Dr Turral, liull. Soc. d'Acclima(. X. VII, IWÎO, p
3. Willuphby, Ornithologi/ ; par Ray, p. 381. Aussi ligurée par Albin en 1734, dans \al. Ilisl. of Dirds, vol. Il, p. 86.
4. F. Cuvier, Ann. du MitséHm,X. IX, p. 128, dit qu'il n'y a que la mue et l'incubation qui puissent arrêter lu ponte chez ces canards. Aussi Brent dans PouUt-y C.hronide, 1850, V. ni, p. 512.
5. Rev. K. S. Dixon, Ormttnental Poultry, (1848), p. IH. — Brent, PouNr;/ Cfovn.,y. U'i, p. 512, 1855.
C. Crawfurd, Hthiliou of domesticated Animais to civilisation etc., ISÔO.
lament et aux Grecs de la période Homérique. Columelle ^ et Varron, il y a dix-huit cents ans, mentionnent la nécessité de tenir les canards dans des enclos fermés comme les autres oiseaux sauvages; ce qui montre qu à cette époque, on craignait qu'ils ne s'échappassent. En outre, le conseil que donne Columelle à ceux qui désiraient augmenter le nombre de leurs canards, de recueillir les œufs de Toiseau sauvage, et de les nntettre sous une poule, prouve qu'alors le canard n'était pas encore devenu l'hôte naturalisé et prolifique de la basse-cour romaine. Presque toutes les langues d'Europe témoignent de la provenance du canard domestique de l'espèce sauvage, car toutes désignent sous le même nom l'une et l'autre forme. Le canard sauvage offre une immense distribution, qui s'étend depuis l'Himalaya jusqu'à l'Amérique du Nord. 11 s'apparie librement avec la forme domestique, et donne des produits métis entièrement fertiles. On a constaté, tant en Amérique qu'en Europe, que l'apprivoisement du canard sauvage est facile, et qu'il reproduit sans peine en captivité. L'essai a été fait en Suède par Tiburtius, qui réussit à en élever trois générations, sans observer chez eux la moindre variation, bien qu'il les traitât comme des canards domestiques. Les canetons souffraient de ce qu'on les laissait aller dans l'eau froide®, ce qui, comme on le sait, est aussi le cas, bien qu'il soit étrange, pour les jeunes canetons domestiques. Un observateur bien connu d'Angleterre % a décrit avec détails ses essais répétés et réussis sur la domestication du canard sauvage. On obtient aisément l'éclosion des petits, en faisant couver les œufs par une poule Bantam ; mais pour réussir, il ne faut pas mettre sous la même poule, à la fois des œufs de canard sauvage et de canard domestique, car alors les canetons sauvages ne tardent pas à périr, laissant à leurs frères plus robustes, la jouissance complète des soins de leur mère adoptive. C'est le résultat certain des diffé-
7. D:;reau de la Malle, Ann. des Sciences naturelles, t. XVII, p. 164 et t. XXI, p. 55. — Rev. E, S. Dixon, Omamental Poultry, p. 118. — Le canard domestique n'était pas connu du temps d'Aristote, comme le fait remarquer Yolz, Beitrâge zw Kulturgeschichte, 1852, p. 18.
8. Cité d'après Die Enten, Schwanenzucht, Ulm, 1828, p. 143. — Audubon, 0/w7^o/ogical Biography, v. III, p. 168, sur l'apprivoisement du canard au Mississipi. — Pour l'Angleterre, Waterton, dans Loudon's ilfag. of nat. Uist. vol. VIII, 1835, p. 542, et St-Joha, WHd Sports and nat. Uist. of tfu Highlands, 1846,. p. 129.
