CHAPITRE PREMIER

Le Riva-Rocci et ses dérivés. Justification des critiques adressées à cette Méthode |

S I. — L’erreuxr de principe

Nous ne donnerons pas ici une liste, encore moins une description des différents appareils issus du Riva-Rocci type (1896); ce serait peine inutile et travail fastidieux, car, comme . le dit si justement Gallavardin : « Que l’on varie tantôt la soufflerie ou le choix du manomètre, tantôt la disposition des rac- -cords ou même simplement le mode de fixation de la manchette, et l’on aura réalisé un des innombrables sphygmomanomètres « type Riva-Rocci » actuellement dans le commerce et dont la nouveauté se borne bien souvent au nom de l'auteur ou du constructeur » (). | )

Principe de la méthode. — Le principe de la méthode est le suivant: compression ou décompression d’un segment de membre préalablement comprimé (bras) par une manchette pneumatique circulaire et observation de la disparition ou de la réapparition du pouls en aval (poignet).

Dans le cas de l'épreuve type par compression, la disparition du pouls correspond exactement au-moment où le courant sanguin n’a plus l'énergie suffisante pour forcer la barrière circulaire qui lui est opposée, c'est-à-dire au moment où la pression à l’intérieur de la manchette est égale à la pression maximum du sang au point considéré.

L'appareil se compose donc schématiquement d'un brassard pneumatique circulaire relié à un système. compresseur —

(*) GazLavarpiN, Loc. cit., 35.

LAN FANS

pompe ou poire — et à un manomètre métallique ou à mercure.

Discussion et erreurs. — De très nombreux auteurs se sont

elforcés de démontrer, les uns l’exactitude etla valeur des chiffres fournis par le Riva-Rocci, les autres l’inexactitude du principe ci-dessus indiqué. Nous ne rappellerons pas ces différents arguments, nous essayerons seulement de discuter sans idée préconçue, nous efforçant de donner à chacun ce qui lui revient.

a) Le procédé indiqué par Riva- Rocci lui-même, et d’ailleurs le plus couramment employé, consiste à apprécier au doigt, par la palpation de la radiale, l'apparition ou la disparition du pouls pendant la décompression ou la compression de l’humérale. Schultze (‘) a montré que l'écart des chiffres trouvés au cours de mesures successives augmente si l'observateur opère sans regarder le manomètre, tandis qu'il diminue considérablement si ce même observateur suit des yeux la chute de l'aiguille du manomètre : « Dans le premier cas, en effet, la tension d'esprit, au lieu d’être guidée et ménagée par l’approche du chiffre trouvé précédemment, est pour ainsi dire constante ; d’où une fatigue rapide qui émousse les sensations en même temps qu ‘elle favorise l'apparition du pouls subjectif dans l'index explorateur » QE

Nous ne croyons pas à l'interprétation de cet auteur, mais plutôt à l’auto-suggestion fatale de l'observateur au moment où il arrive au chiffre précédemment indiqué par le manomètre.

On peut dire, en outre, que le procédé de palpation digitale est entaché d’un faible coefficient d'erreur personnelle lié à la plus ou moins grande sensibilité tactile de l'observateur. Nous reconnaissons cependant avec Gallavardin (*) que ce mode d’exploration est suffisamment exact et que les différentes techniques que certains auteurs ont proposé de substituer à la palpation digitale (inscription graphique ou observation visuelle d'un appareil indicateur en rapport avec la radiale) fournissent des chiffres sensiblement identiques.

(*) GazLavarDiN, Loc. cit., p. 37.

(2) GazLavarDin, Loc. cil., 387à 45.

En 4 TR

L'exploration idéale, qui d’ailleurs ne peut être qu'une méthode de laboratoire et de vérification, est constituée par la pléthysmographie totale du segment de membre situé en aval de la compression, ou encore par la capillaroscopie. Nous y reviendrons dans les paragraphes suivants.

