LATIN

De ce premier emploi de l'adjectif dans un sens analogue à celui du neutre, on peut rapprocher un emploi semblable du pronom. Nous en avons déjà noté quelques exemples pour des mots comme le sien, qui sont en quelque sorte intermédiaires entre le pronom et l'adjectif. En voici quelques autres empruntés à diverses espèces de pronom, indéfini, interrogatif et personnel.

1° Pronom indéfini :

Comme nous voyons es ruisseaux et es rivières, depuis qu'il y a quelque chose, tant petite soit-elle, qui s'arrête et prend pied au fond, tout ce que le cours de l'eau emmène aval s'y attache et s'y lie si bien que l'un par le moyen de l'autre s'y affermit et prend une fermeté assurée : aussi étant la Grèce fort affaihlie, les Achéens furent les premiers qui se rallièrent ensemble. (Amyot, Philopœmen, ch. xiî.)

Car la ville de Rome semblait encore être composée de deux nations, comme nous avons dit ailleurs, et pour mieux

dire, était divisée en deux ligues, tellement qu'elle ne pouvait ou ne voulait aucunement se réduire en un.

(Amtot, Numa, ch. xxis.)

2° Pronom interrogatif :

Mais gui fit que les chevaliers se séparèrent d'avec le Sénat pour s'attribuer l'empire et la connaissance des jugements, sinon une infâme avarice !

(Coeffetbau, traduct. de Florus, III, 12.)

3° Pronom personnel :

Or tant s'en faut que cela ait lieu, que même aux gouvernements terrestres, il ne serait point supportable.

(Calvin, Institution chrétienne, IV, 2, 3.)

J'ai bien voulu réciter cela un peu au long, pour ce qu'il me semble qu'il donne aucunement à connaître quelles étaient les mœurs et la nature de Pélopidas.

(Amyot, Peloyidas, ch. xlyi.)

Adonc il fit un peu signe de la tète seulement, et en le regardant d'un bon visage, lui dit : « Il ta bien, puisque nous n'avons pas été malheureux en tout et partout. »

(Id , Philopoemen, ch. XXXV.)

C'est peu de chose ce que je veux raconter; mais il peut grandement Servir pour montrer la grandeur du courage des Romains. (Coeffbtkac, trad. de Florus, II, 6.)

Cela n'étant pas possible, il n'est pas non plus à désirer.

(Malherbe, IV. •:"..

On peut remarquer que cet emploi de il, analogue à celui du neutre latin illud, s'est conservé encore aujourd'hui dans les verbes impersonnels (il faut ou employés impersonnellement (il semble^, mais avec une signification bien moins nette et un sens plus effacé.

La plupart des grammairiens du xvr siècle ont remarqué l'emploi fréquent de l'infinitif présent avec le sens du substantif. Des exemples nombreux viennent à l'appui de cette observation.

Kl par ainsi l'être retenu et ne faire rien trop en cela, comme en toute autre chose, est le meilleur. (Amyot, Camille, ch. suij

Mais les trente lyraus qui furent depuis, la remuèrent ailleurs (la tribune aux harangues), pour la faire tourner (ïr\>'ila terre, ayant opinion que Vêire puissant par nier étail ce qui engendrait et maintenait l'autorité du gouvernement populaire. (Id., Thémistocle, ch. xxxvm.)

Le premier trait de la corruption des mœurs, c'est le bannissement de la vérité : car, comme disait Pindare, l'être véritable est le commencement d'une grande vertu.

(Montaigne, II, 18.)

Car plus fait à louer le savoir bien user des biens que des armes : et plus encore fait à révérer le non les appeler que le bien en user. (Amyot, Coriolan, ch. xiv.)

Il s'en trouvait bien peu. . . qui estimassent plus le non appeler toutes telles délices et superfluités, que les avoir ni eu user. (Id., M. Caton, ch. ix.)

Les autres étaient d'avis qu'il fallait supporter doucement cette indignité-là, et n'estimer pas que la honte consistât à payer plus que l'on n'avait promis, ains que le payer seul à quoi ils avaient été contraints par la mauvaistié dû temps, était ce qu'ils devaient réputer plus nécessaire qu'honorable. (Id., Camille, ch. l.)

Ceux qui étaient en bataille contre eux, sachant qu'ils occiaient ceux qui s'opiniâtraient à leur faire tête, et laissaient

aller ceux qui fuyaient devant eux. trouvaient le fuir plus utile que l'attendre et demeurer. Amtot, Lycwrg**, ch. nu.;

Les peintres tiennent que les mouvements du visage qui servent a» pleurer servent aussi au riiv. CMontaisïœ, II. -

Tant y a que. soit lune ou l'autre opinion véritable, le tondre était imposé aux vaincus. . . Pas.uier, p. 678 C.)

Faire armes à outrance, c'est combattre dans la lice, a glaives émoulus, jusqu'au mourir ou au rendre, soit d'un a un. soit de plusieurs à plusieurs. [Nigot, p. a, col. 1.

Si est-ce qu'il leur était contraire et leur; résistait en la plupart des occurrences, tâchant toujours de tirer à la défense de leur liberté ceux qui par leur bien dire ou bien faire avaient le plus d'autorité entre les Achéens.

