DU SQUELETTE

entier.

Sottt. On n enlevé A tous les »queliHtes un métatarse et un pied , ces pnrlies HjMnl été «Karées sur deux d'entre eux.

Grain».

POI DS des

FBMUK, TIDtA

SJBTATARSK.

* Graiiiii.

Canard sauvage

Aylebbury

Huppé (hollandais)

Pingouin

Chanterelle (de M. Bukei).

Chanterelle (tle M. Fox}.. .

POIDS

du squelette entier.

Gr»in«i.

lO-i.*)

POIDS

des humérus,

radium

et métucurpien.

Grains.

RAPPORT

iOOO IOOO

RAPPORT

IOOO IOOO IOOO

car cet oiseau avait l'habitude do voler j)res(|ue conslainmcnt, et tous les jours, pondant un temps très-long, il décrivait dans lair des cercles do plus d'un mille de diamètre. Bien loin d'avoir subi une diminution, les os des ailes do cet oiseau ont réeliomi nt aunmenlé ilo poids, n lativement à ceux du canard sauvaj^e, ce qui probablement ♦»st la conséquence de la légèrolé et de la minceur de tous les os do son scjuelolte.

Jai enfin pesé les fourclietles, les coracoïdions et les omoplates d'un 8an.»r(l situvageet d'un canard domestique commun, et j'ai trouvé que le* poids de ces os, relativement à œlui du St|ueletle entier, étaient comme 100 à 89; 100 représentant le poids du S(iuelelle du premier, d'où les os de l'oiseau (lomesli(|uo ont perdu 11 de leur poids proportionnel. La saillie de la crête slernale est aussi fort réduite relativement à la longueur du sternum, dans toutes les races domestiques. Ces changements sort évidi-mmont le résultat de la diminution do l'usage des ailes.

On sait que plusieurs oiseaux appartenant à divers ordres,

et habitant des îles Océaniques, ont des ailes considérablement réduites et sont dans Timpossibilité de voler. Dans mou Origine des Espaces, j'avais émis l'idée que, ces oiseaux n'ayant pas d'ennemis à redouter, leurs ailes s'étaient graduellement réduites par défaut d'usage. On pouvait par conséquent s'attendre à ce que, pendant les premières périodes de ce commencement de diminution, les oiseaux dans ce cas ressemblassent à nos canards domestiques, par l'état de leurs organes du vol. C'est précisément ce qui est pour la poule d'eau de Tristan d'Acunha [Gallinula nesiotis) qui peut voltiger un peu, mais, pour se sauver, se sert surtout de ses jambes et non de ses ailes. M. Sclater *^ ayant examiné cet oiseau, a trouvé que ses ailes, son sternum, ses os coracoïdiens, sont réduits en longueur, et la crête sternale en profondeur, si on les compare aux mêmes os de la poule d'eau européenne (G, chloropus); d'autre part, le fémur et le bassin, comparés à ceux de la poule d'eau ordinaires sont plus grands, le premier de quatre lignes. Il s'est donc opéré, à un degré un peu plus prononcé, sur le squelette de cette espèce naturelle, les mêmes changements que sur nos canards domestiques ; je crois que personne ne pourra contester que, dans le cas en question, ils ne soient dus à une diminution de l'usage des ailes et à une augmentation de celui des jambes.