DE LA TOUX. — SA DEFINITION. — SA PHYSIOLOGIE

Au début de leur article, consacré à l'étude de la toux, P. Chaussé et H. Magne écrivent: « La toux est un mouvement respiratoire modifié, de mécanisme réflexe, défensif de l’organisme, ayant pour but de rejeter à l'extérieur des corps étrangers ou des produits pathologiques divers, indifférents ou nociis, souvent bactériens et capables de transporter des contages... » Ces quelques lignes, quoique prises hors d’un texte qui les complète et les explique, font bien ressortir la nature et les caractères principaux de la toux, et nous paraissent pouvoir servir de définition à cet acte pathologique.

Pour bien mettre en lumière le fait suivant, à savoir que la toux est un « mouvement respiratoire modifié », nous pensons qu'il est bon, avant d'étudier son mécanisme, de rappeler succinctement les caractères de la respiration normale.

Un mouvement respiratoire se compose d’une inspiration à laquelle succède immédiatement une expiration. Alors que le premier temps est essentiellement actif et dû à la contraction des muscles inspirateurs, inspirateurs thoraciques et diaphragme, qui augmentent les trois diamètres de la cage thoracique et entraînent le poumon, grâce à l'existence du vide pleural, le second temps au contraire est purement passii et résulte uniquement de la réaction du poumon, grâce à la nature fibro-élastique de sa charpente, à la violence qu'a exercée sur lui l'inspiration; dans son retour à sa forme et à ses dimensions primitives, le poumon entraîne à son tour le diaphragme et la cage thoracique, dont les trois diamètres diminuent. Pail-