SUPPRESSION DU PRONOM INDEFINI OU NOUS L'EMPLOIERIONS

3° Le cas le plus ordinaire est celui de la suppression du pronom indéfini :

Grande multitude de peuple y accourut de toutes parts.

(Amyot, Romulus, ch. xx.)

L'armée des Achéens n'avait point de cœur, si antre que lut était capitaine général. (Id., Phiiopœmen, ch. xix.)

Il y a semblablement diversité grande entre les historiens, touchant le temps auquel régna le roi Numa Pompilius.

(Id., Numa, ch. i.)

L'ancien Caton répondit un jour à quelques-uns qui haut louaient un personnage hasardeux outre mesure, et hardi sans discrétion es périls de la guerre, qu'il y avait grande différence entre estimer beaucoup la vertu, et peu la vie.

(Id., Pélopidas. ch. 1.)

On voyait les enseignes, les étendards et les aigles romaines de part et d'autre, et en une même ville il y avait aussi grande division qu'on en peut imaginer entre deux aimées ennemies. 'Cobffbtbau, trad. d III. nn.)

Numitor ne L'osa faire punir de son autorité privée, parce qu'il redoutait son frère, qui était homme terrible.

(Amyot, Romulus, ch. vin.)

Ils disent aussi que Cléomède fut homme de grandeur et de force outre nature, mais au demeurant furieux et insensé.

(Id., ti., ch. zlvi.)

De mal conditionné jouvenceau, outrageux et téméraire qu'il était auparavant, il devint nomme très-sage et très-modéré. (Id.. Lycin-ffue, ch. xn.)

Mais nous avons encore meilleure cause de leur résister quant à l'autre point. (Calvin, Listit. chrft., IV, a, 10.)

Les Athéniens ne voulaient point marcher sans autrui, parce qu'ils avaient eux seuls en cette armée-là plus grand nombre de vaisseaux que tous les autres Grecs ensemble.

(Amyot, Thémistocle, ch. xn.)

Au partir de là, il tira vers Egypte, là où il perdit bonne partie des vaisseaux quïl avait amassés, par une surprise de corsaire. (Id., Lucullus, ch. v.)

Il s'écria tout haut, de grande joie, « que ni lui ni le

peuple romain ne sauraient payer à Caton loyer égal à ses mérites ». (Id., M. Caton, ch. xxvm.)

Mille autres chefs de guerre se sont ainsi avisés d'inventer nouvelle forme darmes, nouvelle forme de se frapper et de se couvrir, selon le besoin de l'affaire présent. (Montaigne, II, 27.)

Et néanmoins je vous dirai ceci en passant, car ailleurs ne trouverai-je lieu plus à propos pour le dire.

(Pasquier, p. 669 D.)

Pour ce qu'il était bien requis que la vocation de ceux qui devaient mettre en avant l'Evangile du temps qu'il était nouveau, fût approuvée par certain témoignage, il convenait

que ces douze-là qui avaient telle commission fussent

ornés d'un titre excellent par-dessus les autres.

(Calvin, Instit. chrét., IV, m, 5.)

Il pensa bien que la découverte lui en devait avoir été faite par homme qui ne savait pas bien toute la trame de l'entreprise. (Amtot, Pélopidas, ch. xix.)

Harasser, c'est par fort et long travail, abattre les forces à aucun et l'aggraver. (Nicot, p. 329, col. 2.)

De manière que le menu peuple, effrayé de si violente tempête, s'écarta fuyant çà et là. (Amyot, Numa, ch. m.)

Et lui adonc. . . s'en allait. . . étant suivi de grand nombre de

jeunes gens. (Amyot, Lycurgue. ch. lv.)

Son parler semblablement, pour les bonnes conceptions et les beaux discours qu'il contenait, était plein de très-utile et très- salutaire instruction. (Id., Pkocion, ch. vu.)

Ains au contraire, ainsi qu'il était convenable à capitaine digne de telle charge, pensa qu'il fallait un peu résister à ceux qui par courroux s'allaient eux-mêmes précipiter et perdre. (Id., Alcibiade, ch. lui.)

