A. Lapin

parent« dans la Tonne et la direction des deux méats osseux des deux côtés. Ce qui est plus iotéressant, c'est que le cliangeraent de directioa et l'augmentation de grosseur du méat osseux ont affecté légèrement du même coté la conformalion du crâno entier. Je donne ici (6g. M ) le dessin du crâne d'un demi-lope, sur lequel on peut remarquer que la suture entre les os pariétaux et frontaux n'est pas perpendiculaire à l'axe longitudinal du crjne; Tos frontal gauche dépasse celui de droite, et Ihs bords antérieur et postérieur de l'arcade zy go ma tique gauche sont plus en avant que les mêmes points du CÔI^ opposé. La mâchoire inférieure même en est affectée, et les condyles ne sont plus symétriques, celui, de gauche se trouvant un peu plus avancé que le droit. Ceci me paraît un cas remarquable de corrélation de croissance. Qui aurait soupçonné qu'en maintenant pendant un grand nombre de générations un animal . en captivité on obtiendrait, par défaut d'usage dea muscles des oreilles, le développement de celles-ci, et qu'en choisissant toujours les individus ayant les oreilles les plus longues et les plus larges, on arriverait à atfecter toutes les sutures du crâne el la forme de la mâchoire in-

Quant à celle-ci, chez les lapins à grandes oreilles, elle ne diffère de celle du lapin sauvage que par le bord postérieur de sa branche montante, qui est plus large et plus infléchi. Les dents n'offrent pas de différence, si ce n'est que les petites incisives placées derrière les grandes sont proportionnellement un peu plus longues. Les molaires ont augmenté en proportion de l'accroisse- Rg, ll. — CrinB, grandeur nature

ment de largeur du cr^ne, mesuré à fij" """'"'"p* '"""yî"? V l'arcade zygomatique, mais pas en si la démtion ginériie du crti proportion de l'accroissement de sa liiuUa. c'«( l'oreiiis gauche > longueur. Le bord interne des al- "mi qui «tait psndanie en »«i véoles des dents molaires dans la mâchoire supérieure du lapin

128 LAPINS DOMIiSÏIQUIiS.

Ibrino uno ligne parfaitement droilo, mais dans qucl(|ues-uns des \yh\< graniJs crânes du la()in à grandes oreilles, la ligne est nettement infléchie en dedans. Daiis un individu, il y avait une molaire su[)()lémenlaire de cluKiue côté de li mAclioire superieuie, entre les molaires et les prémolaires; mais ces deux dents n'étant [)as de dimensions correspondantes, et aucun rongeur n'ayant sept molaires, ce n'était (lu'une monstruosité, mais curieuse toutefois.

Les cinq crânes de lapins domestiques communs, dont queUjues-uns atteignaient presque à la dimension des plus grands crAnes décrils'ci-dessus, tandis que les autres n'excédaient que de peu celui du lapin sauvage, ont présenté une parfaite gradation dans toutes les différences que nous venons de reconnaître entre les crânes des plus grands lapins à oreilles pendantes et ceux du lapin sauvage. Dans tous toutefois, les crêtes ou plaques sus-orbitaircs étaient plutôt [)lus grandes, ainsi (]ue le méat auditif, vu l'augmentation de roreille externe, (pie chez le lapin sauvage. L'entaille inférieure du trou occipital n'était pas chez tous aussi forte que chez le la[)in sauvage, mais dans les cin(| l'entaille supérieure était bien développée.

Le crùne du lapin angora, comme I(\s cinq derniers, est intermédiaire par ses proportions générales et par la plupart de ses autres caractères, entre ceux des lapins lopes et des lapins sauvages. Il présente cependant un singulier c^jraclère : quoique bien plus long que le crâne sauvage, sa largeur mesurée entre les fissures sus-orbitaires postérieures reste d'un tiers au-dessous de la largeur de ce dernier. Les crânes des lapins gris argcnlf' , chinchillas et himalayens . sont phH allongés et à crêtes susorbitaires plus larges que ceux de r«'spèce sauvage, et ii l'exceplion des entailles du trou occipital (pii sont moins profondes et inoins dévelop[)ées, ils n'en diffèient (jne peu sous tous l<'s autres rapport. I.e crâne du lapin de Moscou n'en ditfère pres(|ue pas. Dans le lapin de Porlo-Saiito les crêtes sus-orbitaires sont généralement plus étroites et plus pointues que chez nutie lapin sauvage.

