Joui-nal of IhrlicuUure, 1862, p

RIiTOUR ET VARIATIONS ANALOGIQUES. 2o7

coup au produit du croisementde la poule Hambourg; un autre devint un oiseau splendide, à tel point qu'une de mes connaissances Ta conservé et fait empailler uniquement pour sa beauté. II ressemblait beaucoup par ses allures au G. Baukiva, mais il avait les plumes rouges plus foncées, et en différait assez fortement par ses rémiges primaires et secondaires, qui, au lieu d'être bordées de teintes rouges ou jaunes, comme dans le G. Bankicn^ Tétaient de vert noirâtre. La partie du dos qui porte des plumes d'un vert foncé, était plus large, et la crête noirâtre; mais du reste, sous tous les autres rapports, jusque dans des détails insignifiants du plumage, la ressemblance était complète. C'était tout à fait curieux de comparer cet oiseau avec lé G, Baniciva d'abord, puis avec son père, le brillant coq Espagnol d'un beau vert noir, et enfin avec sa mère, la petite poule Soyeuse blanche. Ce cas de retour est d'autant plus remarquable, que la race Espagnole se reproduit exactement depuis fort longtemps, et qu'on ne connaît aucun cas de réapparition chez elle, d'une seule plume rouge. La poule Soyeuse se reproduit également d'une manière constante, et paraît ancienne, car avant 1600, Aldrovande fait probablement allusion à cette race, qu'il décrit comme couverte de laine. Les particularités de plusieurs de ses caractères l'ont fait regarder, par plusieurs auteurs, comme une espèce distincte; cependant, comme nous venons de le voir, croisée avec la race Espagnole, elle donne des produits irès-voisins du G.Bankiva sauvage.

M. Tegetmeier ayant, à ma demande, répété le croisement entre la poule Soyeuse et le coq Espagnol, a obtenu des résultats semblables; il a produit ainsi, outre une poule noire, sept coqs qui tous avaient le corps foncé , mais les plumes sétiformes d'un rouge plus ou moins orangé. L'année suivante, il apparia la poule noire avec un de ses frères, et en obtint trois coqs colorés comme le père, et une poule noire marbrée de blanc.

Dans les six croisements décrits ci-dessus, les poules n'ont montré aucune tendance à revenir au plumage marbré de brun de la femelle du G. Bankiva; toutefois l'une d'elles, provenant de la Cochinchinoise blanche, devint légèrement brune, comme enfumée, après avoir été d'abord d'un noir de jais. Plusieurs poules, après avoir été longtemps d'un blanc de neige, I. a

258 RACES GÀLLINES.

ont pris en vieillissant quelques plumes noires. Une poule provenant de la poule de Combat blanche, fut d'abord, pendant as:^ez longtemps, entièrement noire et lustrée de vert, puis, à Tâge de deux ans, prit quelques rémiges primaires d'un blanc grisâtre, et une grande partie des plumes de son corps devinrent symétriquement et fortement piquetées de blanc. J'avais pensé que, pendant qu'ils avaient leur duvet, quelques-uns. des poulets auraient présenté les raies longitudinales qui sont si générales chez les jeunes gallinacés; mais cela n'est pas arrivé une seule fois. Deux ou trois étaient d'un brun rougeâtre autour de la tête. Ayant malheureusement perdu presque tous les poulets blancs des premiers croisements, la couleur noire a prévalu dans les produits de la seconde génération, mais avec beaucoup de variété; quelques-uns étaient enfumés, d'autres marbrés; un poulet noirâtre avait entre autres ses plumes bizarrement terminées et barrées de brun.

J'ajouterai quelques faits mélangés se rattachant soit au principe du retour, soit à celui des variations analogir|ues. Ce dernier, comme nous l'avons déjà indiqué précédemment, en vertu duquel les variétés d'une espèce, ressemblent souvent à d'autres espèces voisines mais distinctes, s'explique, d'après ma manière de voir, par le fait que les espèces d'un même genre proviennent d'une forme primitive unique. La poule Soyeuse , à peau et os noirs, dégénère dans nos climats, comme l'ont observé M. Hewitt et M, Orton, c'est-à-dire, que sa peau et ses os reviennent graduellement à la couleur ordinaire des races communes, tout croisement ayant d'ailleurs été évité avec soin. On a observé en Allemagne '^ la même dégénérescence chez une race distincte à os noirs, et dont le plumage est noir, mais non soyeux.

M. Tegetmeier m'apprend, que lorsqu'on croise des races distinctes, il se produit fréquemment des individus, dont les plumes sont marquées de lignes transversales étroites d'une couleur plus foncée. Ce fait peut s'expliquer par un retour direct vers la forme souche, la poule Bankivay chez laquelle tout le plumage supérieur est finement marbré d'un brun foncé ou rougeâtre, les marbrures étant en partie et obscurément

30. Die liuhnn^ und Pfauttizucht, Ulro, 1827, p. H. — Pour M. Ilowilt, Poulhy Buok, par W. Tegetmeier, 1800, p. 2iî. — M. OrtoQ m'a transmis itu cummunicalion par lettro.