Et depuis cette coutume (employer vous au lieu de toi au singulier) se rendit familière -a ceux qui écriraient à personnages de respect. (Pasquier, p. 665 B.)

C'est pourquoi on a dit que celui fait en son esprit

des châteaux en Espagne, quand il s'amuse de penser à part soi à chose qui n'était pas faisable. (Id., p. 685 C.)

Car il changea le vivre des hommes, qui avant, lui était rude, âpre et sauvage, en manière de vivre plus honnête, plus douce et plus civile. (Amyot, Numa, ch. xxxn.)

Mais quant à cela, aucuns disaient qu'il le faisait par chicheté et avarice : les autres le prenaient en autre sens.

(Id., M. Caton, ch. x.)

Et, au contraire, tourna son mépris de la religion en trop craintive superstition, laquelle n'avait rien de commun avee la vraie dévotion et religion de Numa. (Id., Numa, ch. xxxvi.)

« A Dieu ne plaise, dit-il, que je soye jamais en chaire dont je ne me puisse lever au-devant d'un plus vieux que moi ! »

(Id-, Lycurgue, ch. xliii.)

L'omission du pronom indéfini ou de la préposition de qu'on emploie à sa place avec un substantif pluriel, se présente dans deux cas particuliers, c'est d'abord devant les substantifs accompagnés des pronoms autre,

tel ; c'est ensuite après les mots indéfinis rien et personne. Nous disons : de tels hommes — il ne fit jamais d'autre voyage — il n'y a rien de mauvais — il n'y a personne de si sot. Au xvie siècle, les phrases de ce genre se construisent très-souvent sans la préposition.

1° Semblablement si telles assemblées eussent été Eglises, il s'ensuivrait que l'Eglise de Dieu ne serait point colonne de vérité, mais firmament de mensonge.

(Calvin, Instit. chrét., IV, n, lu.)

Car il est vraisemblable que tels courages ne sont passionnés ni de frayeur ni de courroux outre mesure.

(Amyot, Lycurgue, ch. xlvii.)

Car tels personnages étaient communément de tous

appelés sire et messire, comme se voit en Amadis et anciens romans. (Nicot, p. 597, col. 1.)

Village... est un mot moitié français moitié latin, car le chef est de ce mot latin villa, et la queue est française : car telles terminaisons sont françaises, comme en : péage, ravage, usage, passage. (Id., p. 662, col. 1.)

Languedoc . . . Aucuns estiment que ce dit pays a tel nom, parce que les gens d'icelui voulant répondre affirmativement usent de ce mot oc, signifiant oui. (Id., p. 367, col. 2.)

Il convenait donc aux propbètes de n'avoir nul consentement avec telles assemblées. (Calvin, Instit. ckrét., IV, n, 10.)

« Mais depuis que l'on nous a faussement accusés envers toi, que par telles calomnies on nous a mis à tort en danger de nos vies, nous entendons dire des choses étranges de nous. »

(Amyot, JRomulus, ch. ix.)

Ainsi entretint-il par tels langages cette femme jusqu'au temps de son enfantement. (Id., Lycurgue, ch. m.)

Haut, par métaphore, signifie grand en degrés de dignité.

De telle manière de parler est procédé Hautesse, dont

les Français usent pour signifier la grandeur.

(Nicot, p. 331, col. 2.)

Autres disent que Haro sont deux mots, et qu'il ne le faut écrire aspirément, ains Aa, Rou, savoir est : Aide-moi, venge mon injure. (Id., p. 339, col. 2.)

Lanier... Aucuns le veulent rendre en latin par ce mot : lanarius, autres par cestuy : laniarius ; mais tous deux sont hors de raison. (Ii>., p. 367, col. 2.)

Echiquier. . . A cette assemblée. . . nul n'osait s'entremettre ou advocasser ou consulter sans serment préalablement fait de faire l'un et l'autre loyaument sans exception de personne ; autres plusieurs chefs de serment y étaient prêtés par les avocats (Id., p. 246, col. %.)