9. E. Hewitt, Journal of Horticulture, 1862, p. T73, et 1863, p. 39.
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rences de tempérament qui existent au début, entre ces différents canetons fraîchement éclos. Les canetons sauvages se montraient dès le commencement très^ familiers pour ceux qui les soignaient, tant qu'ils portaient les mêmes vêtements, et étaient accoutumés aux chiens et chats de la maison. Mais la vue d'hommes ou de chiens étrangers les effrayait énormément. Contrairement à ce qui a été observé en Suède, M. Hewitt a toujours trouvé que ses jeunes canards changeaient et dégénéraient dans le cours de deux ou trois générations, tout croisement avec le canard domestique ayant d'ailleurs été évité avec le plus grand soin. Ses canards, après la troisième génération, perdaient le port élégant de l'espèce sauvage, et commençaient à prendre les allures du canard commun. A chaque génération ils augmentaient de taille, et leurs pattes perdaient de leur finesse. Le collier blanc autour du cou du canard devenait plus large et moins régulier, et quelquesunes des plus longues rémiges primaires devenaient plus ou moins blanches. M. Hewitt détruisait alors ses canards, et se procurait de nouveaux œufs de nids sauvages, de sorte qu'il n'a jamais poussé la même famille à plus de cinq ou six générations. Ses oiseaux continuaient à s'associer par couples, et ne sont jamais devenus polygames comme le canard domestique ordinaire. Je donne ces détails, parce que je ne connais aucun autre cas d'une observation aussi complète, et faite par un homme plus compétent, sur les changements progressifs qu'éprouvent les oiseaux sauvages, soumis pendant plusieurs générations à l'influence de la domestication.
11 ne peut donc y avoir de doute, sur le fait que le canard sauvage ne soit la souche primitive de la forme domestique ordinaire, et il n'est point besoin de chercher d'autres espèces distinctes comme souches des autres races domestiques plus marquées que nous avons énumérées plus haut. Je ne renouvellerai pas les arguments invoqués déjà dans les chapitres précédents, sur l'improbabilité que l'homme ait autrefois domestiqué plusieurs espèces inconnues ou éteintes, puisque les canards à l'état sauvage ne sont pas facilement exterminés; sur la présence, chez ces espèces primitives supposées, de caractères anormaux relativement à ceux des autres espèces du genre, tels que les canards à bec courbé et les Pingouins; sur
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la fertilité réciproque de toutes les races entre elles *^; sur les dispositions générales, instincts, etc., qui sont les mêmes chez toutes les races. Mais nous devons, dans ce cas particulier, noter le fait que, dans la grande famille des canards, une seule espèce, VA. boschas mâle, a les quatre rectrices caudales médianes frisées et recourbées en dessus ; or, dans toutes les races domestiques ci-dessus nommées, on retrouve ces pennes frisées; et, en leur supposant une origine distincte, il faudrait admettre que Thomme ne serait autrefois précisément tombé que sur des espèces possédant toutes ce caractère, actuellement unique. En outre, dans chaque race, il y a des sous-variétés colorées exactement comme le canard sauvage, ainsi que je Tai vu dans les races les plus grandes et les plus petites, telles que la race de Rouen et la race Chanterelle ; il en est de même, d'après M. Brent *S chez les canards à bec courbé. Dans les produits d*un croisement, fait entre un canard Aylesbury blanc, et une cane Labrador noire, se trouvaient quelques canetons qui prirent en grandissant le plumage du canard sauvage.
Je n*ai vu que peu de canards Pingouins, et leur coloration n'était pas exactement celle de l'espèce sauvage; mais sur trois individus provenant de Lombok et Bali, dans Tarchipel Malais, et dont Sir J. Brooke m'a envoyé les peaux, les deux femelles étaient plus pâles et un peu plus rousses, que le canard sauvage, et le mâle avait tout son plumage, à l'exception du cou, des tectrices caudales, de la queue et des ailes, d'un gris argenté, finement barré de lignes foncées, et très-analogue à certaines parties du plumage de l'espèce sauvage. Mais cet oiseau s'est trouvé identique, plume pour plume, à une variété de la race commune, provenant d'une ferme du comté de Kent, et dont j'ai eu occasion de revoir ailleurs des individus semblables. Cette circonstance d'un canard, provenant d'un climat aussi spécial que celui de l'archipel Malais (où l'espèce sauvage n'existe pas), et ayant un plumage identique à celui qu'on
10. J'ai eu connaissance do plusieurs faits sur la fertilité des produits des croisements de plusieurs races; M. Yarrell m'apprend que le canard Chanterelle et le canard commun sont parfaitement fertiles ensemble. J'ai croisé ce dernier avec des becs courbés, un Pingouin arec un Labrador; les produits de ces croisements furent fertiles, mais on ne les a pas croisés inier se, de sorte que l'essai n'a pas été complet. Quelques métis Pingouin et Labrador recroisés avec le Pingouin, que j'ai ultérieurement appariés entre eux, se sont montrés tout à fait fertiles.
