SOR LA TACTIQUE DES TROIS ARECS FRIRCIFALES

précaires les opérations dans les montagnes ; car une rivière qui , aujourd'hui , n’opposait aucun obstacle au passage, est infranchissable demain. C’est pourquoi dos dispositions doivent être calculées sur une action simple, et non sur la coopération d’un grand nombre de colonues isolées, qui sont exposées A rencontrer des obstacles imprévus, élevés subitement par les eaux. Toutes les guerres de montagnes sont pleines de semblables exemples. Rappelons-nous le Tech dans les Pyrennées orientales, en 1793, ctleTanaro, en 1796, lors de la poursuite des Pièmonlais par le général Bonaparte. La vitesse du courant a souvent une influence défavorable sur l’établissement des ponts; le lit, presque toujours de rochers, s'opposant à ce que les ancres puissent mordre (1796, le Alpon ; 1799, l’Aar et la Limmat).

233. 4° Presque toutes les montagnes sont couvertes de forêts souvent impénétrables.

Les plus épaisses se trouvent ordinairement A mi-côte ; les plus basses et les plus clairsemées , sur les sommets. Mais IA , le froid est si vif qu’il s'oppose A toute opération guerrière. ( Passage du Splügen par Moreau, en 1800).

224. Les forêts offrent des avantages aux défenseurs et des désavantages aux attaquans : mais qu’on se garde de croire que la rupture des lignes de communication et les abattis soient des opérations aussi faciles que le suppose la théorie.

225. 5° Tout le système de communication est changé. Les routes et chemins sont plus rares que dans la plaiue.

Les vallées , presque seules , présentent des communications ; aussi jouent-el les un rôle très-important dans la guerre de montagnes. Les embranchemens de ces vallées sont, aux montagnes, ce que les embranchemens des routes sont A la plaine. Il y a néanmoins quelques exceptions. Dans le Risseugebirge, par exemple, les communications ont lieu par les vallées, et dans le Erzgebirgc saxon , par les sommets.

L’établissement des communications dans les montagnes , doit

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être scrupuleusement étudié, parce que presque toute la direction de la guerre est soumise à ce principe.

226. Le petit nombre de routes nous engage à ne pas trop étendre notre front d'opérations, vu l'impossibilité des colonnes de communiquer cntr’elles (1796 val de Lugano}. La conservation des routes est aussi de la plus haute importance , car une seule nous étant fermée, peut retarder durant plusieurs jours toute une opération. L’archiduc Charles dit :

«C'est dans les vallées que se trouvent les chemins utiles aux « mouvemens des masses et au transport des vivres. Il faut tenir « les vallées pour être maître des montagnes, et les montagnes,

« parce qu’elles dominent les vallées. » ( 1796 combat de Caliano sur l’Adigc).

227. Dans quelques montagnes , les communications par les points rapprochés des sommets sont quelquefois plus faciles, que par ceux plus rapprochés des vallées aux bords escarpés et hauts.

Quelquefois, les routes suivent les ravins; delà, la courbure et les détours des chemins. C’est surtout le cas en Suisse pour presque tontes les routes principales. Dans les montagnes moyennes, les roules sont plus directes.

228. 6° La subsistance des troupes est beaucoup plus précaire dans les montagnes que dans les plaines ; d'abord, parce que l'agriculture y est plus restreinte; ensuite, parce que les approvisionnemenscl les transports sont plus difficiles.

229. Le système de réquisitions perd dans les montagnes une grande partie de sa force ; où il n'y a rien , rien ne peut être obtenu. L’établissement des magasins devient donc nécessaire et les opérations exigent une base pins solide: sans cette base, les troupes battues sont ordinairement détruites; la faim les forçant à mettre bas les armes. Le transport est suspendu ou tout à fait annulé; ce qui prouve que les opérations lointaines ne valent rien , et que celles qui ne durent que quelques jours et pour lesquelles le soldat peut emporter ses vivres sont infiniment préférables. L'entretien de