Et quand le message lui est apporté que Dieu le veut faire régner, Samuel lui prononce : « L'Esprit de Dieu passera sur toi, et tu deviendras autre homme. »

(Calvin, Instit- chrét., II, ri, 17.)

Les uns disent qu'il n'épousa jamais autre femme que Tatia.

(Amyot, Numa, ch. xxxiv.)

« Comment vous oserons-nous plus envoyer demander autre capitaine, quand nous ne pourrons vous rendre Pélopidas ? »

(Id., Pélopidas, ch. lxii.)

Ce que l'on n'a jamais vu advenir à autres personnages de nom après leur mort, sinon au poëte Euripide.

(Id., Lycurgue, ch. lxvii.)

Devancier, c'est prédécesseur, et cil qui a été devant e l premier que nous, qu'on dit par autre mot : ancêtres.

(Nicot, p. 202, col. 2.J

2° Surtout il n'y a rien plus frivole que d'amener pour le régime de l'Eglise la succession des personnes, en oubliant la doctrine. (CLucvin, Instit. thrét., IV, n, 8.)

Il dispute donc qu'il n'y a rien plus digne ni plus excellent en l'Eglise que le ministère de l'Evangile. (Calvin, ib., IV, m, 3.)

Aristide, ce conseil ouï. retourna devers le peuple, et dit « qu'il n'y avait rien plus utile ni plus injuste que ce que Thémistocle avait imaginé. » (Amyot, Thémistocle, ch. xmi.)

La ville de Rome. . . pensa qu'il n'y avait plus rien incroyable ni impossible à lui pourvu qu'il le voulût.

(Id., Xitma, ch. xxvi.)

Bref il ne laissa rien oiseux. (Id., Lycurgue, ch. lvh.)

Ce qui ressort des exemples que nous venons de citer, c'est que l'emploi du pronom indéfini et celui de l'article étaient aussi mal fixés l'un que l'autre au xvie siècle. L'emploi ou l'omission de ces deux mots ne peut s'expliquer ni par la nature des mots auxquels ils sont joints, ni par la fonction qu'ils remplissent dans la phrase.

Ce n'est pas par la nature des mots : car l'article ou le pronom sont exprimés ou omis tour à tour avec des substantifs ou avec des adjectifs. On dit : entre les autres l'ancien Xantippus enterra son chien. Mais on dit d'autre part : ce fut lui qui premier borna le territoire de Rome. On dit : j'aime mieux combattre et estriver de la vertu. Mais on dit aussi : ces peuples tâchaient à toute force de se délivrer de servitude. Les diverses fonctions que ces mots (article et pron. indéfini) remplissent dans la phrase ne rendent pas plus compte de ces différences. Les substantifs qu'ils accompagnent jouent tour à tour le rôle de sujet, d'attribut, de complément direct ou indirect, sans que l'omission ou l'emploi du pronom ou de l'article paraissent correspondre régulièrement aux unes ou aux autres de ces fonctions.

Il y a plus : nous avons vu que. de deux substantifs construits de la même façon dans la même phrase, Fun prend le pronom indéfini et l'autre ne le prend pas : Quiconque veut abolir un tel ordre et telle espèce... — D'une part et d'autre. La seule conclusion certaine qu'on puisse tirer de l'infinie variété des cas, c'est donc que les fonctions propres de l'article et du pronom indéfini n'étaient point délimitées, et que leur emploi n'était soumis à aucune règle fixe.

EMPLOI DES MODES AU XVIe SIECLE.

Ce que nous avons dit de l'article et du pronom peut se dire de certaines formes du verbe. L'emploi des modes était loin d'être aussi rigoureusement fixé que de notre temps, et en particulier l'emploi du subjonctif. D'une manière générale, le subjonctif est plus souvent employé au xvie siècle que dans la langue moderne. On s'en sert fréquemment avec les verbes qui signifient : dire, croire, penser, etc.