6) Quand on comtprime un segment de membre avec une manchette pneumatique circulaire, les artères sous-jacentes tendent à s'accoler. Recklinghausen (:), en 1901, et après lui Gallavardin se sont efforcés de démontrer que les mensurations pratiquées avec le «brassard type » de Riva-Rocci lui-même, c'est-à-dire une manchette de 5 à 6 centimètres de diamètre, étaient inexactes et que les chiffres réels de la pression artérielle de l’homme étaient donnés par un brassard de 12 à 45 centimètres de diamètre.

D'après ces auteurs, une artère soumise à une compression

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Fieure I. — Schéma des artères comprimées d’après la conception de Recklinghausen.

circulaire, d’une certaine étendue, ne s’oblitère pas entièrement Sur toute lâ longueur comprimée, mais bien au contraire uni-

(*) Zn GALLAVARDIN, Loc. cit, 25, 26, 121,

RL

quement au niveau date zone centrale limitée. Les deux extrémités libres forment des entonnoirs d’affaissement égaux consécûtifs à la pression oblique des régions marginales du brassard plus ou moins convexes (/ig. 1).

Un petit manchon de 5 centimètres ne produit l’oblitération de l'artère en aucun point du trajet, mème pour une pression légèrement supérieure à Mx, car dans ces conditions les entonnoirs terminaux se rapprochent du centre de pression et tendent à s’accoler par leur sommet tronqué (fig. 2).

Ces idées de Recklinghausen parurent définitivement confirmées par les expériences faites sur l'homme par O0. Müller et Blauel (1) en 1907. Ces derniers auteurs trouvèrent une similitude à peu près exacte entre les chiffres donnés par la mensuration sanglante et le manomètre métallique et les indications fournies par la manchette de 15 centimètres, tandis que la manchette étroite de 6 centimètres semblait surestimer de 4 à 3 centimètres de mercure la valeur de la pression maximum. Nous indiquerons plus loin quels sont les points faibles de ces expériences.

La conception de Recklinghausen, séduisante en apparence, mais trop simpliste, ne parait pas logique. En eflet, que la manchette soit grande ou petite qu'elle soit plate ou même cylindrique, il existe toujours à une distance égale de ses bords latéraux une zone plus ou moins large, ne serait-ce qu’une bande linéaire où la pression s'exerce normalement ‘à la surface de la peau et se transmet par conséquent normalement à l'artère.

Abstraction faite de l'épaisseur des tissus intermédiaires et de

leur absorption perpendiculaire qui est la même dans tous les cas, une manchette soumise à une pression intérieure, supérieure à la pression systolique, produira toujours l’accolement de l'artère sous-jacente.

De plus, les entonnoirs extrèmes d’affaissement ne sont pas égaux et symétriques par rapport à la ligne médiane de la manchette, comme semble l'indiquer Recklinghausen. Supposons, en effet, une artère soumise à une-compression circulaire sûrement

(*) O0. Müzer et Bauer, Critique des sphygmomanomètres de Gaertner et de Riva-Rocci. Deutsch. Arch. f. klin. Med., 1907.

PATNES

supérieure à la Mx. Négligeons pour l'instant la perte de charge due à l'interposition des parties molles, ce qui d’ailleurs ne change en rien notre raisonnement. Le courant sanguin est complètement interrompu dans le segment de membre situé en aval du brassard; artères et veines forment donc un système clos qui rapidement se mettra en équilibre et dont la pression statique sera très inférieure à la Mn artérielle, à cause de la grande capacité et laxifé veineuses, et qui tendra à se rapprocher de la pression veineuse normale que nous savons être de l’ordre du centimètre de mercure. Le bord inférieur de la manchette se trouvera donc en contact avec un système fermé dont la pression intérieure est relativement très faible. Le bord supérieur, au contraire, sera en contact avec une artère soumise à des variations continuelles de pression intérieure oscillant entre Mn et Mx et par conséquent de beaucoup supérieures à la pression que supporte le bord inférieur.

Que se produit-il dans ces conditions ? Une figure schématique nous permettra de le montrer (voir fig. 11). Les bords du bras-