Champs de bataille retranchés

431. Rogniat trace son système sur la plaine ouverte , et il a raison ; ses principes y gagnent en clarté : mais ce système est applicable à tous les terrains que le tacticien habile choisira pour champs de bataille.

L’idée de Rogniat est en peu de mots celle-ci : — Le tacticien dit : ici, entre ces villages , avec tel appui pour mes ailes, j’ai l'inten. lion d'accepter le combat. — Rogniat s'approche, et répond : alors je construis là , là , ici , des lunettes pour une partie de ton infanterie et un èpaulemcnl pour tes batteries ; et remarque - le bien , j’élève tout cela dans une seule nuit d'été , afin de rendre plus forte la position de ton choix, sans rien changer à tes lignes lactiques! — de le demande, Rogniat n’a-t-it pas droit à notre reconnaissance ?

432. Il est vrai que le savant se ingénieur se trompe dans les proportions qu’il indique à ses lunettes et i leurs faces ; chacune de ces faces devant avoir un développement de 64 pas , et chacun de

(i)On pourrait admettre comme cinquième cas, le» fortifications provisoire», mais en réalité elles sortent du cadre de la tactique; l'idée fondamentale de leur établissement appartenant h la fortification sur une haute échelle.

POCR LA POSSESSION DES LOCALITES.

ses flancs de 46 ; ce qui procure une ligne de feu de 220 pas, justement suffisante pour l’action de deux compagnies. En admettant un nombre égal de soutiens , chaque lunette reçoit un bataillon et la distance entre les ouvrages , prise de leurs angles saillans , est de 300 pas. ,

Rogniat a pensé au coup de fusil; mais il a oublié qu’il établissait une batterie au point d'intersection en arrière des lignes de défense. A la vérité, ses batteries de brigade ne se composent que de cinq pièces , et n’exigent ainsi qu’on épaulement de 46 à 60 pas de développement. Néanmoins la distance entre l’èpaulement et le parapet des lunettes qui n’est que de 100 pas est trop restreinte pour les sorties.

433. Il me semble utile de permettre au tacticien de modifier de trois manières principales les proportions de l’ensemble de la figure, selon les besoins de guerre et les dispositions naturelles du terrain. Ce terrain , en général , influera sur le système , mais l’officier du génie obéira toujours au princi pe , et ne se rendrapas l’esclave du terrain, au préjudice de l’activité tactique des troupes.

Abstraction faite des spécialités du terrain , nous aurons pour disposition fondamentale des trois côtés du polygone, cette figure:

Batterie.

COMBATS SFÉCMVI

Première supposition : A B = 800 pas; ainsi C A oo C B demi portée d’un coup À grosse mitraille. I.a distance entre C A ou C R sera de 270 à 280 pas , suffisante pour le passage de deux colonues par bataillons , ou d’un régiment de cavalerie.

Seconde supposition : A B = 600 pas; ainsi CA ou C 6 demi portée d’un coup à moyenne mitraille. L’espace pour la sortie des troupes sera de 160 A 180 pas.

Troisième supposition : A 11 = 400 pas ; ainsi C A ou C B demi portée d'un coup à petite mitraille. L’espace psur la sortie sera de 80 pas de largeur , ce qu'il faut pour le passage d'un bataillon en masse ou d’un escadron en ligne.

Les dimensions des lunettes sont invariables. Ces ouvrages ont un profil de 3 A4 pieds, une hauteur de parapet de 6 à 7 (2 A 3 pieds de talus extérieur), une banquette, un fossé sans berme, qui est creusé moins dans le but de s’opposer A l’assaut, que de fournir la (erre au parapet.

L’èpaulement ne couvre les pièces que jusque A la bouche ; une hauteur de trois pieds et demi A qqatre pieds est donc suffisante. En même temps que les pièces à barbette font feu , des fossés de peu de profondeur offrent une protection certaine aux artilleurs qu’on n’emploie pas.

484. Il serait sans doute fort bon d’élever des obstacles , à 300 ou 600 pas en avant des lunettes , et A portée de notre mitraille ; mais où trouver le teins et les moyens indispensables pour celai D’ailleurs il faudrait que ces obstacles fussent établis de façon A n’accorder aucune protection A l’ennemi, comme le font ptfr exemple , les trous de loups. Mais je le répète où trouver le tems nécessaire? car nous n’oublions pas qu'il est de nécessité première que tous les ouvrages soient élevés par le tiers de notre monde, en une seule nuit. Si l’ennemi a reconnu notre position ouverte dans la soirée, et que le lendemain il nous trouve retranchés, quels résultats celte reconnaissance n'aura-t-elle pas en notre faveur? En

ce qui concerne la force de ces retranchemens , elle ne sera appréciée que quand notre adversaire les attaquera.