(AxTOT, Philop<emtn, ch.

Mais ils ne laissaient point pour son haut crier de fuir toujours a val de route, et n'y en avait pas un qui osât se retourner, h . h. xxvm.)

Si écrit la plus part des bistoriens qu'il lui fut donné le revenu de trois villes pour son pain, son vin et sa pitance, savoir Magnésie. Lampsaque et Myonte : mais Néanthes, C\zicénien et Pbanias y en ajoutent encore deux autres. Percote et Pabescepsie. l'une pour son têtir. l'autre pour son coucfier.

Id., The'mistod'. ch. lui.)

Les exercices mêmes de leurs personnes étaient plus doux et moins pénibles en guerre qu'en autre temps, et généralement tout leur vivre moins étroitement réformé et moins contrôlé. . Lycrgue, ch. XI i

On peut remarquer qu'il y a des nuances dans cet emploi de l'infinitif; dans certains exemples il a entièrement perdu le caractère verbal son vêtir, — son coucher. Dans d'autres, au contraire, ce caractère se conserve encore et se marque soit par la négation qui est

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jointe, au verbe et qui ne pourrait être jointe au substantif, soit par le complément direct qui accompagne l'infinitif (le non les appeler),

Mais il y a un trait commun à tous ces exemples : c'est que L'infinitif devenu substantif, est toujours accompagné de L'article ou <lu pronom possessif.

Il est deux cas où il s'emploie sans L'intermédiaire du pronom, ni de l'article : ou bien, il est construit comme un substantif attribut, placé directement et immédiatement après le verbe ; ou bien, il se construit avec la préposition par, et quelquefois avec d'autres prépositions, de la même façon et avec le même emploi qu'un substantif régime.

1°Car, sans point de doute, le commencement de vaincre est s'assurer. \ myot, ThtmUtocU, ch. xv.)

Et, au demeurant, tout leur apprentissage était, apprendre a bien obéir, endurer le travail, et à demeurer vainqueurs en tout combat. (Id., Lycurgue, ch. xxxiv.)

En somme, il estima que le but principal d'un bon établisses et réformateur de chose publique, devrait être, faire bien nourrir et bien instituer les hommes. (Id., ib., ch. xxn.)

Il faisait très-bien de mettre en grand compte la dignité du capitaine, mèmement quand elle est conjointe avec prouesse et expérience, dont le premier chef-d'œuvre est sauver celui qui doit sauver tous les autres. (jd., Pélopidas, ch. iv).

Estimant que la vraie force était maîtriser et contenir

en soi-même par le jugement de la raison toutes cupidités.

(Id., Numa, ch. vi.)

2° J'exhorterais aussi bien ceux qui les mettent en avant, d'appliquer leurs esprits à ce que je leur dirais, si je pensais profiter quelque chose par les enseigner.

(Calvin, Inttu. chr<ft., IV, u, 2.)

Je n'entends ici maintenir aucuns erreurs, voire les moindres du monde ; et ne voudrais qu'on les nourrit par les dissimuler et flatte): (Calvin, ii., IV., i, 12.)

Témoin l'évèque, qui se vantait en un lieu où j'étais, que le temps passé on parvenait par avoir des lettres et par savoir du latin; mais que lui n'avait point eu de latin, mais bien du passelatin, par le moyen duquel il était monté à ce degré. (H. Estienne, Apologie pour Hifrodote, I, xn, 4.)

Ce qu'il ne voulut pas faire, par avoir eu le cœur trop tendre. (Amyot, Pélopidas, ch. xxxvm.)

Camillus incontinent avec l'armée romaine, entra dedans Le

pays des Falisques, voulant, comment que ce fût, tenir

ses citoyens occupés à quelque chose et les divertir, afin que, par être trop de séjour en leurs maisons, ils n'eussent loisir de vaquer à séditions et dissensions civiles.

(Id., Camille, ch. xvi.)

Par être trop souvent entré en armes dans le pays de Béotie. il rendit à la fin les Thébains aussi bons hommes de guerre comme les Lacédémoniens. (Id., Lycurgue, ch. xxiv.)

— Mais outre cela les vieillards assistaient souvent à les voir jouer ensemble. Jd., té., ch. xxxm.)

— Au demeurant, la mort de Démosthènes en l'île de Calau-

rie et de Hypérides près la ville de Cléone furent presque

cause de faire regretter le temps des règnes de Philippus et d'Alexandre. (Id., Phocion, ch. xl.)

De manière que la Sicile ne servait plus que de fournir vivres et soude aux autres conquêtes qu'il imaginait.

(Id., Alcibiade, ch. xxxi.)

Au surplus, les Athéniens rompaient ordinairement la tête à Phocion d'aller requérir Antipater, qu'il voulût retirer sa garnison de leur ville. (Iû., Phocion, ch. xliii.)

Il est aisé de noter que dans les exemples qui précè-

dent, le caractère verbal subsiste encore et que le caractère substantif n'y est qu'à demi marqué; il y est déjà cependant, et la tendance constante de la langue sera de substituer l'emploi du substantif à celui du verbe dans les phrases de ce genre.