Plusieurs des Inpins à giandes or(»illes dont j'avais j)réparé les squelettes a\ant la couleur du ;iè\re, v\ (\c> crois(MiHMits entre lièvres et lapins a\ant été récemment obtenus en l'i.mce. on (Vouvait su[)p()ser que quel- (jue--uns des caractères (pic nous ver.ons de décrire fussent le résultai d'un croisenuMît ancien avec le liè\re. Jai donc examiné des crânes de lièvres, mais sans \ trouver aucun eclaircis-finenl sur les partieuiiu'ili's des crânes i\c^ grands laping. Le fait de celle coloration n'en est {)as moins intér("»ssant, parce* qu'il confiriiie la loi (\\\o hs variétés d'une (»spèce revêtent souvent les caiactères d autres espères du même gennî. J'ai pu encore conslattM', en comparant les crânes de dix espèc(»s de liè\ res au British Mu>eum, «pi'ils ditleraienl (Mitre eux Mir les inêiues points principaux que l(»s races dome.>li(jues du lapin, ii savoir : j)ar les proport-ions générales, la forme et la dimension des crêtes sus-orbitaiic-, la fornn» d(* l'extrémité libr.î (I(î l'os m.ilaire, (*l par la ligne d-' l.i suImi(* fronlo-oceij)ital(V Ln outre, d«Mix ( aractères (MiiineiiinKMil variables chez le lapin doinestiqu(\ le contour du tiou occi[)ital et la configuration de la plale-lorme élevée de l'occiput.

se sont, dans deux cas, trouvés variables dans une môme espèce de lièvre.

Vertèbres. — Dans tous les squelettes que j'ai examinés, j'ai trouvé le nombre de vertèbres uniforme, sauf deux exceptions, l'une sur un dés petits lapins de Porto-Santo, et l'autre sur un des plus grands lapins' à oreilles pendantes; tous deux avaient comme d'ordinaire sept cervicales, douze dorsales à côtes, mais huit lombaires, au lieu de sept. Ceci est remarquable, car Gervais indique le nombre sept pour le genre Lepus entier. Il y a des différences de deux à trois dans les vertèbres caudales, mais je n*y ai pas attaché d'importance, parce qu'il est difficile de les compter avec certitude.

Dans la première vertèbre cervicale ou atlas, le bord antérieur de Tar-* ceau supérieur de la vertèbre varie un peu dans les individus sauvages," étant tantôt lisse, ou pourvu d'un petit prolongement médian ; je figure ici l'exemple du prolongement le plus marqué que j'aie encore vu (fig. 12a)^ on remarquera combien il diffère par sa forme et sa grandeur de celui qui se trouve sur la vertèbre de l'espèce à grandes oreilles. Dans celle-ci l'apophyse infra-médiane (6) est aussi proportionnellement beaucoup phisl épaisse et plus longue. Les m\és ont un contour plus carré.

Fig. 12. — Atlas ; grandeur naturelle, surface inférieure vue obliquement. Figure supérieure, lapin sauvage. Figure inférieure , lapin à grandes oreilles , couleur do lièvre. — a. Apophyse supra-médiane. — b. Apophyse infra-médiane.

Fig. 13.— Troisième vertèbre cervicale, grandeur naturelle. — A. Lapin sauvage- — B. Lapin à grandes oreilles. — a, a. Surface inférieure.— 6,6. Surfaces articulaires antérieures.

Troisième vertèbre cervicale. — Dans le lapin sauvage (fig. 13; A a), vue par sa face inférieure, cotte vertèbre porte une apophyse transversale dirigée obliquement en arrière, et consiste en une barre unique ; mais qu se bifurque légèrement dans la (juatrième vertèbre vers son milieu. Dans les lapins h grandes oreilles, cette apophyse (B a) est fourchue sur la troisième vertèbre, comme elle l'est sur la quatrième dans le lapin sauvage.

Les troisièmes cervicales diffèrent encore plus dans les deux races si on compare les surfaces articulaires antérieures (A ^^ B 6 ); les apophyses antéro-dorsales ont leurs extrémités simplement arrondies dans le lapin sauvage, tandis qu'elles sont triûdes dans le lapin -à oniilles pendantes, et fortement évidées au centre. Dans ce dernier, le canal médullaire (B 6) est plus étendu que chez l'espèce sauvage dans lo sens transversal, et les trous des artères ont une forme un peu différente. Ces différences dans les vertèbres me paraissent mériter l'attention.

Première vertèbre dorsale, — La longueur de son apophyse dorsale varie chez le lapin sauvage; elle est quelquefois trè^-courte, mais généralement elle a la moitié de la longueur de celle de la seconde dorsale ; dans deux lapins à oreilles pendantes, je Tai trouvée égale aux trois quarts de celle de la seconde dorsale.

