CHAPITRE XXVI

LOIS DE L\ VARIATION [SHlte), — RÉSUMÉ.

0e l'affinité et de la cohésion des parties homologues. — De la variabilité des parties multiples et homologues. — Compensation de croissance. — Pression mécanique. — De la positon des fleurs sur l'axe do la plante et des graines dans leur capsule, comme déterminant des variations. — Variétés analogues ou parallèles. — Résumé des trois derniers chapitres.

De l'affinité des parties homologues, — Geoffroy Saint-Hilaire a le premier formulé cette loi, qu'il désigna sous la dénomination de la JOo/ de l'affinité de soi pour soi. Depuis, son fils Isidore Geoffroy Ta complètement discutée et démontrée pour ce qui concerne les monstres du règne animal S et Moquin- Tandon a fait un travail semblable sur les monstruosités des plantes. Lorsque des parties semblables ou homologues , qu'elles appartiennent d'ailleurs à un même embryon ou à deux embryons distincts, viennent en contact pendant les premières périodes de leur développement, elles se confondent souvent en une seule partie ou organe; et cette fusion complète semble dénoter l'existence entre elles d'une affinité réciproque, car autrement elles ne feraient que se souder. Il est douteux qu'il existe aucune force tendant à amener les parties homologues en contact mutuel ; mais la tendance à une fusion complète n'est un fait ni rare, ni exceptionnel, et est démontrée avec la plus grande évidence par les monstres doubles. Rien n'est plus remarquable que le mode suivant lequel les parties correspondantes de deux embryons peuvent se réunir et se confondre entre elles de la manière la plus intime, fait qui se remarque le mieux chez les monstres à deux têtes, réunis par le sommet , face à face, dos à dos, ou obliquement par les côtés. Dans un cas où les deux têtes se trouvaient réunies face à face, mais un peu obliquement, il y avait quatre oreilles

I. Hiit. des anomalies, 1832. t. I, p. 22, .\87^S6; t. III. p. 402.

présentes, et d'un côté une face parfaite, évidemment formée par la fusion de deux demi-faces. Toutes les fois que deux corps ou deux têtes sont réunis, chaque os, muscle, vaisseau ou nerf, occupant la ligne de jonction, semble chercher son camarade, et se confond complètement avec lui. Lereboullet*, qui a étudié de très-près la formation des monstres doubles chez les poissons, a pu suivre dans quinze cas la marche graduelle de la fusion en une seule de deux têtes distinctes. Dans ces cas ainsi que dans d'autres, personne n'admet que deux têtes déjà formées puissent effectivement se confondre en une seule, mais les parties correspondantes de chaque tête croissent en une pendant le progrès du développement ultérieur, qui, comme toujours, est le siège d'un travail incessant de résorption et de renouvellement. X)n croyait autrefois que les monstres doubles étaient formés de deux embryons primitivement séparés et se développant sur des vitellus distincts ; mais actuellement on admet que leur production est due à une division spontanée en deux moitiés de la masse embryonnaire'; division qui peut se faire de différentes manières. Mais l'opinion que les monstres doubles proviennent de la divison d'un germe, ne touche en rien à la question de la fusion subséquente, ni à la réalité de la loi de l'affmité des parties homologues.

J. Mûller, le sagace et prudent physiologiste *, parlant des monstres janiceps, remarque que des unions de ce genre sont inexplicables si on ne suppose l'action d'une attraction ou d'une affmité entre les parties correspondantes. D'autre part, Vrolik et d'autres avec lui contestent cette conclusion, et s' appuyant sur l'existence de toute une série de monstruosités, passant graduellement d'un monstre double parfait jusqu'à un simple rudiment de doigt additionnel, soutiennent que la seule cause de toute duplicité monstrueuse est un excès de puissance formatrice. Il est certain qu'il y a deux classes distinctes dans ces monstruosités, et qu'il peut y avoir des parties doubles en dehors de l'existence de deux embryons; car un