CONJONCTION M DANS UNE PHRASE NON NÉGATIVE

devant toujours eu plus cher que sa mère, sa femme ni ses en-

fants. » (Amtot, Coriohn, ch. uv.)

Mais ce fut comme un essai qui servit beaucoup aux Grecs, leur faisant voir par expérience, et au danger même du combat, que la grande mtiltitude des vaisseaux, ni la pompe et magnificence des parements d'iceux, ni les cris superbes et ebants de victoire des Barbares, ne servent de rien à rencontre de ceux qui ont le cœur de joindre de près et combattre à coups de main leur ennemi. (Id., Thémistocle, ch. xv.)

Les hommes se soucient ordinairement bien peu de ceux qui sont de leur nation ni de leur lignée en un danger.

(Id., Pélopii.'es, ch. XXXIII.1

Toutefois il y eut lors plusieurs choses établies et ordonnées à l'honneur des dames, comme de leur céder et donner le dessus, quand on les rencontrait par le chemin, ni dire rien de sale ni déshonnète en leur présence.

(Id., Romulus, ch. xxxi.)

Ce serait une grande simplesse à qui se lairrait amuser ni au visage ni aux paroles de celui qui fait état d'être toujours autre au-dehors qu'il n'est au-dedans, comme faisait Tibère.

(Montaigne, II, 17.)

L'emploi de la négation pourrait à la rigueur se comprendre dans certaines de ces phrases, après l'interrogation par exemple, car on peut considérer que dans toute phrase interrogative il y a quelque chose de négatif. Mais il en est d'autres, comme celle de Montaigne, {qui se lairrait amuser ni au visage ni. . .), où il est plus difficile d'expliquer la présence de la négation. Il est vrai que, même dans la langue moderne, le mot ni est quelquefois employé sans aucune négation qui l'annonce et le prépare : ni les menaces, ni les prières ne purent le fléchir. Mais dans ce cas le mot

ni est toujours répété, et de plus la phrase renferme toujours la négation ne. Or, ces deux conditions ne sont pas toujours remplies au xvie siècle.

SYLLEPSE DE NOMBRE, PRONOM AYANT LE SENS DU PLURIEL, SE RAPPORTANT A UN SUBSTANTIF SINGULIER.

A ces constructions tombées en désuétude aujourd'hui, il convient d'ajouter la seule syllepse qui soit fréquente au xvie siècle, à savoir la syllepse de nombre, qui consiste le plus souvent en un pronom de sens pluriel se rapportant à un substantif au singulier.

Par ce moyen, il n'était point en la liberté du clergé de choisir à leur plaisir. (Calvin, List, chrtft., IV, iv, 12.)

Ce que lui voyant s'en courut vers les murailles de

la ville, ayant commandé au demeurant de sa troupe qu'on le suivit à la plus grande diligence qu'il leur serait possible.

(Amyot, Alciliade, ch. lxi.)

Camillus commanda au demeurant de Vexercite qu'ils

le suivissent en ordonnance le petit pas.

(In., Camille, ch. li.)

Le sénat se mit aussi en devoir de sa part de

réconforter et apaiser la commune, en la priant de demeurer, et leur montrant du doigt les sépultures de leurs ancêtres.

(Id., ib., ch. liv. )

Si ne fut pas plus tôt descendu en terre, que tout le peuple lui courut de tous côtés au-devant, avec affection si grande quHls ne regardaient pas seulement les autres capitaines . ains s'amassaient tous à l'en tour de lui.

(lî>.,Alci/>iade, ch. lxvi.

Au moyen de quoi le peuple s'était promis qu'incontinent après son partement il entendrait dire que l'ile de Chio serait prise avec tout le pays d'Ionie, et se courrouçaient pour ce qu'ils n'en entendaient point de nouvelles aussi soudainement comme l'imaginait leur désir. (Amyot, ib., ch. lxxh.)

Après donc que Philopœmen eut conduit la jeunesse d'Achaïe à ce point, de s'armer et accoutrer ainsi bravement, il se mit à la dresser et exerciter aux armes continuellement : en quoi non-seulement ils lui étaient obéissants, ains se per forçaient davantage à l'envi l'un de l'autre, de faire mieux que leurs compagnons. (Id-, Philopœmen, ch. xv.)

Or c'était en août. Soudain je mandai à la seigneurie que je les priais de se vouloir trouver tous au Palais, parce que j'avais à leur communiquer quelque chose d'importance; ce qu'ils

firent. (Montluc, livre III, tome I, p. 459.)

Le lendemain au matin le populaire se rassembla en grande fureur, et allèrent en l'hôtel de la ville où ils entrèrent par

force (Nigot, p. 385, col. 2.)

Je leur demande donc derechef pourquoi c'est qu'ils disent que l'Eglise est périe en Grèce : entre lesquels cette succession n'a jamais cessé, mais a toujours duré sans interruption. (Calvin, Instit. chrét., IV, n, 2.)

Mais si les exemples de divers genres qui précèdent, dénotent dans la langue du xvr9 siècle une assez grande liberté de construction, cette liberté se montre d'une façon plus nette encore et plus éclatante dans l'emploi du participe absolu, c'est-à-dire du participe n'ayant aucun lien grammatical avec les autres mots de la phrase. En effet, dans une langue comme la nôtre, qui

n'a pas de cas, le participe absolu ne peut s'assimiler à ce qu'il 88t eu grec et en latin, où, grâce à la marque du génitif on <lo l'ablatif, il remplit une l'onction bien déterminée, et où il a son rôle propre dans l'ensemble d'une phrase régulière.

