LA CIVILISATION INSTINCTIVE

Un écrivain anglais, ami du communisme, parlant d'une communauté établie aux États-Unis, nous dit que ses membres sont heureux et riches ; mais à quel prix : leur chef, dit l'écrivain, les tient dans l'ignorance la plus profonde, et les entretient tant de leur supériorité sur les autres hommes, qu'ils ont fini par y croire. Ces quelques mots renferment l'histoire de toutes les civilisations qui n'ont point pour base la perpétuelle initiative et le libre raisonnement des hommes.

Les races intermédiaires arrivent à la civilisation par une autre voie encore, par l'imitation ; la civilisation arabe fut purement imitative, ou plutôt réfléchie, car elle ne fut qu'un reflet de la vive lumière que les Grecs avaient répandue dans le monde.

Mohammed avait pris des Israélites toutes les idées de son livre, et les fondements de sa religion ; les théologiens et les légistes arabes se formèrent à l'école d'Aristote , comme leurs médecins et leurs géomètres se formèrent à l'école des médecins et des géomètres du Bas-Empire.

Depuis quelques années on a été pris parmi nous d'un grand enthousiasme pour la civilisation des Arabes, peut-être était-on surpris de ne point les trouver tout à fait sauvages, et s'empressait-on de passer d'un excès à un autre ; peut-être aussi quelques-uns des prôneurs de ce peuple entendaientils rabaisser le christianisme , et faire des croisades

une lutte de la barbarie contre la civilisation. Il est temps que cette erreur, née de malentendus, et d'un examen superficiel, fasse place à la vérité.

Quelle science ont créé les Arabes? Bailly les regarda comme de grands astronomes ; d'après M. Biot, les Égyptiens le furent aussi ; mais dans cette môme limite qui exclut de la science toute philosophie et la réduit à n'être que la constatation des faits , le premier sot venu peut observer l'heure d'une éclipse, copier les hiéroglyphes d'un temple égyptien , collectionner des fossiles; tout cela n'exige aucun génie, mais il en faut pour passer de ce travail préparatoire, aussi matériel que celui de l'artisan ou du copiste, à la démonstration de l'existence d'une planète qu'on n'a point cherchée par les yeux; à l'intelligence d'une langue oubliée; à l'assignation de leur date respective , à chacun des soulèvements qui ont tour à tour agité la terre.

Or ce génie nous appartient et il n'appartient point à d'autres ; les Arabes et les noirs savent depuis longtemps que la vapeur de l'eau bouillante peut soulever le couvercle d'un vase, et que l'ambre frottée attire des brins de paille ; mais jamais leur pensée n'a dépassé le fait, et c'est parce que nous avons voulu savoir ce qui leur importait si peu, que nous sommes devenus les maîtres du temps et de l'espace.

C'est notre race qui a produit Archimède, Newton, Buffon, Lavoisier dans les sciences, comme elle a