Neuvième et dixième dorsales. — Dans le lapin sauvage, l'apophyse dorsale de la neuvième vertèbre est un peu plus épaisse que celle de la huitième, et celle de la dixième est nettement plus épaisse et plus courte que celle de toutes les vertèbres antérieures. Dans les lapins à oreilles* pendantes, les apophyses dorsales des dixième, neuvième, huitième, et à un faible degré celle de la septième, sont plus épaisses et de forme différente que celles du lapin sauvage. Cette parlic de la colonne épinière diffère donc passablement par son apparence de celle du lapin sauvage, et ressemble sinjzulièrement aux mêmes vertèbres dans quelques espèces de lièvres. Dans les lapins Angoras, Chinchillas et Himalayens, lesayophyses dorsales des huitième et neuvième vertèbres sont un peu plus épaisses que dans l'espèce sauvage. D'autre part, dans un des lapins de Porto- Santo, qui pour la plupart de ses caractères dévie du lapin sauvage, précisément en sens inverse du lapin à oreilles pendanles, les apophyses dorsales des neuvième et dixième vertèbres n'étaient pas plus grandes que celles des vertèbres qui les précèdent. Dans ce même individu de Porto- Santo, la neuvième vertèbre ne portait aucune trace des apophyses antérolatérales (Gg. 14] qui sont bien développées dans tous les lapins sauvages anglais, et plus encore dans les races à oreilles pendantes. Dans un lapin demi-sauvage de Sandon Park *® , une apophyse ventrale assez bien développée se trouvait sur la face inférieure de la douzième vertèbre dorsale, ce que je n'ai vu nulle part ailleurs.

Vertèbres lombaires. — J'ai constaté, dans deux cas, huit au lieu de sept vertèbres lombaires. Dans un squelette de lapin sauvage commun, et dans celui d'un lapin de Porto-Santo, j'ai trouvé une apophyse ventrale sur la troisième vertèbre lombaire; cette même vertèbre portait une semblable apophyse bien développée dans quatre s(juelettes de lapins à oreilles pendantes et dans l'Himalayen.

Bassin. — Dans quatre individus sauvages, cet os était presque iden-

SO. Ces lapins sont devenus sauvages depuis fort longtemps dans ce parc, et dan» d'autres endroits du Strafibrdshire et du Shropshire. Ils descendent, à ce que m'a dit le garde, de lapins domestiques de toutes couleurs qu'on y a 14chés; beaucoup ont dus couleurs symétriquef , et sont blancs avec une bande le long de l'épine, les oreilles et qu>?Iques marques sur la tète gris noirâtre. Ils ont le corps plus long que les lapins communs

tiquement le m6me, maie on peut y rt>connaltre quelques différences dans les races domestiques. La {«nie supérieure de l'os des lies esi plus droite et moins écartée en dehors chez les lapins à oreilles pendantes que chez le lapin sauvage, et la tubérosité de la lèvre interne de la partie aniérosupérieure de l'ilinm est relativement plus saillante.

Sternum. — L'extrémité postérieure du dernier os sternal est mince

l-'i A) et un peu élargie chez la lapin sauvage; dans quelques-uns , lapins à oreilles pendantes (B] die est plus large ft l'eilrémité, tandis

que chez d'autres individus elle conserve la même largeur presque partout (C), mais s'épaissit à l'extrémité.

Omoplate, — L'acromion porte une apophyse à angle droit, se terminant par une protubérance oblique qui, dans le lapin sauvage (fig. 46, A), varie un peu en forme et en grandeur; il en est de même de l'acuïté du sommet de l'acromion, et de la largeur de la partie qui se trouve au-dessous de la naissance de l'apophyse. Ces variations légères chez le lapin sauvage, deviennent considérables chez les lapins à oreilles pendantes. Ainsi dans quelques individus (B] la protubérance oblique qui termine Tapophyse se prolonge en une courte lige, formant avec elle un angle obtus. Dans un autre échantillon (G) ces deux parties sont presque en ligne droite. Le sommet de l'acromion varie aussi passablement, comme le montre la comparaison des figures B, C et D.

Membres. — Je n'ai pas pu remarquer de variations dans les os des membres, et ceux des pieds étaient trop mal commodes à manier pour être aisément comparés.

J'ai maintenant décrit toutes les dilTérences que j*ai pu observer dans les squelettes. Il est impossible de ne pas être frappé du haut degré de variabilité ou de plasticité d'un grand nombre de ces os. Nous voyons combien est erronée Taffirmation si souvent répétée que seules les arêtes osseuses servant de point d'attache aux muscles varient, et qu'il n'y a que les parties d'une importance insignifiante qui se modifient par la domestication. Personne ne dira, par exemple, que le trou occipital, l'atlas, ou la troisième vertèbre cervicale soient des parties de faible importance. Si les diverses vertèbres des lapins sauvages et à oreilles pendantes, que nous avons figurées, avaient été trouvées fossiles, les paléontologistes les auraient sans hésiter attribuées à des espèces distinctes.

