I.lfUI.ICI DO TERRAIN

infiniment supérieur en nombre. Nous ajouterons aussi, Eckmiill (1009), Caslell , Amberg, Geisenfcld (1796) etTorgau (1760).

5 Montagnes.

211. Tout pays monlueux ne mérite pas le nom de pays de montagnes; il ne l’acquiert , que quand ses inégalités se sont agrandies de façon à ce que le sol porte un caractère spècial dans ses rapports de localité , d’agriculture et de communications.

212. Selon les degrés de ce caractère, le tacticien distingue deux espèces de montagnes : les montagnes hautes (hochgebirge) elles montagnes moyennes ( mittelgebirge ).

Les unes et les autres modifient les dispositions tactiques et en exigent de spéciales. Qu’on ne se bâte pas trop toutefois, d'abandonner les règles enseignées jusqu’à présent pour la plaine, en confondant les pays monlueux avec les pays de montagnes!

213. Les montagnes nécessitent non-seulement d’autres mesures tactiques, mais plus encore, d’autres précautions stratégiques. Le tacticien et surtout le stratège doivent les étudier avec soin, s’ils veulent éviter des revers.

214. Celui qui tenterait d’appliquer strictement à la guerre de montagnes les règles de la guerre de plaine, pommeltrail de lourdes fautes.

21 S. Les montagnes exigent d'abord une élude générale de la science des terrains , science que nous supposons acquise pas nos élèves; et ensuite, une applicalien de cette science aux obligations tactiques, application qui se modifiera selon la hauteur et l’accès des montagnes.

216. 1° Les montagnes présentent une masse plus on moins liée, beaucoup plus difficile à franchir que les terrains plats , mêlés ou monlueux.

En forçant de changer la manière de faire la guerre, elles intéressent plus la stratégie que la tactique, les grandes masses armées

JL» LA TACTK/LE DE9 TROIS ARMES PRI.TCIPAI.I9.

que les petits détachemens ; car , ce qui n'importe guère à ceux-ci est très-grave pour la direction générale. Cette direction doit-être à la lois tactique et stratégique , et se fondre avec les dispositions nouvelles , pour que la grande cbaine ne soit pas rompue.

217. 1. 'étonnement que produisent les montagnes sur le tacticien, lui fait souvent commettre de grandes erreurs. Une des plus ordinaires est de l’engager dans une guerre de cordon (je cite l'expression adoptée). Long-temps on a cru que pour bien défendre les montagnes, il fallait occuper tous les postes qu’elles offraient; mais ces postes sont innombrables, et tous se présentent comme très-défensifs ; cependant, lorsqu’une attaque sérieuse a lieu, on en juge autrement. Quiconque cherche à occuper tous les postes se noie dans la malheureuse guerre de cordon. Savoir prudemment restreindre l’étendue de sa ligne aux limites utiles , est la grande difficulté que de bons tacticiens eux-mémes n’ont pu résoudre. Le qui veut tout couvrir, ne couvre rien , ne trouve nulle part une application plus réelle que dans la guerre de montagnes.

218. Toute chaîne de montagnes offre un système homogène de formation. Où se rencontrent les angles des vallées, les noyaux de la masse principale peuvent être considérés comme points de centre d’où s’échappent les divers chaînons , et oit ils viennent se rattacher. C’est en vertu de cette observation que les théoriciens regardent la défense de la chaîne principale comme la chose la plus importante, parce qu’ils croient se placer ainsi dans une sorte d’initiative topographique , d’où il leur est loisible de se porter où ils veulent. — « De prétendus soldats qui n’étudient la guerre que dans « leur cabinet et sur la carte , se sont persuadés qu’on devait , » même dans les plus hautes monlagnes, demeurer toujours et » manœuvrer sur la chaiue principale (l’archiduc Charles). » Ces soldats oublient qu’en proportion de sa hauteur, les versans de celle chaîne deviennent plus perpendiculairement inaccessibles. Où il n’y a plus de chemins praticables , notre place est indifférente. Qu’importe alors qu’elle soit sur le sommet ou à mi-côle? La potti-

mLl'EXCE DE TERRAIS

bilili de ee mouvoir est le premier et le véritable besoin, et non pas la position plus ou moins élevée au-dessus de la vallée. Déclarer point stratégique le sommet central parce qu’il domine et réunit les diverses chaines , est une erreur. Si ces chaînes ne sont pas praticables , la possession du sommet est inutile. Théoriciens ! créerezvous des chemins? Si c’est I& votre projet, vous n’avez aucune idée des obstacles qui se présenteront. L’histoire de la guerre n’offre que bien peu d’exemples de semblables entreprises , exceptionnellement et non comme régie : il y aurait folie à les admettre comme telles.

319. On dit aussi, que «dans les montagnes, il faut reconnaître « les points d'union des chaînes, pour établir sur eux les commu- « nications. » Si l'on atteint ce but en s’aidant des travaux des sapeurs, l’idée peut être très-bonne; mais dans les hautes montagnes elle reste sans valeur, de même que dans les montagnes moyennes dont les pentes ont plus de 30 degrés.

320. L’extension des montagnes en largeur et en longueur est importante. Le Mar/, par exemple joue un tout autre rôle dans la guerre, que le Riesengebirge, les Apennins, les Alpes aux gigantesques proportions. C’est au stratège à le reconnaître. Le tacticien ne s’occupe que d’espaces moins vastes et dont il peut apprécier en détail les dispositions physiques.

321. 2” Les chaiues de montagnes sont interrompues par des vallées plus ou moins larges.

Chaque chaîne a son cours d’eau principal, et, quelquefois plusieurs, comme par exemple, les Alpes. Les vallées secondaires s’offrent parallèles , transversales ou diagonales à la vallée principale. De l'éloignement des vallées enlr’elles dépend ordinairement la difficulté de communication. Toutefois il n’y a pas à cet égard de dispositions générales . Souvent les vallées les plus étroites sont les plus difficiles à franchir, et vice verta.

322. 3" Quelquefois lescnuai coulent avec la rapidité des Lorrcns, brisent leur direction et débordent. Ces circonstances rendent