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impossible de séparer les malades de ceux qui ne

l'étaient pas;et la dyssenterie, lophthalmie et le scorbut

s'étant déclarés parmi eux, les vivres et l’eau étant de la plus mauvaise qualité, l’'ordure et la puanteur 1mMpossibles à décrire, il en mourut 186 en moins de 60 jours (1). »

A bord de /a Maria, de 133 tonneaux espagnols, capturé par le brick de Sa Majesté /e Plumper, le 26 décembre 1830, on trouva 545 individus, y compris l'équipage, ce qui donne la proportion sans exemple de 4 par tonneau. Aussi, quoique ce bâtiment n'eût encore que 11 jours de mer, la petite vérole, la dyssenterie et d’autres maladies s’y étaient déjà déclarées avec une intensité effrayante (2).

Le capitaine Wauchope, de la marine royale, excommandant du vaisseau de Sa Majesté la Thalie;m a rapporté que le capitaine Castle, aussi de la marine royale, de service, en 1828, sur l’escadre chargée de la repression de la Traite, et commandant le vaisseau de Sa Majesté le Medina, captura le brick espagnol leJuan, avec 407 esclaves. Il paraît qu'ayant forcé de voiles, en raison de la vigueur avec laquelle il était chassé, le Juan donna à la bande avec tant de violence, que les

nègres en furent effrayés et se précipitèrent vers le

MORTALITÉ. 165 callebotuis. L'équipage crut qu'ils se révoltaient, prit les armes, tira sur les malheureux esclaves à travers le caillebottis, jusqu’à ce qu’on n’entendit plus rien dans la cale. Au moment où le Capitaine Castle se rendit à bord, on montait les nègres, l’un vivant, l’autre mort, enchaïnés ensemble : « C'était une affreuse scène de sang et de carnage, une masse de débris humains à faire frémir, Le capitaine Castle déclara que de sa vie il n'avait rien vu de si horrible. »

Le docteur Walsh, dans ses Notes sur le Brésil, fait un tableau très-animé de l’état d’un négrier espagnol, capturé par un vaisseau de guerre à bord duquel il revenait du Brésil, en mai 1829. « En montant, dit-il, sur le pont de ce bâtiment, nous le trouvâmes rempli d'esclaves; il en avait chargé 562, et pendant les dixsept Jours qu'il avait passés en mer, il en avait perdu 55. Les esclaves étaient tous enfermés sous des écoutilles grillées, dans l’entre-pont. Cet espace était si bas qu'ils étaient assis entre les jambes les uns des autres, et si horriblement serrés qu’il leur était impossible de se coucher, où même de changer de position, pas plus le jour que la nuit. Comme ils étaient la propriété et avaient été achetés pour le compte de différents individus, ils étaient tous marqués comme des brebis, et portaient les letires ou autres signes de ceux à qui ils appartenaient. On les leur avait imprimées sur l’estomac ou sur les bras, et l’on s'était servi, ainsi que me l'apprit le capitaine, qui parlait de tout cela avec la plus parfaite indifférence, on s'était servi de fers roues. »