KETOTR ET VARIATIONS ANALOGIQUES. îo9

disposées suivant des lignes transversales. Cette tendance est probablement renforcée par la loi des variations analogiques, car, chez les poules de plusieurs autres espèces de^Gnllus, le rayage tranversal est beaucoup mieux marqué, et les femelles d'un grand nombre de gallinacés appartenant à d'autres genres, comme la Perdrix, ont leurs plumes transversalement rayées. M. Tegetmeier m'a aussi fait remarquer, que bien que nous voyions chez le pigeon domestique la plus grande diversité de colorations, nous n*y rencontrons jamais des plumes rayées ou pailletées, ce qui se comprend d'après le principe des variations analogiques, puisque ni le bizet, ni aucune des espèces qui en sont voisines, n'offrent de plumes ayant ce caractère. L'apparence fréquente des plumes barrées dans les oiseaux croisés, rend probablement compte de Texistence, dans les races de Combat, Huppées, Dorkings, Cochinchinoises, Andalouses et U.intams, des sous-races dites « Coucou ». Les oiseaux Coucous ont le plumage gris ou bleu ardoisé, et chaque plume est transversalement barrée de lignes plus foncées, ce qui fait que leur plumage ressemble à un certain point à celui du Coucou; il est curieux de remarquer que le plumage des mâles n'étant jamais barré dans aucune espèce du genre Gallus^ ce caractère se soit cependant transporté sur quelques coqs, et particulièrement sur celui de la variété Coucou des Dorkings ; ce fait est d'autant plus singulier que dans les Ilambourgs rayés, tant dorés qu'argentés, chez lesquels le rayage est caractéristique de la race, le mâle n'en offre presque pas, cette particularité du plumage étant spéciale à la femelle.

L'apparition de sous -races pailletées, dans les races de Hambourg, Huppées, Malaises et Bantams, est encore un cas de variation analogique. Les plumes pailletées ont, à leur extrémité, une marque foncée en forme de croissant, tandis que les plumes barrées sont marquées de plusieurs raies transversales. Le pailletage ne peut pas être attribué à un retour vers le 6\ liankiva; il ne se ajanifeste pas non plus souvent à la suite des croisements de races distinctes, comme me l'apprend M. Tegetmeier; mais c'est un cas de variation analogique, car, un grand nombre d'oiseaux gallinacés ont les plumes pailletées, le Faisan commun, par exemple. Aussi, donne-t-on souvent aux races pailletées, le nom de races « Faisanes n (phea-

260 RACES GALLINES.

sant-fowls). On rencontre dans quelques races domestiques un cas de variation analogique embarrassant; les poussins des races noires suivantes, Espagnoles, de Combat, Huppées et Bantams, ont tous, pendant qu'ils sont encore couverts de duvet, la gorge et le poitrail blancs, et souvent un peu de blanc sur les ailes'*. L'éditeur du Poultry Chronicle^*, fait remarquer que toutes les races qui ont normalement les lobules auriculaires rouges, produisent occasionnellement des oiseaux avec ces u)èmes lobules blancs. Cette observation s'applique plus spécialement à la race de Combat, de toutes, celle qui se rapproche le plus du G. Bankiva. Nous avons vu qu'à l'état de nature, les lobules auriculaires varient de couleur dans cette espèce, étant rouges dans les contrées Malaises, et généralement, quoique pas invariablement, blancs dans l'Inde.

Pour résumer cette partie de mon sujet, il existe donc une espèce de Gallus^ le Gallus Bankiva^ qui est commune, largement répandue, variable, d'un apprivoisement facile, féconde dans ses croisements avec les races ordinaires, et ressemble, par toute sa conformation, son plumage et sa voix, à la race de Combat; on peut donc sans hésitation, la regarder comme la souche de celle-ci, le type par excellence des races domestiques. Nous avons vu les difficultés qui s'opposent à ce qu'on admette que d'autres espèces, actuellement inconnues, aient pu être les formes parentes des autres races domestiquées. Nous savons que toutes nos races sont très-voisines, comme le prouvent la siniilitude de la plupart des points de leur conformation, de leurs habitudes, et les analogies de leurs variations. Nous avons encore vu que plusieurs des races les plus distinctes peuvent, habituellement ou occasionnellement, ressembler de très-près au Gallm Bankiva par leur j)lumage, et que les produits croisés d'autres races qui n'ont pas cette coloration, manifestent une tendance plus ou moins prononcée à faire retour à ce même plumage. Quelques races fort distinctes, dont on pourrait le moins soupçonner la descendance du Gallus Bankiva, telles que la race Huppée, avec son crâne protubérant et*mal ossifié; la Cochinchinoise, avec sa queue

81. Dixon, Ornamenlal and domestic Poullry,p. «53, 3«4, 885. — Pour la race de Combat, Fergu«on, fhize PouUry, p. «60.