LES FAUX MUSULMANS

les Arabes du Nedjd se sont, à deux reprises, soulevés pour rétablir, disaient-ils, la pureté de l'islamisme ; pour détruire, disent leurs adversaires, tout ce qui constitue l'islamisme. Vaincus mais non domptés, ils ont gardé leurs doctrines, et n'attendent que l'occasion de les imposer de nouveau à toute l'Arabie.

Les Bédouins en masse sont d'une indifférence complète et d'un scepticisme absolu en matière de religion. J'excepte ici ceux de l'Algérie, du Maroc et de Tunis ; ils paraissent fort dévots, peut-être parce que le sanctuaire est plus loin d'eux, major è longinquo reverenlia. Les chérifs de la Mecque sont religieux par sentiment de famille ; quant aux autres habitants des villes saintes, ils vivent de la superstition, mais ne la partagent point. On sait qu'un des rites principaux du pèlerinage consiste à tourner sept fois autour d'un sanctuaire de forme cubique appelé la Kaaba, qui est regardé comme le centre de l'islamisme ; des employés spéciaux de la mosquée guident les pèlerins dans ces évolutions, en récitant quelques prières. Ces guides sont appelés rautawwaf, c'est-à-dire tourneurs; Fresnel, consul à Djedda, demandait à l'un de ces mutawwaf, qui était un homme riche et considéré, s'il guidait lui-môme les pèlerins. aCela dépend de leur costume,» répondit celui-ci ; « s'ils sont bien vêtus, je les conduis parfois » moi-même , si leur extérieur est misérable, j'ap-

» pelle un de mes gens , et je lui dis : Fais tourner » cet âne autour du moulin.» Voilà ce que les Mecquois pensent des pèlerins et de leur sanctuaire. J'ai eu l'occasion de me convaincre que ce sentiment était général, non-seulement là, mais encore à Jérusalem à la mosquée d'Omar. Cette mosquée, bâtie sur les ruines du temple de Salomon, et théâtre d'un grand nombre de miracles dont l'audition m'a coûté près de 200 francs , est aussi vénérée des pèlerins que méprisée et souillée par ceux qui la servent.

Il y a aussi les hérétiques, et particulièrement les sectateurs d'Ali, on en rencontre partout; ils sont nombreux à Bagdad, chez les Kurdes, en Anatolie et même dans la régence de Tunis, à Djerba; comme en Algérie parmi les Beni-Mzab.

En définitive, je suis porté à croire que le nombre des musulmans orthodoxes et véritables n'excède pas la moitié du chiffre officiel des musulmans ; que si l'islamisme était menacé, cette moitié douteuse ne bougerait pas, et que si l'islamisme était renversé, elle en saluerait avec joie la chute.

Ces faux musulmans sont les ennemis passifs de l'islamisme, ses ennemis actifs sont les raîas, qui ne sont pas à dédaigner, surtout dans la Turquie d'Europe, où ils sont deux fois et demie plus nombreux que les musulmans. Parmi ces raïas, les Grecs sont à la fois les plus nombreux, les plus ardents et les plus braves ; on ne peut se faire une idée de l'en-