DU LATINISME

homme et rare, comme celui qui avait son âme teinte des discours de la philosophie? Celui qui ne sernblet-il pas être la traduction exacte de Vis qui latin? Il est vrai que le verbe latin se met au subjonctif, et le verbe français à l'indicatif. Mais si l'on voulait en induire une différence, il faudrait conclure à l'identité du subjonctif en français et en latin. Or, il est certain que l'emploi de ce mode n'est pas le même dans les deux langues, et que celui du subjonctif latin est beaucoup plus étendu. Il semble donc que la similitude d'emploi du pronom suffît à constituer une similitude à peu près complète entre les deux tournures que nous venons de comparer.

La ressemblance est plus frappante encore dans deux autres cas. C'est d'abord la construction très-caractéristique sur laquelle nous avons insisté plus haut : l'emploi du pronom relatif pour unir deux phrases ou deux membres de phrase, dans des cas où nous emploierions le pronom personnel ou démonstratif, en coupant la phrase.

Ex. : « De quoi sitôt qu'il se fut aperçu, il déclara... — La paix n'était que surséance d'armes et délai de guerre , pour laquelle renouveler ils n'attendaient que quelque occasion. » Cette tournure ne paraît-elle pas calquée sur la construction latine? « Magna vis est conscientia?, quam quinegligunt... — Inter quœ, senatu ad intimas obtestationes procumbente, dixit forte Tiberius... » Des deux côtés le pronom relatif joue le même rôle; des deux côtés il peut être remplacé par un pronom personnel ou démonstratif accompagné ou non d'une conjonction. Dans les deux langues, cette construction se plie à des tours variés, soit avec le

|0s RÉSUMÉ DES REMARQUÉS PRÉCÉDENTES

participe présent ou j*assé, soit avec le substantif, soit

,iwr une conjonction et un verbe, il n'y a qu'une tournure qui reste particulière à la langue latine ; c'est latournure par le subjonctif: qimd lit facerct. Mais elle a son équivalent dans la tournure française par l'infinitif: pour" ii <i"<>i Yttitéâtêr.

Il est Une autre construction du pronom qui n'offre pas nue moindre ressemblance avec la construction latine. C'est la construction de la locution ce que dans les phrases de ce genre : Si est bien raisonnable d'attribuer à îù prouesse des combattants et à la sagesse du capitaine, ce que la cille fut ainsi emportée d'assaut. Aujourd'hui nous suppléons dans certains cas à cet emploi du pronom par celui de la conjonction si : Si la ville fat emportée d'assaut, c'est que...

Les Latins emploient dans le môme cas le pronom neutre qnod, devenu une conjonction :

Quod vitam moror invisam, Pallante perempto, Dextera causa tua est.

Des deux côtés la construction est la même ; des deux côtés le pronom a le même sens, et remplit dans la phrase la même fonction grammaticale, analogue a celle de la conjonction.

Enfin ne peut-on pas donner le nom de latinisme à la construction de l'infinitif gouverné par un autre verbe, dans des cas où nous emploierions un mode personnel avec la conjonction que? Ex.: Elle se disait avoir perdu sa pudicité — lesquels se disent être descendus des Lacédémoniens. Ne dirait-on pas la copie pure et simple de la construction qu'on rencontre à chaque ligne en latin, et que le rudiment désigne sous le nom

« REMARQUES » DE VAUOELAS 193

de que retranché? Ce qui est particulier au xvr siècle, et ce qui établit une ressemblance complète avec lé latin, c'est l'emploi du sujet, absolument proscrit dans ce cas par la langue moderne. Henri Estienne écrit : Elle se disait avoir perdu, et non pas : Elle disait avoir perdit.

Tels sont les rapprochements les plus frappants qu'on peut faire entre la syntaxe latine et la syntaxe du xvic siècle, et qui peuvent aider à mieux saisir la physionomie de celle-ci. Encore une fois, ils ne suffisent pas pour établir une filiation directe ; mais on ne peut les négliger sans omettre un des traits de la langue de cette époque. Il faut noter de plus que ces faits de syntaxe ont tous disparu du français au milieu du xvne siècle, et qu'ils caractérisent essentiellement cette période de transition où la langue française tâtonne encore et cherche sa voie.