CHAPITRE PREMIER
La première chose à faire est d’entourer la Traïte de toutes les entraves, de tous les obstacles possibles; de mettre en œuvre tous les moyens propres à la rendre plus précaire et moins profitable qu'elle ne l’a été jusqu'ici.
Pour atteindre ce but, #7 faut donner à notre escadre une action plus efficace et plus puissante, et, à cetégard, plusieurs moyens se présentent.
1° On peut augmenter l'efficacité de notre escadre en concentrant sur la côte d'Afrique toutes
as"
de
les forces actuellement employées à ce service particulier. Nous avons été jusqu'à présent dans l'habitude de disséminer un petit nombre de bâtiments le long de la côte, tandis que d'autres croisent dans les parages de l'Amérique méridionale et des Indes occidentales. Les premiers n'ont pas réussi à abolir la Traite, mais enfin ils ont fait quelque chose pour gèner et entraver le marchand d'esclaves. Les autres , avec un zèle égal et des forces plus considérables, n'ont contribué que bien faiblement à ce résultat, ou peutêtre même n’y ont eu aucune part. Dans les quatre dernières années qu'embrassent les rapports, c'est-àdire en 1834,95,6 et 7, nous avons employé, terme moyen , pour nos stations des Indes occidentales et de | l'Amérique méridionale, 42 bâtiments de guerre, et 14 pour la station d'Afrique. En quatre ans, la première de ces deux escadres a pris et fait confisquer 34 négriers ; la seconde, qui est la moins forte, 97.
Je ne suis pas ignorant au point d'en conclure que
dt de 5 5
l'amirauté ait fait une mauvaise distribution des forces dont ellé pouvait disposer. Je sais que d'autres objets que la suppression dela Traite réclamaient aussi
ni
son attention, et ce quinest pas moins éloigné de
ma pensée, c'est de vouloir jeter le plus léger blâme sur les officiers chargés pour ces croisières d’un com-
