LE DOGMATISME

disciples : quelques Arabes consultèrent un instant Platon , mais tous bientôt se tournèrent vers Aristote.

On a dit qu'il y avait en philosophie trois écoles : la première, celle des sceptiques, ne croit pas à la découverte de la vérité ; la seconde , l'académie , recherche cette vérité ; la troisième, l'école dogmatique, pense l'avoir trouvée et ne la cherche plus. Les dogmatistes ont été jugés par Salomon , lorsqu'il s'écriait : « 11 n'y a point de pire ignorant que celui qui croit tout savoir. » Les anciens Arabes, pasteurs et presque sauvages, étaient sceptiques par indifférence et par paresse ; ceux de leurs descendants qui parcourent encore l'Arabie ont hérité de ce scepticisme. Les Arabes, convertis et colonisés, cependant, devinrent dogmatistes et argumentateurs ; Aristote leur fournit le moule où leur foi fut jetée; ses divisions, ses distinctions souvent puériles, furent un modèle qu'exagérèrent des élèves maladroits. Le dogme, le culte, la loi, s'emplirent de minuties, se chargèrent de puérilités sans nombre; tout fut décidé, arrêté, tracé dans ses plus minces détails et au nom d'un livre infaillible , devenu le fétiche de l'Orient.

Les interprétations et la jurisprudence des quatre premiers siècles de l'hégyre font seules autorité ; ces quatre siècles furent comme un concile où tout s'est jugé sans appel. Tout programme qui bâtit une réforme sur des interprétations nouvelles est donc un mensonge : la porte des ytoses est fermée (idjtihad

capousi capandi) . Rien de pire que les lois immuables, les lois doivent toujours suivre le progrès des peuples, se développer avec eux comme un vêtement protecteur et non les étouffer comme des langes trop étroits.

Mais la loi de Mahomet n'était même pas la meilleure qu'on pût faire en son temps; ce prophète barbare n'avait des progrès des autres peuples qu'une notion très-confuse , et l'on peut dire que les musulmans se gouvernent encore par des lois que Cécrops n'eût point acceptées.

L'esprit élevé du christianisme, le génie actif et libre de nos races nous ont menés par des routes plus sûres ; nous n'avons point confondu la loi divine ouvrant des horizons célestes, parlant aux cœurs une langue surhumaine , avec la loi brutale et nécessaire née des besoins de la société, variable comme les rapports que les temps amènent; toujours imparfaite comme le jugement de l'homme , toujours en progrès comme ses lumières.

Les Arabes avaient créé la loi de l'islam ; les Turcs la reconnurent. Cette loi lettre morte et meurtrière tua l'empire des Arabes ; l'empire des Turcs lui succéda ; il nous sera bientôt donné d'assister à ses funérailles.

Exposer tout le détail des lois de l'islam, ce serait imposer à mes lecteurs une tâche fastidieuse ; l'esprit retirerait peu de profit de l'étude complète d'un système barbare; je me bornerai donc à signaler les vices les plus saillants de ces lois , dont quelques-