MORT DE LA TURQUIE

ni chrétienne, ni civilisée, si elle pouvait parler ainsi : n'oublierait-elle pas sa propre grandeur, si elle voyait dans l'islam autre chose qu'une terre à défricher et que des peuples à régir?

Le maintien de la Turquie n'est pas plus utile que possible : c'est un arbre qui doit tomber. Fixons l'heure de sa chute, afin de n'en être point écrasés.

Mais que de difficultés, que d'ambitions rivales, que d'héritiers autour de cette agonie. Que faire? demanderons-nous à la mort de s'arrêter, et d'attendre que nous soyons d'accord? ou bien, empressés de tenter la fortune, devancerons-nous cette mort? L'un n'est ni plus sûr ni plus prudent que l'autre : les mystérieux desseins de la Providence échappent à nos faibles regards, et dans le problème de l'avenir il y a trop d'éléments qui nous sont inconnus, pour que les prévisions de la diplomatie suffisent à nous conduire.

Le partage de la Turquie n'est pas une idée trèsnouvelle ; il y a longtemps, en effet, que la Turquie meurt; si longtemps, que cela ne peut plus se prolonger beaucoup. Déjà en 1623 sir Thomas Roe, ambassadeur de Charles 1", en proposait le partage ; Yolney pensa depuis que ce partage pourrait s'effectuer entre l'Autriche et la Russie, reconnaissant pour frontière une ligne tirée de Widin à Corfou. La France eût pu trouver dans l'Egypte une compensation. Volney, imbu de certaines idées de son temps, n'était pas fa-

vorable à une conquête qu'il discutait comme une éventualité lointaine, et que le général Bonaparte réalisait bientôt, le livre de Volney à la main.

Depuis notre révolution, et depuis les luttes gigantesques de l'empire, la situation relative des cinq grandes puissances a subi de notables changements. Les guerres de Napoléon ont diminué le prestige des États allemands, celui de l'Angleterre agrandi comme celui de la France contre laquelle elle lutta presque seule, les autres puissances n'étant alors, à vrai dire, que l'instrument de ses desseins. La Russie, dédaignée au siècle de Louis XIV, façonnée par le génie de Pierre le Grand et de Catherine II, a montré que s'il était encore dangereux pour elle d'attaquer des États plus anciens, elle pouvait du moins lutter chez elle contre les attaques les plus redoutables, repousser de rudes assauts et faire payer bien cher à ses ennemis une victoire d'autant plus glorieuse.

Enfin les révolutions dont la France est sortie plus jeune et plus forte menacent l'Allemagne et surtout l'Autriche. La France, généreuse et sympathique, a su rallier les cœurs de l'Alsace, de la Corse , des provinces récemment acquises. L'Autriche, inquiète, vétilleuse, tracassière, compte presque autant d'ennemis qu'elle a de sujets slaves, magyars ou italiens. Le réveil de l'Italie l'effraye pour l'avenir, et cette lugubre alliance des républicains de