Effets de l'usage et du défaut d'usage des parties, — Dans les lapins à oreilles pendantes, les proportions relatives dos os d'un même membre, et celles des membres antérieurs et postérieurs comparés entre eux, sont restées à peu près les mômes que dans le lapin sauvage ; mais en poids, les os des membres postérieurs ne paraissent pas avoir augmenté relativement à ceux des membres antérieurs dans la proportion voulue. Le poids total des grands lapins que j'ai examines était de deux à deux fois et demie celui des lapins sauvages ; et le poids des os des membres antérieurs et postérieurs pris ensemble (en exceptant les pieds dont les nombreux petits os sont trop difficiles à bien nettoyer), s'est accru presque dans la même proportion chez les lapins à oreilles pendantes, et par conséquent bien en rapport avec le poids du corps qu'ils ont à porter. Si nous prenons pour terme de comparaison la longueur du corps, l'accroissement des membres

des grands lapins est au-dessous de la proportionnalité voulue de un à un pouce et demi. Enfin, partant de la longueur du crâne qui, ainsi que nous l'avons \u, n'a pas, suivant cette dimension, augmenté proportionnellement au corps, les membres se trouveront, comparés à ceux du Japin sauvage, trop courts de demi à trois quarts de pouce. Donc, quelque terme de comparaison qu'on prenne, les os des membres des grands lapins à oreilles pendantes n'ont pas, proportionnellement aux autres parties de rindividu, augmenté en longueur, mais bien en poids, ce qui, à ce que je crois, peut s'expliquer par la vie inactive à laquelle ils ont été condamnés pendant un grand nombre de générations. L'omoplate n'a pas non plus pris en longueur un accroissement proportionnel à celui qu*a éprouvé Je corps.

Un point plus intéressant est celui de la capacité du crâne que je fus conduit à examiner, en trouvant, comme je l'ai dit plus haut, que chez tous les lapins domestiques comparés au lapin sauvage, le crâne avait augmenté beaucoup plus en longueur qu'en largeur. Si nous possédions un grand nombre de lapins domestiques de même taille que l'espèce sauvage, rien ne serait plus facile que de mesurer et comparer leurs capacités crâniennes. Mais cela n'est pas le cas, presque toutes les races domestiques ont le corps plus gros que le type sauvage, et chez les races à grandes oreilles il pèse plus du double. Un petit animal ayant ù exercer ses sens, son intelligence et ses instincts tout comme un gros, nous ne devons pas nous attendre à trouver qu'un animal double ou triple d'un autre, ait un cerveau deux ou trois fois plus grand *^. Après avoir pesé les corps de quatre lapins sauvages, et ceux de quatre grands lapins à oreilles pendantes (non engraissés), j'ai trouvé comme rapport moyen en poids des lapins sauvages aux derniers, 4 à 2,47; et pour rapport moyen en Ion-: gueur, 4 à 4 ,41 ; tandis que le rapport de la capacité cn^nienne (mesurée comme nous l'indiquerons plus bas) n'était que 4 à 4,45. D'où la capacité crânienne, et partant le volume du cerveau, n'a que fort peu augmenté relativement au corps; ce qui explique l'étroitesse du crâne par rapport à sa longueur chez tous les lapins domestiques.

Dans la première moitié du tableau ci-après, j*ai donné les mesures des crânes de dix lapins sauvages, et dans la seconde, de onze variétés entièrement domestiquées. Tous ces lapins variant beaucoup par la taille, il fallait avoir un terme flxe qui permît de comparer les capacités de leurs crânes. J'ai choisi, comme le plus convenable, la longueur du crâne qui, ainsi que nous l'avons déjà constaté dans les grandes races, ne s'est pas autant allongé que le corps; mais comme, ainsi que les autres parties, le crâne varie ce{)endant de longueur, ce n'est pas encore là un terme de comparaison irréprochable.

La première colonne renferme, en pouces et décimales, la longueur totale du crâne. Je sais que ces mesures prétendent à plus d'exactitude qu'il n'est possible, mais j'ai préféré noter exactement les indications du

S7. Voir sur ce sujet les remarques d'Owen, Zooi. signifieante of Brain, etc., of Man, etc., la A U British AMOciation 1802. — Pour les oiseaux, voir Proe. zoolonical Society, 11 jan?. 1848, p. a