 1-307.

■ faspbyxie locale, Thèïe de

avdicalti dt jV«A(es, annég Ji

jeunes et d'un tempérament nerveux, principalement chez des jeunes filles, que le plus grand nombre de faits de gangrène symétrique ont été observés?

D'après M. Maurice Raynaud, le stimulus périphérique, qui détermine par effet réflexe l'anémie des extrémités, pourrait avoir un point de départ autre que les expansions terminales des nerfs sensitifs dans le tégument externe. L'appareil génital de la femme pourrait, lui aussi, tenir sous sa dépendance les troubles circulatoires des extrémités du corps, et le savant médecin de Lariboisière cite, à l'appui de sa Ihèse, les faits de gangrènes symétriques que l'on observe parfois durant la période menstruelle. Nous doutons, avec M. Vulpian, que les relations, invoquées par M. Raynaud entre le travail physiologique de la menstruation et l'anémie locale symétrique des doigts ou des orteils, soient aussi directes qu'il le suppose.

Pourquoi désintéresser ainsi l'excitabilité du système nerveux qui est si souvent accrue dans la menstruation? il est probable que les phénomènes vasculaires qui apparaissent, durant cette période, dans les extrémités, n'ont pas d'autre cause que cette excitabilité exagérée, répondant alors aux irritations périphériquesles plus légères, irritations, qui, en raison môme de leur faible intensité, peuvent passer inaperçues.

Cette interprétation nous parait plausible, ut nous maintenons dans ce chapitre les faits d'anémie locale et de gangrène symétrique des extrémités, qui semblent liés à la période mensuelle, comme se rattachant, au même titre que les éruptions professionnelles , à un trouble fonctionnel des centres vaso-moteurs homologues, dont l'excitation aété mise en jeu par une double excitation périphérique.