EMPLOI DE L'ARTICLE AU XVI0 SIÈCLE

Il est assez difficile, même aujourd'hui, de justifier l'emploi de l'article avec certains mots, son omission ou l'emploi du pronom indéfini avec certains autres.

kmploi de l'article 7i

Ola est vrai surtout des noms propres* Pourquoi disons-nous : Le fleuve du Danube, et le royaume d'Italie ? Il semble impossible d'alléguer autre chose que des distinctions arbitraires. Pour ce qui est des noms communs, l'usage est peut-être un plus facile à expliquer. Quoi qu'il en soit, l'emploi de l'article ou du pronom indéfini est soumis a des règles ri.vs, que tout écrivain est tenu d'appliquer Nous (lisons : l'exercice de la vertu, et non pas : l'exercice de vertu; — les bornes de la vraisemblance, ef non pas : les bornes de vraisemblance. Nous disons : de part et d'autre, et non pas : d'une part el dTune nuire: — par manière de remerclment, et non : par une manière.

Au xvi siècle, au contraire, il n'y a rien de fixe. Nous ne parierons pas des m uns propres, dans la construction desquels règne l'arbitraire le plus complet; mais même pour les noms communs il est Impossible de fixer des règles constantes; on ne peut guère que se borner à quelques observations de détail. Voyons d'abord quels sont les cas où nous supprimerions aujourd'hui l'article, et où on l'employait alors.