CAUSES DU STRABISME

dantj' ai parcouru l'échelle de la vie depuis l'âge dé trois ans et demi , jusqu'à soixante-deux années. Les trois faits que j'ai observés présentaient cette particularité de l'immobilité du globe oculaire.

Je n'admets donc pas la contracture musculaire comme cause déterminante du strabisme , mais je ne puis pas aussi en donner une explication satisfaisante. C'est le résultat d'une altération spasmodique , c'est-àdire d'une modification dont nous ignorons entièrement la nature , et que nous ne pouvons apprécier que par ses effets.

Contrairement au développement des autres difformités , le strabisme est rarement congénital : un grand nombre de chirurgiens Ont partagé cette erreur , ils ont pour la plupart fait remonter k cette époque de la vie , la formation de cette déviation.

On est d'abord étonné de trouver si peu de strabismes congénitaux , lorsque l'on voit tant de personnes être atteintes de cette maladie. C'est à peine si l'oit en compte quatre sur cent. Cette différence devient encore plus sensible , lorsque l'on compare cette difformité , a celles produites sur les membres, par la contraction musculaire congénitale; Ainsi, dans un nombre de centpiedshots-varas , que j'ai observés et réunis , soit dans ma pratiqué , soit en étudiant les faits des autres chirurgiens, je lés ai trouvés tous corigénitaux. Dans un nombre de vingt-deux j'ai trouvé neuf con-

génitaux, et j'ai compté quaranté-troispieds-équins congénitaux, sur cinquante-huit déviations de ce genre. La contraction du stèrno-liiastoïdien , soit de la portioti

claviculaire , soit de la portion sternale, a offert trentehuit cas congénitaux, sur quatre-vingt-trois malades.

Comment expliquer cette différence? Comment les muscles du cou, des membres , etc. , sont-ils plutôt altérés pendant la vie utérine que les muscles de l'orbite? Comment enfin cette puissance spasmodique paraît elle plutôt épargner les muscles de l'orbite? C'est sans doute parce que l'œil est à l'abri de toute excitation pendant la vie intra-utérine ; cette absence d'excitation n'a pas encore produit d'altération dans l'appareil locomoteur. L'œil n'ayant pas encore éprouvé l'action de la lumière, est encore un organe inerte , inutile, et presque étranger à la vie générale.

Il peut, dans cet état, être assimilé au poumon , qui, chez le fœtus , n'a encore donné aucune preuve de son existence, soit par son action normale, qui ne se développe qu'à la naissance , soit par une altération qu'aucun signe ne traduit en dehors. Le petit nombre de strabismes congénitaux peut donc être expliqué par la nullité du rôle que l'œil joue dans la vie utérine.

Le strabisme se forme presque toujours après la naissance, et voici les causes qui déterminent le plus communément cette difformité. Vers l'âge de trois à cinq ans , ce sont tous les accidents convulsifs provoqués par une dentition difficile , ou par des maladies cuianées; des maladies des yeux de longue durée; l'ophthalmie des nouveaux-nés , après la période purulente : lorsque l'enfant commence à ouvrir les yeux, on voit une petite laie sur la cornée ; derrière cette taie , on remarque souvent une cataracte centrale , et le globe de l'œil est dé-