435. Dans mes Vues , page 327 et suivantes, se trouve le détail de ces dispositions. On approuvera j'en suis certain les raisons qui y sont développées, et on conviendra avec Hogniat, qu'il ne vaut rien dégarnir les lunettes, d’artillerie beaucoup mieux placée dans les intervalles et un peu en arrière , pour être à l’abri de l’enfilade. Si l’on attache aux ailes de l’èpanlement des batteries de petites flèches pouvant recevoir chacune, environ cinquante tirailleurs comme soutiens particuliers des pièces, on assure cet èpauleroent contre tonte iusulle et l’on tient les masses à distance.

48(1. Rogniat demande huila neuf lunettes pour couvrir un corps de 30,000 hommes. La moitié suffit, en admettant ce que nous avons dit ci-dessus.

Essayons de reproduire la configuration d’un champ de bataille retranché :

COMBATS SPÉCIAUX

Point d'appui.

La position est occupée par 9 bataillons , 8 escadrons et 3 batteries; à la gauche, une demi batterie légère; au centre, une batterie lourde; A droite, la cavalerie avec une batterie à cheval; et en arrière , en seconde ligne et comme réserve , une demi batterie légère. Du point d’appui A la première lunette, 400 pas; d’une lunette à l’autre, 800 pas. Le champ de bataille occupe un front de 1 ,300 A 1,500 pas , et la position peut être réputée très-forte. Le même nombre de troupes serait-il capable de défendre un front semblable sans l’aide des lunettes et épaulemensf Cela est fort douteux.

437. On remarquera de plus que dans le calcul précédent nous n’avons pas mis en ligne de compte les inégalités avantageuses du terrain ; que nos première et seconde lignes ne sont pas ouvertement déployées comme pour une parade , ainsi que l’indique le dessin , mais disposées en arrière des hauteurs couronnées de lunettes, de batteries, dans des bas fonds; prêles A se déployer, soit pour recevoir l’attaque ennemie, soit pour sortir si nous jugeons qu’il soit plus utile de prendre l’offensive que de garder la défensive.

438. Nous serions fort embarrassés d’indiquer les moyens d’attaquer avec succès une semblable position. Son côté faible semble être l’aile droite; mais uno aile défendue par 3 bataillons, 8 escadrons et deux batteries et demie , n'est jamais complètement faible. Sur cette aile doit s’ouvrir une plaine, puisque notre cavalerie s’y trouve. Avant que cette cavalerie ne soit battue, l’infanterie ennemie n’espèrera aucun succès sur ce point.

Si l’ennemi concentre son feu sur la lunette B, notre batterie A cheval se porte en avant et foudroie son flanc. En admettant même que l’ennemi enlève la lunette B (ce qui n’est pas facile) , qu'y gagne-t-il? N’avons nous pas toujours le temps, non-seulement de porter en C notre seconde demi batterie de réserve, mais aussi d'amener sur la droite uue partie de notre batterie pesante ? Notre infanterie du centre reste-t-elle oisive? Les bataillons 4 et 8 ne peuvent-ils pas prendre l’offensive sous la protection de l’artillerie ? Si l'ennemi se déploie parallèlement A tout notre front , il ne sau-

COMBATS SUCIAU

rait êlre fort sur le poiut d'attaque , et s’il avance en masse sur ce point , il affaiblit d’autant le reste de son front. L’avantage principal nous appartient toujours , en ce que notre défensive est renforcée des deux bataillons placés A couvert dans les lunettes, ainsi que des batteries en arrière des èpaulcincns ; et que notre offensive est favorisée par la présence de ces mêmes lunettes et èpaulemens armés. Une position qui réunit tous ces avantages passera pour bonne.

439. Il est facile d’appliquer le système de Rogniat aux champs de bataille diffèrens de ligure, de nature et entremêlés de villages ou autres points d’appui ; c'est au lecteur à y réfléchir, je me borne à indiquer l’idée fondamentale et à la rendre plus claire par un exemple. Toutefois qu’il me soit permis d’ajouter encore quelques mots sur les dispositions à prendre dans les montagnes. Lé oü la position se déploie en amphithéâtre, et c’est le cas le plus ordinaire, il est souvent très-utile d'établir deux lignes de lunettes. La première au pied de la montagne ou sur les arêtes saillantes, ne reçoit que les tirailleurs. C’est ainsi qu’agirent quelquefois les Français, même en plaine, et nommément dans leur défense de Kehl , (1796) où les petites flèches élevées par eux en avant des ouvrages et garnies chacune d’une trentaine de tirailleurs, firent tant de mal aux Autrichiens , que ceux-ci furent presque obligés de faire le siège de ces misérables tas de terre.