Au xvi° siècle la construction du participe absolu se complique souvent d'une anacoluthe; le participe esrt construit comme en dehors du reste de la phrase, sans un mot auquel il se rapporte.

Lo gouvernement de l'île rite Snrdaigne lui échutimo fois par le Mit, étant préteur. (Amyot, M. Caton, ch. xin.)

El depuis, s étant logé on la ville de Nicéphorium, il se présenta à lui des ambassadeurs du roi des Parthes Orodes.

(Coeffeteaiï, trad. de FloruSy III, 11.)

Etant encore dans les langes, sa nourrice lavant couché sur lo soir et ayant mis son berceau en une basse chambre, le lendemain on ne Vy trouva plus.

(In.. Us', roi»., liv. F1', p. 117, êà. Ae IM2.)

Mais peut-être, sire, (pie la juste douleur d'avoir vu quelques catholiques conspirer contre votre vie et contre votre Etat tous fait avoir en horreur la religion yw'ils embrassent, tous figurant qu'elle les a i?iduits à une entreprise aussi détestable. (Coeffeteau, Réponse à Jacques 1er.)

Etant donques arrivé avec une armée en Thessalic, la ville de Larisse se mit incontinent entre ses mains.

(A.MYOT, Pélopiéas, ch. XLVII.)

Ayant toujours depuis ajouté prouesses Sîir prouesses, sa gloire en accrut tellement qu'elle s'épandit partout.

(Id., ib., ch. i.iv.)

Telles étaient ses prières, étant à genoux sur l'échafaud.

(Brantôme, Daines illustres, Marie Stuart, t. VII, p. 4SI.)

Les mangeant, ils multiplient ; les épargnant, ils vont en diminution. (Rabelais, V, 7.)

Étant donques jà parvenu (Coriolan) à grande autorité et réputation à Rome par sa vertu, il advint que le sénat soutenant les riches entra en grande dissension avec le menu peuple.

(AiiTOT, Coriolan, ch. xlvii.)

Étant donques jà arrivé (Philopcemen) au trentième an de son âge, Cléomènes, le roi des Lacédémoniens, vint une nuit à l'improuveue assaillir la ville de Mégalopolis.

(Id., Philopœmui, ch. vu.)

Toutefois, quant à la mort d'Alcibiades, il y en a aucuns

qui disent que ce ne furent ni Pharnabaze, ni Lysan-

der, ni les Lacédémoniens qui le firent tuer, mais que, tenant avec lui une jeune femme de noble maison qu'il avait débauchée et séduite, le,s frères d'icelle, ne pouvant supporter cette injure, allèrent mettre le feu dedans la maison où il se tenait, et qu'ils le tuèrent comme nous avons dit.

(Id., Alcibiade, ch. lxxxi.)

Elle (la lance) est portée par V homme d'armes droite sur la cuisse, étant rangé en bataille, et couchée sous l'aisselle, eu arrêt au combat. (Nicot, p. 366, col. i.)

Depuis cela un jour d'assemblée publique, tâchant (Tiberius Gracchus) de faire continuer son tribunal, afin d'achever ce qu'il avait commencé, la noblesse assistée d'une bonne troupe, principalement de ceux auxquels on avait ôté des terres, se résolut d'en venir aux mains.

(Coeffeteau, trad. de Florus, III, 14.)

Les ayant enfin enfermés (Grassus) dans un coin de la Bruttie, ils voulurent se sauver dans la Sicile.

(Id., ib., III, 20.)

Ayant amassé (César) ses troupes de toutes parts, et les deux armées sétant approchées l'une de l'autre, les desseins des chefs se trouvèrent divers. (Id., ib., IV, 2.)

Y étant mirés, ce fut avoir vaincu et gagné la victoire.

(Coeffeteau, trad. de Florus, II, 7.)

Ayant tous deux (Antoine et Octave) de grands partisans, ces dissensions civiles emplirent Rome de confusions et de troubles.

(Id., Hist. roui., liv. I, p. 121, éd. de 161-2.)

Les chefs s'approchant les uns des autres, voulurent éprouver leurs forces, et s" étant rencontrés près de Laurone, la perte fut <:>jale de côté et d'autre. (Id., trad. de Fioms, il, 20.)

EMPLOI SPECIAL DU PRONOM RELATIF POUR UNIR DEUX PHRASES OU DEUX PARTIES D'UNE PHRASE.

Nous avons encore à signaler une construction intéressante, un fait de syntaxe assez complexe, qui a disparu de la grammaire et de la langue après le xvi" siècle.

Nous avons déjà vu que l'emploi du pronom relatil n'était pas toujours le même alors qu'aujourd'hui. Entre autres emplois, il en avait un tout-à-fait spécial, dont les traces sont presque entièrement effacées de la langue moderne. Il servait, comme le pronom relatif latin, à unir deux phrases ou deux propositions d'une même phrase que nous serions obligés de réunir aujourd'hui au moyen d'un pronom personnel ou d'un pronom démonstratif; il jouait dans ces deux cas un rôle analogue à celui de la conjonction. Il se joignait tantôt à un substantif, tantôt à un verbe, tantôt à un participe présent ou passé.

a) Suivant lequel propos, Timocréon, poëte rhodien, le pique bien aigrement. (Amyot, Thémistoclc, ch. xli.