M. BOUSQUET

donner et que je donnerai en temps et lieu; mais n'anticipons pas, la vaccine dite animale n'est pas en discussion pour le moment ; son tour viendra avec le rapport dont la lecture de M. Lannois ne peut manquer d*êlre Tobjet.

Je reviens moi-même sur mes pas; je parlais de la vanité de votre prophylaxie. Au contraire, dans la position oh je me place, la vaccine n'étant tout au plus que l'occasion et non la cause de la syphilis, on peut espérer de jouir du bienfait sans Tacheter à si haut prix, et en même temps que je continue la tradition, je rassure les populations alarmées par une imprudente confidence.

Il est k regretter, je regrette que l'histoire de la vaccine ne se soit pas présentée à propos à l'esprit de M. Depaul; il y aurait trouvé la règle de sa conduite. Dès son avènement, la vaccine se donna comme infaillible; cette consolante doctrine a régné pendant douze ou quinze ans; après quoi, on a cité timidement quelques exemples de variole, mais encore si rares, qu'on les comparait aux récidives de la variole, sur lesquelles on disputait depuis douze cents ans; puis le nombre se multipliant, la science a parlé avec les ménagements que vous savez. Croyez-vous cependant qu'elle ait à se reprocher d'avoir été trop discrète? Croyez-vous que les familles et la société en général aient beaucoup perdu k ces tempéraments? M. Depaul présume trop du bon sens des populations et pas assez des droits de la logique; il a l'air de croire qu'on peut poser les principes et retenir les conséquences. Un jour il annonce, sous un pli cacheté pour prendre date de la découverte, que le vaccin est d'origine varioleuse, et si H. Guérin ne l'eût averti, il nous ramenait, sans le vouloir, à l'inoeulation; à présent il déclare qu'il y a une vaccine d'origine syphilitique.

Et en même temps qu'il annonce cette triste nouvelle, il nous assure que la vérité ne peut pas nuire, je le crois comme loi, et ce m'est une forte présomption que ce qu'il dit pourrait bien n'être pas la vérité.

Non, jamais la vaccine n'eut à se défendre contre une accusation plus grave, d'autant plus grave qu'elle part d'un

homme plus justement estimé et revêtu d'un caractère officiel.

Que M. Depaul me permette de le lui dire, il y a en itii deux hommes : Thomme privé et Vhomme public ; le sava.ii t. membre de celle Académie, et le directeur du service de 1^ vaccine. Le premier est libre, il peut tout dire, tout faire ^ ses risques et périls, il ne doit compte de ses opinions qu'à t^ science. J'aurais compris que celui-là, ramassant les fa/C^ épars dans le monde, sur une question do son goût, en eO^ ^ fait le sujet d'un acticle de journal, ou d'un mémoire dont W vous eût donné les prémices.

Le second, le directeur du service de ta vaccine, n'a pas h même liberté; sa position est diflërente; il ne parle pas en son nom, il parle au nom de TAcadémie, et les Académies ne doivent pas se tromper : si elles ne sont pas infaillibles, elles passent un peu pour l'élre; elles ne courent pas après les découvertes, elles les attendent pour les juger et les répandre. Bien imprudents sont ceux qui les engagent dans d«s voies nouvelles, c'est les faire descendre à leur niveau et les exposer à tous les traits de la critique et de la satire.

Quoi qu'il en soilde cette distinction, M. Depaul vous doit annuellement un rapport général sur l'état de la vaccine dans toute l'étendue de TEmpire; au lieu de cela, il vous a lu une courte dissertation sur un sujet spécial de son choix, dont il a pris les éléments un peu partout.

Néanmoins, peu formaliste de ma nature, c'est à regret que je le rappelle aux usages reçus : M. Depaul est bien fait assurément pour s'ouvrir de nouvelles voies; mais il ne me parait pas assez heureux dans celle oh il vient d'entrer pour vous engager à l'y suivre.

Notre judicieux confrère M. Devergie vous en a signalé les inconvénients dans l'intéressante communication qu'il vous a fuite; je me joins à lui, non pas pour vous demander une nouvelle commission, mais pour vous proposer le renvoi du rapport eu discussion à la commission de Yacciue:3

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